Чтение онлайн

Киборг, несущий меня, дождался, пока его напарник приложит палец, в котором был встроен идентификатор, к замку небольшой панели сбоку от двери. Панель мигнула зелёным, раздался тихий щелчок, и двери беззвучно разошлись в стороны, открывая путь в святая святых — приёмную командующего станцией.

Внутри, в приёмной, было необычно пусто и кроме секретаря адмирала, никого больше не было. За столом сидела всё та же Дарина, секретарь адмирала — женщина с идеальной военной выправкой и обычно суровым выражением лица. Ей было около сорока пяти, волосы собраны в строгий пучок, не единого лишнего волоска, форма всегда безукоризненна, на груди — несколько наград за выслугу лет. Она всегда была воплощением идеального имперского флотского: эффективная, бесстрастная, преданная делу.

Увидев меня в одеяле и на плече киборга, она, как и вчера, на мгновение потеряла свою обычную маску непроницаемости. Её глаза: серые, холодные — расширились от удивления. Брови поползли вверх, почти скрываясь под чёлкой. На долю секунды рот приоткрылся в немом изумлении, и я увидел белоснежные ровные зубы. Но она быстро взяла себя в руки, лицо снова стало непроницаемым, и только лёгкие морщинки в уголках глаз выдавали её едва сдерживаемое веселье.

— Доброе утро, Дарина, — выдавил я из себя максимально вежливым тоном, на какой только был способен в данный момент. Одеяло снова начало сползать, и я торопливо поправил его одной рукой, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Не обращайте внимания на эту… ситуацию. Это всего лишь очередной способ доставки адмиралов. Несут. Как обычно. Новый стандарт имперского флота. Скоро всех будут так носить.

— Доброе утро, адмирал, — ответила она, и в её голосе прорвались нотки плохо скрываемого смеха. Уголки её губ дрогнули, но она героически сдерживалась. — У вас сегодня весьма… экстравагантная доставка в кабинет. Не могу сказать, что видела подобное раньше за тридцать лет службы.

— Да вот, я сегодня решил, что пора заняться физкультурой с самого утра… — вздохнул я. — Тренирую и проверяю их на прочность. Видите ли, эти киборги слишком много простаивают без дела. Вот я и решил дать им полезную нагрузку. Адмирал-тренажёр, так сказать. Инновационный подход к физической подготовке боевых единиц.

— И как? Успешно? — не выдержала Дарина, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Вполне, пока держатся, — ответил я с серьёзным видом. — Но я думаю, это ненадолго. Я тяжёлый, видите ли. Много ем. Они устанут таскать и поломаются. Потом придётся чинить. Это дорого обойдётся империи. Может, лучше было бы мне самому ходить, но кто я такой, чтобы спорить с приказами СБ?

Секретарь моргнула, её улыбка стала шире. Она откинулась на спинку кресла, явно наслаждаясь этой абсурдной беседой.

— Вы… ожидаетесь, — произнесла она, и в её голосе явно звучали нотки едва сдерживаемого смеха. Она прикусила нижнюю губу, пытаясь сохранить серьёзность. — Проходите. То есть… проезжайте. — И она рукой показала на дверь кабинета адмирала, широким жестом, словно открывая путь карете.

Киборг без церемоний направился к внутренней двери. Она открылась автоматически, распознав его идентификационный сигнал, и впустила нас в просторный кабинет адмирала. И вот тут я увидел картину, которая заставила меня окончательно проснуться и почувствовать всю глубину своего положения.

В кабинете адмирала уже собралось всё командование флота. Вдоль стен стояли офицеры в парадной форме — тёмно-синие кители с золотыми эполетами, белые рубашки, начищенные до блеска ботинки, ряды наград на груди. Рядом с адмиралом сидела группа из трех его заместителей, которые тихо о чём-то беседовали, периодически поглядывая на дверь. Несколько флаг-полковников сидели в креслах у стены, их лица были серьёзными и сосредоточенными. Вице-адмиралы расположились ближе к столу адмирала, позы у всех были расслабленными, но внимательными.

А за массивным столом восседал сам адмирал. И все, увидев меня на плече киборга, решительно все отметились ехидными улыбками, рассматривая меня завёрнутого в одеяло.

Отлично, — подумал я. Просто замечательно. Вся верхушка командования в сборе. И все смотрят на меня, как на цирковое представление. Это именно то, чего мне не хватало для полного счастья.

Киборг без лишних слов занёс меня внутрь и с механической точностью посадил в кресло рядом со столом адмирала. Напротив моего тестя. Всё ещё закутанный в одеяло, я попытался принять хоть сколько-нибудь достойную позу, но это было практически невозможно. Кресло мне показалось жутко неудобным, явно не предназначенное для длительного сидения. Одеяло сползло на плечи, и я торопливо подтянул его, стараясь не оголиться перед всем командованием флота.

— О, как в старые добрые времена, — произнёс тесть с широкой улыбкой, откидываясь на спинку своего кресла. В его глазах плясали весёлые огоньки, а морщинки в уголках глаз стали глубже от сдерживаемого смеха. — Помнится, я тебя также заставлял появляться перед экраном на утренних построениях. Правда, тогда ты был в форме, а не в одеяле.

Несколько офицеров тихо хмыкнули. Я почувствовал, как краснеет лицо — редкое состояние для меня. Обычно я умел держать себя в руках, но эта ситуация была слишком абсурдной даже для моих стандартов.

Киборг без церемоний направился к внутренней двери. Она открылась автоматически, впуская в просторный кабинет адмирала. И вот тут увидел картину, которая заставила окончательно проснуться.

В кабинете адмирала уже собралось всё командование флотом. Вдоль стен стояли офицеры в парадной форме, у окна собралась группа из трёх контр-адмиралов, а за массивным столом из тёмного дерева восседал сам адмирал. И все, решительно все, с ехидными улыбками и нескрываемым интересом смотрели на завёрнутого в одеяло.

Киборг без лишних слов занёс внутрь и с механической точностью посадил на стул рядом со столом адмирала и напротив моего тестя. Всё ещё закутанный в одеяло, попытался принять хоть сколько-нибудь достойную позу, но это было практически невозможно.

— О, как в старые добрые времена, — произнёс тесть с широкой улыбкой, и в его глазах плясали весёлые огоньки. — Помнится, я также заставлял тебя появляться перед экраном.

Несколько офицеров тихо хмыкнули. Почувствовал, как краснеет лицо — редкое состояние. Но самым довольным выглядел начальник СБ. Он стоял у дальней стены, и его улыбка была настолько широкой, что казалось, вот-вот треснет от уха до уха. Видимо, все уже знали о ночном общении с ним и главой дипломатии империи.

— Доброе утро, — буркнул в ответ, пытаясь освободить руки из плена одеяла. — Или что там у вас считается добрым в такую рань?

— Смотрю, ночка выдалась насыщенной, — продолжил адмирал, явно наслаждаясь моим дискомфортом. — Глава дипломатического корпуса ночью лично проводил тебе инструктаж. Это большая честь.

— Да уж, прямо осыпали почестями, — съязвил в ответ, наконец вытащив одну руку из одеяла и начав разматываться. — Разбудили посреди ночи, прочитали лекцию о моих многочисленных грехах, угрожали личной поркой… Обычная ночь для меня.