Чтение онлайн

— Это все из-за Шумона, да? — Близнец проигнорировал вопрос вожака. — Это из-за него я все еще с вами?

Тойфеля будто огрели по голове чем-то твердым и тяжелым. Он вздрогнул, услышав слова Штефана. Теперь рогатый понял, о чем тот говорил. Но тот далекий-далекий разговор должен был остаться только между ним, Шумоном и Шлафом. Со стороны Близнеца было плохо подслушивать, но они трое сами виноваты, раз не убедились, что точно не произойдет утечки информации.

— В таком случае я не стал бы тебя выручать. Я мог бы сказать Шумону, что не успел. Но я этого не сделал, — угрюмо хмыкнул Тойфель, смотря прямо в глаза Штефану. — И точно бы не побежал посреди ночи, в чем мать родила.

Близнец окинул взглядом вожака, отмечая правдивость его слов. В отличие от него самого, собиравшегося не в спешке, одетого в куртку и длинные джинсы, вымокший до нитки Тойфель носил лишь короткие шорты и открытую домашнюю майку. Нехитрая одежда облепила его со всех сторон, казалось, приросла к нему. Дождевая вода ручьями стекала с его продрогшего тела. Штефан вдруг почувствовал, как от стыда у него вспыхнули кончики ушей, неловко отвел взгляд.

— Но я не пониманию, — тихо проговорил он, — в чем тогда смысл? Я же совсем не приношу пользы, а лишь влипаю в неприятности. В сражениях не могу сделать ничего путного. Постоянно ощущаю слабость из-за животного ужаса в критических моментах. Почему я все еще в стае, если являюсь лишь обузой?

Тойфель крепко стиснул зубы, наконец, осознавая, о чем говорил Штефан. И он прекрасно понимал причину такого самочувствия. Он хорошо знал, что сам Близнец совершенно не виноват в том, что ощущает слабость. По правде говоря, виноват сам Тойфель и остальные демоны под его контролем.

Давным-давно, когда стая была только-только сформирована, Шумон рассказал об одном своем интересном наблюдении, когда понял, что к Штефану относились пренебрежительно. Тойфель распорядился, чтобы сам Близнец никогда об этом не узнал. Однако теперь, видя, до чего дошло их коллективное молчание, рогатый не мог больше хранить секрет. Глубоко вздохнув, он решился. Слова, которые он пообещал самому себе похоронить навсегда, сорвались с его губ:

— Ты батарейка, Штефан.

Молния рассекла небо на части. Взревел оглушающий раскат грома. Но все звуки словно растаяли, уступив место неприятному звону в голове Штефана. Он остолбенел. Весь его мир разлетелся на мелкие острые осколки.

Вся его жизнь, все, что он знал, было одним сплошным обманом. Обманом, который сотворили его собственные братья. На кого же теперь можно положиться, если даже собственная стая может предать? Теперь все вставало на свои места. Штефан был полезен стае лишь для того, чтобы выкачивать из него Силу в нужный момент. Точно так же, как из погибшей Тени Цамми, которую хладнокровно опустошила гарпия.

— Так что, все разы, когда ты чувствовал себя плохо… — Тойфель не стал дожидаться ответа. — Это было из-за нас. Тебе не в чем винить себя.

— Но… Почему никто мне об этом никогда не говорил? — Еле выдавил из себя Штефан, проглатывая комок, образовавшийся в горле.

— Потому что я им сказал, — с неохотой признался Тойфель, отводя взгляд. — В то время ты выглядел совсем забитым. Это заявление просто раздавило бы тебя. А позже и возможности не представлялось — не хотелось, чтобы ты чувствовал себя лишним. Понимаешь?

— Нет, Тойфель, не понимаю! — Мгновенно взорвался Штефан, взмахнув руками. — Ведь именно так вы и заставили меня себя чувствовать. Все эти годы вы просто пользовались мной, моим доверием, моей Силой. Я что, игрушка какая-то? — Незаметно для себя он перешел на крик. — Вы же прекрасно видели, что со мной происходит. Неужели это весело — наблюдать за тем, как я страдаю?

Тойфель молча выслушивал гневную тираду, пристыженно опустив голову. Ему совершенно нечего было ответить или дополнить. Чувствовал он себя паршиво не только из-за сложившейся ситуации, но и из-за гнетущего чувства вины. Но ему сейчас совсем не хотелось ругаться. Единственное, от чего бы он был рад — оказаться дома, желательно в целом виде.

В корнях дерева зашевелилось что-то темное. Скосив взгляд, Тойфель увидел чье-то черное гладкое тело. Зверь пялился на рогатого маленькими глазами-бусинками, с любопытством водя крохотным носиком. Тойфель резко отпрянул, подскочив на ноги, брезгливо поморщившись.

Он узнал в маленьком существе крысу — опасные грязные создания, переносящие болезни. Они всегда доставляли людям много бед, их было тяжело истребить, а особо бешеные особи могли даже напасть на другое существо. И рогатый точно не хотел проверять на себе, могут ли демоны подцепить от этих мерзких грызунов какую-нибудь заразу. Крыса, почувствовав на себе пристальное внимание, испуганно метнулась от него в сторону, растворившись в темноте.

— Пожалуйста, пойдем домой, — вдруг жалобно заскулил Тойфель, чувствуя, что уже еле стоит на ногах. — Сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений.

В подтверждение своих слов рогатый внезапно оглушительно чихнул. Штефан вздрогнул, вдруг почувствовав, как остыло его негодование. Он с жалостью взглянул на вожака, понимая, что тот действительно выглядел так, будто развалится прямо на этом месте. Да и сам Штефан чувствовал, как его уже изрядно промокшая куртка облепила тело, а вода нещадно лилась за шиворот. А разобраться в ситуации действительно лучше в сухой и теплой квартире, нежели в парке, в дождь, на земле.

***

Дождь прекратился, а тучи рассеялись, когда демоны добрались до дома. По небу плыла стайка лохматых облаков, похожих на веселых овечек. Первые лучи солнца уже начинали будить спящую природу, а над горизонтом появился краешек пылающего огненного шара. В воздухе слышался разноголосый гомон птиц, жужжание каких-то насекомых и далекое урчание машин.

На всем пути от парка до дома демонам никто не встретился. Они не чувствовали присутствия ни одной Тени где-то поблизости. Даже проходя через то место, где состоялась стычка, братья не обнаружили ни следа других демонов. В воздухе лишь висела легкое облако Силы, оставшееся после активации огненной стены. Либо Тени настолько испугались возможного возмездия Тойфеля, либо изначально не планировали за ними бежать. В любом случае, преследования никакого не было.

— У нас все спокойно, — вместо приветствия бросил Шлаф, открыв дверь. Но, увидев подавленное состояние пришедших, растерялся. — У вас что случилось?

Штефан отпихнул Тойфеля, стоящего перед ним, в сторону, шмыгнул мимо ледяного, просочившись в квартиру, не говоря ни слова. Брудер вопросительно взглянул на рогатого, как бы требуя от него объяснений. Севшим голосом Тойфель устало буркнул что-то вроде «он все знает». Он прошел мимо тихо вздохнувшего Шлафа в квартиру.

Демоны о чем-то негромко переговаривались в гостиной, но, увидев зашедшего в комнату Штефана, который встал около стены, резко замолкли, переглядываясь друг с другом в нерешительности. От них не укрылось то, что Близнец выглядел мрачнее, чем тучи, которые ночью выливали на землю дождевой поток.

Тойфель тяжело опустился на пол рядом с диваном, понимая, что стекающая с него ручьями дождевая вода может испортить обивку, если он усядется на нее. Рогатый поймал на себе любопытный взгляд Рене, чьи взлохмаченные волосы торчали коротенькими неаккуратными сосульками во все стороны. Они с Алексом тоже попали под дождь, но вернулись раньше и успели частично высохнуть.

У Тойфеля совсем не было сил на то, чтобы начать разговор. Он ждал, когда кто-нибудь решится что-то сказать или спросить. В горле запершило, казалось, маленькие иголочки вонзились в него. Рогатый зашелся в приступе сухого кашля, стараясь избавиться от болезненного ощущения. Не заметил, как Шумон косо взглянул на него из-под полуприкрытых век.