Чтение онлайн

– В такой компании, лорд Пийет, можно наслаждаться чем угодно.

Я подношу ко рту чашку, чтобы скрыть полуулыбку. И смотрю на девчонку. Она не улыбается. Почему? Остроты парня - наверное, единственное, что есть весёлого в этом ланче.

Видимо, над взаимопониманием им ещё придётся поработать.

Хотя кому из нас здесь не придётся?

***

В следующие две недели мы видимся с Лотером ещё дважды. Я тщательно слежу, чтобы встречи оставались тайными. Но блондин ведёт себя беспечнее.

Он приносит мне целые отчёты: как прошли учебные дни. Словно ему доставляет удовольствие рассказывать мне, как он соблазняет иномирянку. Вот только после первого впечатления результатов не много.

Когда я говорю об этом, он возмущённо щурится:

– Ты же не ждёшь, что она влюбится в меня за неделю? Правда? Я понимаю, что ты очень желаешь ей скорейшего счастья, но давай всё-таки наберёмся терпения.

Я хочу ответить по существу - что на моего мужа девчонка глаз положила моментально!
– но застываю. Это “ты” разбивает все доводы.

– Что за фамильярность?

Юнец кладёт подбородок на руку:

– Брось. Мы встречаемся дважды в неделю - так часто многие с любовниками не видятся. Мы доверяем друг другу тайны, которые придётся унести в могилу. Тебе правда нравится продираться сквозь всех этих “лордов” и “леди”?

Неожиданный вопрос. Я совершенно не привыкла, что может быть иначе. Я замужняя женщина, вокруг меня всего несколько мужчин, которых я могу назвать друзьями: Солдис, Поль, он же супруг Анаис, и пара графов, с которыми я заключала торговые сделки. Близких среди них точно нет.

И я почти говорю об этом. Но в последний момент думаю: какая, в сущности, разница?

– Просто соблазни девчонку, - фраза “без лордов и леди” даётся легче, чем я ждала.

– Обязательно, Грейс.

***

Тот день ничем не отличается от прочих. Я занимаюсь в академии, сижу и увлечённо обсуждаю с мэтром Солдисом поведение тёмной магии…

Когда гремит взрыв.

Ба-бах. Будто что-то огромное упало за окном!

В первые секунды я даже не понимаю, что произошло. Резко встаю. Подхожу к окну, но не бегу. А потом замираю, глядя на чёрно-фиолетовую полосу, вскрывшую небо над корпусом невдалеке.

За окном темнеет, причём быстро. Тьма! Понимание приходит запоздало, будто нехотя: я успела расслабиться, наслаждалась хорошим днём и доброй беседой…

А теперь прямо на моих глазах раскрывается Портал Ночи.

Его не должно быть в академии. Здесь всё защищено!

Но глаза не врут. Внутри холодеет. Дыра - над зданием, где занимается девчонка, а с ней и Алистер! И Фрей Лотер, и все бестолковые “кандидаты”, к которым я опять могла зайти на чай…

Меня словно вырывает в реальность. Время ускоряется. На улице начинают кричать! Кто-то бежит в нашу сторону, от дыры. Солдис подлетает ко мне и хватает за руку:

– Леди Грейс, беда. Уводим всех отсюда!

Решение верное. Когда рядом с тобой раскрывается бутон портала, главное - оказаться как можно дальше. Никто не знает, как далеко разольётся Тьма в этот раз. Как широко раскинет щупальца, как губителен будет её шёпот. Первые минуты - самые опасные!

Как тёмные маги, мы должны знать, что делать, и направить остальных.

Но ещё я жена Воителя. И я прикрываю глаза. Тут же, без сомнений посылаю силу Алистеру - потому что знаю, что в эту секунду он готов защищать академию.

Этот портал… сердце колет: как пить дать он связан с девчонкой! Если она случайно взорвала кабинет в прошлый раз, то сегодня могла разорвать Завесу! И Алистер был с ней. Когда всё случилось, он оказался в самом центре. Он там, ему нужна поддержка!

Я посылаю силу… и натыкаюсь на невидимую стену.

Это так неожиданно, что я распахиваю глаза. Замираю. На несколько долгих секунд, пока всё вокруг темнеет, наливается голубым и пурпурным, пока разлом пульсирует и растёт.

Алистер молчит. И это так неправильно! Так не бывает, нет. Если он в сознании, он должен ответить почти бездумно. Если он просто жив, он должен взять мою силу!

Но он молчит… и меня медленно сковывает льдом.

– Тьма!
– восклицает Солдис.
– Сколько в ней силы?

Его голос вырывает меня из ступора. Приводит в чувства.

– Я не слышу Алистера, - говорю в ответ, глядя на трещину.

Это неправильно и ужасно. Сердце начинает частить в груди, руки леденеют, я разворачиваюсь. А потом делаю единственное, что могу придумать - бегу из комнаты.

Солдис бежит за мной. Сначала в коридор, потом - к лестнице, ведущей вниз, стуча во все двери и собирая учеников. Хорошо! Пусть они отойдут в безопасность, потом - под руководством мэтра чуть-чуть вернутся во Тьму, ища пострадавших.

Но мне с ними не по пути.

– Солдис, я иду к ядру.

– Грейс, вы… что?! А ну не говорите ерунды!

Его добрый голос вдруг становится командным. Прошлый боевой опыт даёт о себе знать.

– Леди Торн?
– Ещё один из мэтров удивлённо смотрит на меня, но я слышу его лишь мельком.

– Прошу, организуйте учеников сами, а я пойду. Там мой супруг!

И больше не задумываясь, я выбегаю на улицу.

Солдис что-то кричит мне вслед. Но у него и так полно забот. Всё это неважно. Я озираюсь, оказываясь снаружи - потому что солнечный день уже сменился сумерками. Вокруг завывает ветер, а по темнеющему небут бегут яркие трещины. Куски будто отваливаются с небосклона! За ними - бесконечная чернота, присыпанная пудрой звёзд, из которой рвутся цветные всполохи.

В своей жизни порталы я видела много раз - издалека, глазами Алистера, когда становилась его проводником. И ещё ровно восемь раз стояла рядом с ними сама. Закрывала их своими руками. Это было на практике после учёбы. Или когда дыра возникала там, где не было воителей, но были огненные маги и я.

Должно быть, поэтому меня сейчас не трясёт. Сознание ясное, хотя вокруг жутко.

Эта воронка ещё и какая-то особая. Я никогда не видела таких ярких цветов! Может, Солдис и прав: я не боевой маг, мне бы сначала найти помощь и искать Алистера уже с каким-нибудь отрядом! Надо действовать рационально. Беречь себя. Помнить о Нике и о том, что ему нужна живая-здоровая мать…

Но ноги отказываются развернуться. Внезапно понимаю, что если с Алистером что-то случилось… я просто не представляю, что дальше. То, что он не отзывается - кошмарно и больно. Отец Нику тоже нужен! Меня охватывает не страх, а просто сильная тревога и какое-то возбуждение, дарящее лёгкость мысли - и я иду по направлению к трещине.