Чтение онлайн

— Идём к ней, у нас предписание на руках. Покажем его и после уже за травами, — решил Санни.

Голос этой выдающейся по многим параметрам женщины я услышал издалека. Она кого-то отчитывала, используя не самые культурные выражения. Обычно такими ругательствами обмениваются возницы, когда их экипажи застревают в узком месте.

— Ты совсем идиот! Куда смотрел?! Как можно было перепутать «Зеркальную траву» и «Полевой пик»?!

— Подождём немного, — притормозил Санни. — Пусть остынет.

— Ишь как кричит, — уважительно заметил я. — Из-за толстой двери слышно.

Двери во дворце все крепкие и массивные. Если закрыть замком, не всякой магией выбьешь. Звуки почти не проходят. Но голос госпожи Галеры сильный, а эмоции переполняли её. Интересно, кого она так распекает? Наверное, новичка какого-нибудь. Моим парням тоже стало интересно. Айрик чуть приоткрыл дверь, чтобы образовалась щель, и звуки стали громче.

— Рий попал, — хихикнул Санни.

— Значит, правильно ругает, — покачал я головой. — Три года в школе, и не запомнить таких простых различий.

Слушать госпожу и подглядывать вскоре стало скучно. Я отошёл к лестничному пролёту и посмотрел вниз. Конечно, сразу повстречать незнакомку почти нереально, но всё же… Происходящее за спиной меня перестало интересовать, пока какой-то судорожный выдох друзей не привлёк внимание.

Поведение парней удивило. Они осторожно приоткрыли дверь и напряжённо уставились друг на друга. Потом поспешили вниз по лестнице и меня за собой потащили.

— Я же говорил… — прошептал Айрик.

— Лорд уверял, что здесь порядок… — вторил ему Санни. Я же не понимал, о чём речь.

Спустившись на этаж ниже, друзья просветили:

— Это не Рий, — мрачно произнёс Санни. — Это снова моя проклятая тётя!

— Да ну… — не поверил я.

По здравому смыслу она должна была бежать куда подальше и давно покинуть столицу. Допустим, нас с Санни она сторожила, чтобы отомстить, но зачем пробралась во дворец? И где настоящий Рий?

— Наши зелья на неё не действуют, новое мы ещё не приготовили, — начал рассуждать Санни. — Эрик, оставайся здесь и следи, чтобы травники не ушли, а мы побежим за помощью.

Какую помощь они могли позвать? Простые охранники не помогут. Значит, отправятся к магам. Отряд, собранный для борьбы с тварями, обязан быть на месте. Кто-то на дежурстве, но остальные маги должны находиться в комнатах для отдыха. Парни сумеют их убедить, насколько эта женщина опасна. Пока она их не видела, нападать не станет.

На всякий случай я спустился ещё на один пролёт и занял место между вторым и первым этажами, прикидывая, чем могу противостоять ведунье с артефактами и зельями. Щитом, конечно, я закроюсь. В прошлый раз он мне помог, в любом случае другой защиты нет.

Ничто из имеющегося у меня на ведунью не подействует. Лучше использовать обычную магию. Попробовать связать её воздушной петлёй или сразу атаковать ледяным копьём? Пожалуй, выберу копьё. Если щит не поможет, прыгну в окно. На лестничном пролёте оно имелось, и створку я заранее приоткрыл.

Повернувшись к ступеням, услышал звук открывающейся двери и шум голосов сверху. Зараза! Не успели. Травники покидали помещение для сортировки трав и собирались куда-то идти. И что теперь делать?

Есть возможность скрыться, пока меня не видят, но я не ручаюсь, что кто-то из нашей тройки не попадется на глаза Ирфани. Уйти из дворца тоже не вариант. Парни уже подняли тревогу, и все будут искать преступницу, а видеть её под личиной способны лишь мы. Все хвалёные меры безопасности, о которых говорил казначей, судя по результату, не сработали. Тётя Санни во дворец прошла и никто этого не заметил.

Эти мысли мгновенно промелькнули у меня в голове. И решение я принял быстро. Никуда не отступаю, жду здесь, по мере сил пробую убить или просто захватить Ирфани.

Стайка травников тем временем спускалась вниз. Расстояние до них было больше десяти шагов. Я не видел личину, но знал, это не настоящий Рий. Судя по сузившимся глазам, женщина меня тоже узнала и осознала, что до её раскрытия остались считаные мгновения.

— Все назад! Опасность! — заорал я, понадеявшись на дисциплинированность травников и то, что Ирфани рванёт назад.

Но она оказалась слишком разозлённой ситуацией. Если уж под воротами особняка Лирванов поджидала нас специально, то и здесь не упустит шанс поквитаться.

Группа травников остановилась. Последние послушно развернулись и двинулись обратно. Пара человек, стоявшие по бокам фальшивого Рия, замялись. Они видели, как «Рий» продолжает спускаться, и не знали, что делать.

— Все назад! Под личиной преступница! — продолжил я кричать, выставляя щит. — Это ненастоящий Рий!

Народ наконец сообразил, почему я ору, и кинулся обратно, сбивая с ног вышедшую последней из помещения госпожу Галеру.

Ирфани отступать не собиралась. Она нащупывала что-то в карманах штанов. Не хотелось, но придётся бить ледяной стрелой. Отпустив щит, я кинул магию, и женщина ловко увернулась, продолжая спуск. Следом я отправил воздушную петлю. И точно попал, но это не помешало Ирфани активировать артефакт.

В последний момент успел выставить щит, который с тихим шипением буквально оплавился под ударом артефакта. Меня не задело, но это было временное везение. Кинул ещё несколько льдин. Они «стекли» с фигуры фальшивого Рия. На женщине, похоже, был щит, но не такой как мой, а словно прозрачная пленка. Куртку травника мой лёд прорезал, не причинив вреда телу.

— В чём дело, что происходит?! — послышался возмущенный голос госпожи Галеры.

Я продолжал отступать вниз, увлекая Ирфани за собой. Нужно её отвлечь от травников и направить вниз, куда скоро подойдет подмога. Артефакт снова воздействовал на мой щит, разрушая его. Последовал очередной удар. Я, подпрыгнув, завис в воздухе и понял свою ошибку. Маневрировать и уклоняться с помощью магии полётов у меня никогда не получалось.

Пусть я и выставлял щиты быстро, но артефакт их пробивал. Вторая волна магии ударила уже по мне. Левое плечо словно прожгло огнём. После третьего удара я сорвался и скатился по ступеням. К счастью, мое падение сбило Ирфани прицеливание. Мой новый щит принял очередной удар. Следующего не последовало, поскольку послышался шум бегущих.

Мне ещё не было видно парней, но тётя Санни распознала опасность и совершила невероятное — выпрыгнула в окно! Подбежавшему Айрику я указал на неё, и он запустил в Ирфани магию воздуха. Не самое надёжное решение: попасть не так просто, а высота чуть выше первого этажа для ведуньи несмертельна.

— Сбежала! — крикнул Айрик магам. Топот по лестнице послышался в обратном направлении. Санни остался рядом и критически осмотрел моё плечо.

— Артефакт, — пояснил я. — Сильно жжётся.

— Подождём дворцового целителя. Я не рискну тебя лечить, — сказал Санни, разглядывая рану. — Надо же, куртку испортила.