Чтение онлайн

Натан ласково погладил его по щеке.

— Я так же попал в эскорт. Парней, которые хотели заняться со мной сексом, стало мало. Со мной настолько хотели переспать, что готовы платить, — это тоже подстегнуло. Я не планировал. Оно... само случилось. Я ругался с матерью, а парень пригласил пожить у него в Торонто. Из-за того, что мне пришлось бросить работу в супермаркете, он предложил деньги. Он платил за рестораны, давал деньги на «расходы», мы останавливались в роскошных отелях. А когда он познакомил меня с богатыми друзьями, это стало наркотиком. Я больше не хотел плохо жить и перестал спать с парнями, которым я не по карману.

Роберт прижался щекой к Натану. Утром он не брился, Натана утешали исходившее от него тепло и возбуждающая колючая щетина.

— Значит... я первый за долгое время?

В голове опустело, бросило в жар, словно вопросом Роберт увеличил температуру.

— Да. Я хотел быть с тобой. Этого более чем достаточно.

Роберт заключил Натана в крепкие объятия.

— Хорошо.

Переплетясь с Робертом ногами, Натан засмеялся.

— Так и знал, что ты так скажешь. Дешевка.

— Мы уже выяснили, что я скупердяй. — Роберт прикусил подбородок.

Натан зашелся от смеха еще хлеще.

— Еще какой, дядя Скрудж!

Стук в дверь вынудил замолчать. Роберт одеревенел, уставившись на дверь, которую мог и не запереть. Натан почувствовал его страх и, чтобы успокоить, поцеловал любовника в шею.

— Да? — ответил Роберт.

— Сколько можно ждать? — проскулила стоявшая за дверью Мия. — Я уже хочу пойти на костер!

Роберт застонал, повалившись на Натана.

— В самом начале на всех вечеринках тоска. Я думал, мы пойдем к десяти.

— Может, на вечеринках для стариков!

Роберт засмеялся.

— Я и забыл, что деткам надо пораньше лечь спать.

Натан фыркнул.

— Дай нам полчаса, Мия!

Роберт крепче обнял Натана, словно не хотел выбираться из постели.

— Ладно, но будьте готовы. — Мия громко зашагала прочь.

— Мне надо в душ.

Натан поцеловал Роберта и выскользнул из его объятий. После фиаско с Даниэлем Лейком он с радостью потакал Мие, приветствовался любой признак хорошего настроения. Они об этом не говорили, но приходя домой после школы, она выглядела довольной. Несмотря на то что во время вспышки на прошлой неделе она пожаловалась на смену имиджа, носить новые вещи она не перестала и добросовестно пользовалась бледно-розовой помадой, которую помог выбрать Натан, а значит, после первой проблемы с парнем она не повесила нос. Она даже извинилась за то, что его выдала, но Натан не мог на нее злиться. Быть подростком сложно.

Потребовав финальный поцелуй, Роберт отпустил Натана. Собрались они быстро. Натан принял душ и, вернувшись, обнаружил на кровати новую джинсовую куртку.

— Откопал в материнских вещах. Подумал, тебе подойдет, — шагая в ванную, сказал Роберт.

Натан, ухмыльнувшись, надел великоватую куртку. Зато согреет ноябрьским вечером. Сердце радостно забилось, когда он разобрал надпись на ярлыке. Большими смазанными черными буквами там написано: «Роберт Зидан».

Завернувшись в куртку, он мигом начал согреваться.

~*~

От костра во все стороны разлетались искры. В кромешной тьме теплое свечение создавало мирную атмосферу, хотя некоторые присутствующие, изрядно принявшие на грудь, шумно играли в догонялки. Кто-то включил в машине музыку, что своим ревом тоже заполняла тишину. Едва они добрались до места, Мия их бросила и сейчас болтала с компанией девчонок неподалеку от костра и шашлыков, которые принесли люди. Ее оживленность подняла Натану настроение, хотя он не общался почти ни с кем из множества людей, пришедших на уличное мероприятие, — ни с теми, кто стоял у костра, ни с теми, кто занимался грилями.

Люди, что к нему все-таки подходили, продвинулись не дальше заурядного: «Откуда ты?» и «Откуда ты знаешь Роберта?» Как Роберт и предсказывал, люди настойчиво скармливали ему кусочки историй, что выставляли Роберта не в лучшем свете. Должно быть, он стал преступником еще до того, как покинул город. Не то чтобы Натан удивился.

Роберт не пытался сделать вид, будто этого не случалось, но прошлого не изменить. Натана больше волновало, что Роберт хотел стать лучше в будущем. Натан тоже хотел. Несмотря на то что это была самооборона, Натан замешан в нескольких убийствах. До сих пор не укладывалось в голове, что он в самом деле заматывал тело фейкового копа в полиэтилен и помогал закапывать трупы головорезов.

Вопреки тому, что слышал он не самые приятные истории, он наслаждался болтовней не меньше, чем вкуснейшими сморами, приготовленными Мией. В какой-то момент Джейкоб — отец близнецов — отвел Роберта к компании мужчин, с которыми Роберт знаком с детства, а Натан остался возле костра в одиночестве. Жар пламени доходил даже до того места, где он сидел на дереве. Вечерний холод он поборол и при помощи старой куртки.

Он не сумел сдержать улыбку, вспомнив, как Роберт отдал ему куртку. Будто это такой безмолвный способ поставить на Натане отметку «мой», пусть он пока что не собирался рассказывать семье. Маленькие жесты значили больше, чем ярлык «парень».

— Привет. Натан, верно?

Знакомый голос вынудил Натана оглядеться, а бывший Роберта с пивом в руке уселся рядом.

— Привет... Да. Это я. Давно не виделись.

Джейк хмыкнул и чокнулся бутылкой со стаканом Натана.

— Ну как тебе тут? Все интересуются новым другом Роберта.

Натан провел пальцами по волосам, не понимая намерений Джейка. У него до сих пор хранился номер Джейка, но то, для чего этот самый номер дали, оставило неприятный осадок.

— Я ищу место в этом мире, как и все остальные. Есть успехи в деле, над которым работает твой партнер?

Улыбка потускнела, и Джейк вздохнул, глядя на потрескивающий костер.

— Ему нельзя рассказывать. А что? Тебе что-то известно?

— Нет, просто волнуюсь за парней. — Натан пожалел, что пил не пиво, а яблочный сок.

Джейк медленно кивнул и постучал по бутылке кончиками пальцев.

— Марк решил, что ты знаешь жертв. Ты работаешь по той же профессии.

Натан не настолько хороший актер, чтобы скрыть реакцию, вызванную словами.

— Я не эскортник, — с хмурым видом сказал он.

Натан не считал эту работу плохой, но он настолько сильно обжегся, что не хотел напоминаний от незнакомца.

— А я и не называл профессию.

Натан плотнее закутался в куртку, словно таким образом мог защититься от навязчивых комментариев. Джейк даже в полиции не служил. Натан не станет принимать участия в каком-то бредовом расследовании.

— Это в прошлом. Чего ты от меня хочешь?

Джейк пожал плечами.

— Расслабься. Я не собирался тебя обижать. Просто... переживаю за тебя. У Марка есть теория: убийца нанимает жертву и проводит с ней время, после чего и происходит убийство.