Чтение онлайн

Истина, скрытая за этим утверждением, сразила Натана, как мешок с гравием.

— Намекаешь, что парней убил Роберт?

Джейк, облизнув губы, посмотрел туда, где Роберт болтал с Джейкобом. Из-за всеобщей суматохи Натан разговора не слышал. Роберт вроде бы расслабился, а брат даже коснулся его руки, когда Натан кинул на них взгляд. Ну хоть у кого-то все хорошо.

— Странное совпадение: он появляется сразу после того, как нашли труп, да еще и в твоей компании. Может, это правда совпадение, но я вижу, что ты нервничаешь.

— Потому что мне не нравятся твои слова. Кто тебя назначил полицией нравов? Роберт пережил кучу сурового дерьма, но я уверен, он изменился с тех времен, за которые ты затаил обиду.

Несколько секунд Джейк молчал.

— Ты прав. Я действительно затаил обиду. Мне казалось, я его любил. А он вдруг психанул, сломал мне ногу ломом и избил до такой степени, что я несколько месяцев приходил в себя. Я не мог никому сказать, что это он, потому что он примкнул к банде и пригрозил, что, если я кому-нибудь расскажу, они убьют мою семью. Да, у меня нет к нему доверия. Не думаю, что такой человек способен измениться.

Натан опустил глаза на стакан, вспомнив число, названное Робертом в ответ на вопрос, сколько людей он убил. И все равно Натан, как полный идиот, на него запал. В фильмах люди вроде него всегда умирали. Может, принять прошлое Роберта было легко потому, что Роберт вершил расправу ради того, чтобы уберечь Натана? Или потому что искренние признания звучали правдиво? Даже когда Натан вышел из себя и швырялся тарелками, Роберт сохранял спокойствие и не применил силу, чтобы справиться с унижением.

Он должен верить, что Роберт изменился, иначе жизнь, которую они строили вместе, развалится на части, даже не начавшись.

— Какой ужас. Печально слышать. Со мной он очень нежен.

Последнее слово он прошептал, вряд ли стоило в принципе обсуждать отношения с Робертом. Но с кем еще об этом поговорить, если не с мужчиной, который в курсе, что Роберт гей?

— Со мной было так же. Не удивлюсь, если он до сих пор член банды, — с горечью сказал Джейк.

— Нет! — выпалил Натан, даже не сообразив, что повысил голос. — В прошлом он совершал ошибки, но он хороший человек.

По крайней мере, он делал все возможное, чтобы соответствовать этому описанию. Груз преступлений всегда будет давить на плечи, но Натан ждал от Роберта лишь одного: что он посмотрит в лицо этому бремени, признает, что натворил, и будет стремиться к переменам.

Джейк резко тряхнул головой.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебе придется жить с уродливыми шрамами, а парень, который несет за них ответственность, просто уйдет и будет спокойно жить дальше.

— Извини. У меня нет ответа.

Натан, ссутулив плечи, наблюдал за Робертом, стоявшим по другую сторону костра. Они мазнули друг по другу взглядами. Роберт, если бы захотел, сумел бы сломать Натана пополам, однако такие слова про мужчину, что подарил ему куртку, нежно целовал и помогал унять кошмары, вызвали чувство стыда и беспокойства.

— Жизнь не идеальна. Но он добр ко мне. Думаю, я готов рискнуть.

— Где твой бойфренд, Джейк?

Роберт стоял спиной к костру, лицо скрывала тень. Прямо перед глазами у Натана оказалась рука, которую Роберт снова и снова сжимал в кулак, глядя на них сверху вниз.

Джейк оцепенел.

— Работает. Не все живут на деньги, которые нельзя отследить.

Роберт фыркнул.

— Тогда чего лезешь? Твой драгоценный бойфренд наверняка не хотел бы, чтобы вы сидели так близко.

Натан приоткрыл губы.

— Мы просто болтаем. — Он встал, стремясь убраться подальше от людей, что заметили стычку. — Давай поговорим в другом месте?

Роберт огляделся, и в пылающем свете Натан заметил румянец на щеках.

— Ладно. Ладно, идем. — Он бросил на Джейка взгляд, обещавший мучительную смерть.

— Приятно было поболтать, — обратился Натан к Джейку, хотя приятно не было. Разговор вызвал раскатистый гром перед бурей.

Он незаметно потянул Роберта за локоть, уводя от яркого света и пронзительных взглядов.

Стиснув зубы, Роберт помчался к пикапу Хэнка, подальше от костра, шашлыков, музыки и людей, что могли заметить необычные отношения с Натаном.

Все, докуда не доходило теплое сияние костра, погрузилось в темень. Натан, незнакомый с местностью, с трудом поспевал за Робертом. Еще не хватало сломать лодыжку.

— И что это было? — рявкнул Роберт, как только они отошли довольно далеко.

— Что? — Натан насупился, по-прежнему потрясенный секретами, раскрытыми Джейком.

— Он с тобой флиртовал? — прошипел Роберт.

Он вроде бы хотел коснуться Натана, но опустил руку. Люди, что находились у костра, все равно могли их разглядеть.

— Что? Нет, — прошипел Натан и скрестил руки на груди, прячась в тени грузовика. Так все дело в ревности? Невероятно. — Но даже если бы и флиртовал, я же не могу сказать, что у меня есть парень.

Он не хотел, чтобы слова прозвучали резко, но его до сих пор пугали услышанные откровения.

Роберт стал сплошной тенью. Натану не нравилось, что он не видел его лица. Едва Роберт подошел ближе, он задрожал, ошеломленный жаром, запахом кожи и пива.

— Это нечестно, — сказал Роберт.

Натан сделал глубокий вдох.

— Я не пытаюсь вынудить тебя открыться, а просто констатирую факт. Я не могу этого сказать. Он... рассказал, что ты с ним сделал. Что до этого ты был с ним милым... — Слова повисли в воздухе, как сухой лист, который в любую секунду упадет, и его раздавят.

Роберт тоже молчал. Стоял в нескольких метрах от Натана и вроде как вообще не дышал. Натан закрыл глаза, прислушиваясь к далеким звукам музыки и голосов, но это не давало уверенности, что темная вуаль скрывала их зарождавшиеся отношения.

— И что, хочешь уйти? — спросил Роберт глухим голосом, будто донесшимся из бочки, которую сбросили, чтобы избавиться от тела.

Слова походили на удар, но Натан все равно шагнул ближе и тронул Роберта за предплечье.

— Нет. Нет. Я хочу верить, что ты изменился. Прошло двадцать лет. Я решил тебе доверять. Но задумался о будущем. Не понимаю, к чему мы движемся.