Чтение онлайн

– Когда ты собираешься с ней разговаривать?
– возвращаю Фрею задумчивый взгляд.

– Церемония будет вечером. Она согласилась на встречу утром того же дня.

Согласилась?..

Как ни крути, это ужасная идея!

Меня тошнит от мысли об унизительной сделке.

И девчонка - всё ещё спасительница Эльгеры. Если ей вздумается оговорить меня, сказать, что мы с Фреем заманили её в ловушку, что сделает Лихарт?

Но если честно, ради Ника я готова ухватиться за этот шанс. И отбиваться от последствий, как всегда. У меня вообще других шансов сейчас нет, ровно как и времени!

Я снова смотрю Фрею в глаза и прошу:

– Позови меня тоже.

– Как она выглядит-то? Спасительница эта, иномирная?

– Да говорят, огонь баба! Но я не видел.

Я иду по пыльной улице в пригороде - и краем уха ловлю разговор двух рабочих. Даже здесь мне не скрыться от иномирянки! Вокруг дурацкая летняя жара, воздух сухой и плавит дорогу. В траве стрекочут кузнечики, а впереди маячит башня старого храма.

Когда-то эльгерцы почитали Богов. Потом маги сказали, что Боги были ошибкой, и мы просто стали благодарить Свет за всё доброе. Остались лишь ритуалы, которым мы следуем, когда нужно отметить что-то важное. Свадьбу, рождение ребёнка. Церемония девчонки тоже должна пройти в храме - но, конечно, не в этом.

Этот вообще частично в ремонте. А ещё его служитель мне должен. Достаточно, чтобы выделить свободный зал и не задавать вопросов. Мы с Фреем выбрали это место для верности - в храмах издревле ведут переговоры, на территории Света не принято друг другу вредить.

И я захожу внутрь. Киваю служителю, который разговаривает с двумя прихожанами. Поднимаюсь наверх, в пустой круглый зал, который используют для редких церемоний. Солнце здесь бьёт сквозь окна в потолке; на стенах трепещут жёлтые полотна. Лоза лезет из трещин в камне и увивает колонны, придавая всему безмятежный вид.

Я сажусь на каменную лавку на балконе, под козырьком, и принимаюсь ждать.

Жду. И жду. Никогда не думала, что ждать приятно - но сейчас я внезапно даже рада оказаться в новом месте наедине с собой. Не дома, не рядом с Алистером! Не перед слугами, которым надо улыбаться как ни в чём не бывало…

Мыслей много: о том, как Фрей привезёт сюда девчонку. О том, что мы толком не обговорили план - а раньше бы, конечно, обговорили. В наших “отношениях” всё поменялось, парень очень старался держать дистанцию в последний раз. И я, разумеется, старалась тоже…

Странно, впрочем, называть отношениями то, что между нами было, да? Мы изначально были союзниками, каждый из которых боролся с ворохом своих проблем. Он - потрясающий парень, который не может справиться с собственным обаянием, да и всё. Хотя… я признаю это с тоской и ужасом: разговоров с ним мне не хватало с какой-то особой остротой.

Закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на шелесте листвы, жужжании насекомых.

Карета приезжает где-то через полчаса. Сначала я слышу отдалённый грохот колёс. Потом вспархиваю с места, выглядываю в соседнее окно - и вижу, как она подъезжает к храму. Фрей вылезает первым, принимает девичью руку… Дальше я не смотрю, а вновь спешу на балкон. Он достаточно закрытый, чтобы спрятаться на первые минуты.

В тот же миг меня слегка касается магия Фрея. Я вижу, как он поднимается по ступеням. Видение тут же гаснет: мы давно не использовали связь, и она стала хуже вместе со всем, что стало хуже между нами.

Но всё понятно и так: скоро они заходят в зал.

– Ну всё, говори же!
– раздаётся голос девчонки.
– Что это за место?

– Храм. Примерно в такой же - ну, конечно, с новыми стенами и с тоннами позолоты, - тебя повезут вечером.

– И ты решил устроить мне пробный показ?
– Она усмехается.
– Ладно, признавайся! Зачем ты привёз меня сюда?

Что-то аж подмывает меня выйти - драматично, на этой фразе. Не пришлось бы снова подслушивать чужой разговор! Но, конечно, я не выхожу.

Звуки шагов затихают где-то в середине зала, совсем недалеко.

– Леди Алёна, - говорит наконец Фрей.
– Не делай этого. Не выбирай чужого мужа, мужчину, которому нельзя верить, Алистера Торна. Откажись от церемонии.

Я невольно прижимаюсь затылком к стене.

Девчонка молчит - достаточно долго, чтобы было похоже, что она остановилась и хлопает глазами. У меня от нетерпения зудят плечи.

– А я гадала, скажешь ты что-то такое или нет. Фрей! Ты что, это всё… всерьёз?

– Сейчас не время для шуток, согласись.

– Ты хочешь, чтобы я выбрала тебя? Да?

Невольно закрываю глаза.

Её голос… даже не знаю, какой он, если честно. Что можно понять по паре фраз?! Но я почему-то ловлю себя на странной, непонятной мысли.

Она не возмущена.

Как я вообще представляла эту часть разговора? Да почти никак, честно говоря! Даже думать не хотелось: он что, сделает какой-нибудь красивый, глупый жест? Встанет на колено, пообещает ей звезду с неба? А она, конечно, должна возмутиться. Нет, наверное, для начала это польстит её самолюбию - не может не польстить! Но ей лучше отказаться побыстрее. Засмеяться, обратить всё в шутку, просто не тратить наше общее время на эту глупость!

Но девчонка почему-то не смеётся. А парень вообще молчит.

– Фрей.
– Её голос - внезапно тихий, напряжённый и не такой наглый, как я привыкла.
– Ты же для этого меня сюда привёз?

– А ты бы хотела остаться со мной?
– Почему-то Фрей отвечает медленно. И вопросом на вопрос. Эффект это имеет странный.

– Опять!
– восклицает девчонка.
– Нет, вот опять ты за своё? Это невыносимо!

Я не понимаю, что творится - но мне не нравится.

Парень вдруг выдыхает как-то остро - так, что я слышу, - и выдаёт:

– Алёна, нет. Не надо выбирать меня, я здесь не для этого. Грейс… а ты выйди, будь добра.

Тьма!

Что он творит?! Пару секунд я сижу в ступоре, даже не двигаясь - так это внезапно. А потом ругаюсь мысленно, хватаю папку, которую принесла, и вылетаю в зал.

– Что?!
– запоздало восклицает иномирянка.

– Какого тхара?
– вопрошаю я.

Фрей выставляет руки, словно успокаивая нас обеих. Смотрит на девчонку, мрачно. На меня - остро, без сожаления. Солнце играет в светлых волосах, а стоит он ровно и даже слишком уверенно, как по мне.