Чтение онлайн

Он говорит слишком горячо.

И слишком непохоже на то, что я привыкла слышать от мужчин.

– Как?
– Кулаки девчонки медленно разжимаются.
– Что я, по-твоему, должна делать?!

– Откажись от пары сейчас, скажи, что тебе нужно время. Требуй новых кандидатов. Тебя убеждают, что времени нет, но это ложь. Эльгера жила полвека с тёмными порталами - и проживёт ещё пару лет, пока ты осознанно делаешь выбор.

Её плечи опускаются под его руками.

– Мне никто не даст, - произносит девчонка тихо.
– Меня никто не спрашивает. А что если новые кандидаты окажутся хуже нынешних? Вы не понимаете, да? Говорю же: с Алистером хотя бы есть истинность…

– Истинность сложнее, чем тебе сказали, - вставляю я.

Проклятье!

Всё равно же не смогу объяснить ей. Верно?

Но я вдруг думаю: а я вообще… хочу цепляться за вот эту жалкую нить?

Продолжать разговор в таком направлении?

Если она вдруг передумает насчёт Алистера - это выиграет мне время? Или загонит в ситуацию ещё хуже, лишит пусть ненавистной, но потенциальной союзницы?

Нет, наверное, это будет менее опасный вариант для Ника.

Просто… что ещё ворочается под этими мыслями. Я представляю, что девчонка сейчас откажется, что вся ситуация неопределённым образом откатится назад, что я вернусь к жизни с Алистером! И в груди разливается тоска.

– Торн просто мужчина и поддаётся влиянию.
– В отличие от меня, Фрей продолжает убеждать.
– Думаешь, не появится однажды та, кто захочет, чтобы он изменил уже тебе?

Он отпускает девчонку. Та сразу же бесцельно мнёт платье, делает пару шагов в сторону, смотрит на него, на меня. Не знаю, о чём она думает, но выражение злости и спеси стёрлись с её лица, и растерянность… сейчас не кажется мне маской.

– Сначала я хотела быть счастливой, - говорит она.
– А теперь уже… я не знаю, понятно!

Она смотрит в стену… А потом вздрагивает.

– Алистер. – произносит одно слово.

Что?..

Имя моего мужа, в очередной раз. Но по тому, как расширяются её глаза, я вдруг понимаю, что это не какая-то потерянная мысль.

– Он тут.
– Добавляет девчонка в ответ на мой дикий взгляд.

В этот момент звук с улицы привлекает внимание.

Через секунду я понимаю. Это снова звук колёс.

Наваждение спадает. Я вздрагиваю. Предчувствуя беду, бросаюсь к окну - а выглянув, не сдерживаю междометий.

Два большие кареты подкатывают к храму, пугая прохожих. Одна уже останавливается. Первым, кто выпрыгивает из неё, оказывается мой муж.

А за ним - гвардейцы в металле и белых накидках.

В груди всё слипается в ком. Я резко отшатываюсь от окна, но это ничего не решает.

Фрей ругается рядом.

– Ты… - поворачиваюсь к девчонке.

– Я позвала его по связи, - бормочет она, поднимая руки.
– Когда увидела тебя.

Позвала его. Свет! Я думала, что она не станет так подставлять себя! Или что в крайнем случае я замечу… Неужели их с Алистером связь и правда слишком хороша?

Что ж, это мрак.

Мне хватает хладнокровия бросить папку на лавку на балконе. Но что делать дальше - сознание будто не решает.

Зато с лица девчонки исчезают все сомнения.

– Послушай, - говорит она.
– Знаю, ты не поверишь мне! Но обещаю, что уговорю его отпустить сына с тобой. Только…

– Только?

Она нервно дёргает головой.

– Что ему сказать?! Если он узнает, что я стою тут спокойно, договариваюсь с вами…

Она не договаривает. Я снова не возражаю, только сжимаю руки. А потом шаги и крики раздаются уже на лестнице.

Когда Алистер влетает в зал, ему предстаёт шикарная картина.

– Вы!
– От его голоса вздрагивают стены. Он зверем крутится вокруг своей оси, оглядывая меня, Фрея, девчонку. И наконец обращается к ней: - Алёна! Ты в порядке? Что они с тобой делали?

Та смотрит на него долго: набирая воздуха в грудь, пару раз двигая губами. Один из гвардейцев вбегает вслед за Алистером, другой заслоняет лестничный проём. И тогда девчонка выдаёт:

– Они… меня завели сюда обманом! Я не знала!

Света ради!

Дальше я словно наблюдаю дурной спектакль. Магия вспыхивает вокруг мужчин. Вокруг гвардейцев в белом она превращается в огонь и огненные плети. Вокруг Фрея не превращается толком ни во что - он гасит порыв.

Алистер, не стесняясь никого, берёт девчонку за плечи.

– Зачем?

– Отговаривали выбирать тебя.

Алистер разворачивается. Его верхняя губы дёргается, он ещё раз глядит на Фрея, а потом - мне в глаза.

– Тьма побери, Грейс? Что ты выкинула в этот раз? Угрожала ей, тронула её? Оговаривала меня?!

В его глазах пылает пожар и оседает чёрный пепел. Он зол - гораздо злее, чем мог бы быть!

– Тёмные маги не умеют вредить людям.
– Почему-то мой голос звучит слишком ровно.

– Отвечай как следует!

Я правда должна что-то сказать. Что-то сделать. От этого… наверняка будет многое зависеть.

Но я вдруг понимаю, что мой выборочный ступор - он от того, что я просто не хочу ничего мешать.

Снова оправдываться? После того, как он прискакал за ней? После того, как он и сейчас кинулся чуть не обнимать её у всех на глазах?!

Руки сжимаются, и сердце снова заливает Тьма, когда я гляжу на Алистера.

– А что?
– усмехаюсь.
– Я уже не могу встретиться с твоей любовницей? Или ты правда ждал, что я проглочу весь этот бред про покорную, глупую, бедную жену?

Ноздри Алистера вздрагивают. Обычно я так с ним не разговариваю. Его грудь вздымается.

– Стой на месте, - велит он девчонке.

И двигается ко мне.

– Нет.
– Фрей вдруг вдруг преграждает ему путь.
– Руки не распускай!

– Что ты сказал?

Что он сказал?!

– Ты слепой, Торн? Никто не тронул леди Алёну, на ней ни царапины!

– Щенок, ты достал меня! Ещё раз преградишь мне путь…

– И что будет? Ещё раз обвинишь меня в какой-то дряни - и я вызову тебя. Убью.

Почему-то мои чувства просто обрываются. Я смотрю на Алистера, на Фрея, и в груди слишком пусто. Тем не менее, я понимаю, какое это безумие.

Нереальное. Голос парня - раскалённая сталь. Он совсем с ума сошёл?! Вызов, какой вызов?!