Чтение онлайн

В очередной раз я порадовался тому, что лорд. Слуги во дворце дежурят круглосуточно, выполняя капризы господ. На наше пожелание откушать чего-нибудь лишь уточнили, насколько сытными должны быть блюда.

Не в курсе, легли ли мои друзья спать, но я после ночного ужина уселся делать записи, опасаясь забыть что-то важное.

В книге, которую я прочитал (не всю, конечно), ведунью, занявшуюся ядовитыми растениями и пагубно влияющими на людей зельями, называли проклятой. Вся её внутренняя суть изменялась. Любое, даже самое простое зелье, сваренное ведуньей, становилось смертельным. И чем сложнее был рецепт, тем более ядовитым получался результат.

Перечислялись имена таких проклятых и описывалось, из каких семей они происходили. Род Вега также фигурировал в списках. Одна из прабабок Санни осознанно стала проклятой. На тот момент страна воевала с кочевниками, и ведуньи помогали в борьбе с ними. Ничуть не осуждаю поступок женщины. Однако автор книги развил тему дальше. Насколько я понял, это был своеобразный отчёт для Правителя или дознавателей.

Не так много я общался с ведуньями, но мне хватило впечатлений. Это хитрые и коварные женщины. Они уважают главу своего рода и действуют всегда на пользу семье, не интересуясь чьим-либо мнением. Кажется, я понял, почему бабушка Санни ненавидит род Лирван. Хотя это они должны были в первую очередь высказывать претензии.

Как я рассказывал ранее, ведуньи никогда не выходят замуж. При этом имеют детей, точнее дочерей. Познают они мужчину, когда решают, что пора рожать наследницу. В первый раз ведунья передаёт избранному мужчине одну магию. Это всё хорошо и выгодно для магов. В примере же, описанном в книге, проклятая ведунья пожелала «соединиться с мужчиной».

Нужно ли говорить, какой дар получил маг? Естественно, тоже проклятый. Мужчина был из рода Лирван и учудил там такое, что его в результате повесили в парке. Так что к ведуньям Лирваны имели вполне заслуженные претензии. Могли полностью их истребить, но ограничились тем, что попросили тогдашнего Правителя лишить семью Вега титула.

Далее автор книги рассуждал по поводу того, какие отклонения или врождённые дефекты могли возникнуть у родившейся девочки. Имя младенца называлось: Адра Вега, бабушка моего друга Санни!

Никаких тех самых «дефектов» я не заметил. Не считать же таковым излишнюю строгость дамы. Возможно, рождение в семье мальчика стало тем сбоем в наследственности семьи Вега. Стало понятно, отчего это семейный секрет. Не удивлюсь, если сама Адра Вега не знает полной картины некогда случившегося.

Получив разрешение от Санни, я пересказал содержание книги ему и Айрику. Они также поделились информацией, почерпнутой в библиотеке. В той или иной мере мы прочитали одно и то же. Ведунья, начавшая заниматься ядами, делала ядовитыми любые отвары и зелья. Дополнительно я узнал забавный факт: проклятые даже не могли для себя готовить еду. Им приходилось нанимать кухарок или покупать готовое. Потому что даже простой суп они превращали в смертельное кушанье.

— Это всё, конечно, интересно, — подвел итог Санни, — но мы так и не поняли, что можно противопоставить проклятой ведунье. Как их уничтожали?

— С чего ты решил, что их убивали? — не понял я. — Судя по информации о той твоей прабабке, жила она долго и счастливо, насколько это было возможно со статусом помещицы.

Айрик сидел задумчивый и в наш разговор не вмешивался.

— Как бороться с той, которая может использовать магические артефакты и делать ядовитым даже воздух? — спросил я Айрика.

— Мне вспомнилось, с чего всё началось. Зачем Ирфани убила моего деда — советника Правителя?

Такой простой вопрос озадачил нас. Как-то мы и позабыли эту смерть. А ведь убить советника было не так-то просто. И для чего? Чем он мешал семье Вега? В то, что Ирфани действовала самостоятельно, мне отчего-то не верилось.

— Посоветовал Правителю добавить ограничений ведуньям? — неуверенно предположил Айрик.

— Ты дома ничего не слышал? Не обсуждали у вас противостояние Вега с Лирванами? — спросил я.

— Меня раньше эти родовые тайны не интересовали, — признался Айрик. — Взрослые постоянно что-то обсуждают, а мне их разговоры казались скучными.

— В библиотеку сегодня идём или как? — уточнил планы на день Санни.

— Искать по ведуньям сведения не стоит. Вряд ли мы отыщем конкретный рецепт борьбы с проклятыми, — заметил я. — Будем сами придумывать.

— Давайте зайдём с другой стороны, — встрепенулся Айрик. — Помните тот артефакт у Ирфани? На нём был вензель рода артефакторов Беолуф.

— Рий Беолуф, — моментально сообразил я. — Почему он травник и не служит вашей семье? Род Лирван оплатил ему учёбу в школе, и тем не менее в особняке мы его не видели.

— И тётя выбрала его личину, — дополнил Санни.

— Кстати, а как накладывают эту личину? Насколько я понял, это уже не просто иллюзия. Она держится не спадая сутками, — заинтересовался я.

— Сведения об этом наверняка секретные, — ухмыльнулся Айрик, — но у нас же допуск. Причём личина конкретно связана с ведуньей. Отказать в поиске информации хранители не смогут.

Азарт заблестел в глазах друзей. Мне и самому стало интересно прочитать про личины.

Такой отдел в секретной части библиотеки имелся. Не слишком много книг, всего одна полка. К слову, это обрадовало. Не придётся долго просматривать. Санни по-прежнему, слушал, а мы с Айриком зачитывали по очереди названия:

«Основы зрительных мороков», «Иллюзия как искусство сокрытия», «Изменение внешности без вреда для носителя», «Цвет, свет и внушение».

— Это всё про обман глаз, — отмёл Санни перечисленное. — Дальше ищите.

— «О хождении в чужом образе», — выбрал Айрик следующую книгу, и Санни одобрительно кивнул, жестом показывая, что откладываем.

И тут же я вытащил, бесспорно, лучший вариант — «Личины древних ведуний».

Конечно же, в первую очередь мы решили ознакомиться с этой книгой. Опущу подробности ритуалов, необходимых для трансформации тела. Они годились лишь для ведуний и были завязаны на их кровь. Главное, что провести на себе подобную трансформацию могла лишь проклятая. Схемы, рисунки и прочую символику, которую полагалось наносить на тело, мы также пропустили, выискивая сведения о том, как выбирается объект для копирования.

— М-да… — только и произнёс я, когда дочитал до того момента, что ведунье нужно видеть или иметь близкий контакт с объектом в момент преображения.

И снова вопрос: где Рий? О нём мы уже интересовались у следователей и не получили внятного ответа. Парень исчез. Когда его видели в последний раз, примерно знают, но травники не обязаны всё время сидеть во дворце. Им разрешено ненадолго выходить. Рий отпрашивался для посещения матери. Вернулся быстро. Предположительно это был уже не он, а ведунья под личиной.