Чтение онлайн

— Это так, но он точно заполучил эту базу.

— И как он это сделал?

— Спросишь у него, когда встретишь.

— Похоже, ему как брату императора продали в виде исключения.

— Боюсь, ты плохо знаешь аграфов, — покачал головой начальник СБ. — Их не интересуют креды. Только важные услуги.

— Понятно. Значит, шансов у меня заполучить такую базу никаких.

— Именно.

— Жаль.

— Давайте оставим в покое аграфов и вернёмся к нашим проблемам, — сказал адмирал.

— А у нас есть проблемы? — удивлённо спросил у него.

— Да. Кто сейчас будет выполнять обязанности третьего заместителя? Ведь третьего заместителя ты у меня отстранил?

— А что, некому их выполнять? — поднял бровь. — Адмирал, у вас закончились толковые офицеры на флоте?

В ответ адмирал только тяжело вздохнул.

— Да офицеров хватает, и толковые есть. Но никого из них не согласует командование флотами.

— Это почему?

— Да потому что академик был прислан ими, — пояснил адмирал. — Может, ты отменишь свой приказ? Ну погорячился, с кем не бывает. Пускай дальше служит. Он ведь тебе ничего плохого не сделал?

— Боюсь, даже если захочу, не смогу его отменить.

— Это почему?

— Это уже не мой приказ. А приказ императора, — с ехидной улыбкой ответил ему.

— Приказ императора? — изумился адмирал. — Как так, а почему я об этом ничего не знаю?

— Вон у него спроси, — кивнул в сторону начальника СБ.

— Да, он прав, — подтвердил начальник СБ. — Император очень зол и сказал, что кто-то должен ответить за потерю станции. Так что ты зря за него заступаешься.

В этот момент вспомнилось, как начальник СБ также недавно за него заступался, а сейчас, после разговора с императором, стоял хмурый как туча, и как он резко поменял свою точку зрения.

— Вот даже как, — протянул адмирал. — Не знал.

— Император лично приказал отстранить, — подтвердил начальник СБ.

— Понял, но как сейчас быть с командованием флотом?

— Ты меня спрашиваешь? — уточнил у адмирала.

— А кого ещё мне спрашивать?

— Поговори с ними, объясни ситуацию и найди достойную кандидатуру, — предложил ему. — Хочешь, назначу?

— Нет, нет, не надо, — быстро отказался адмирал, видимо, чего-то опасаясь. — Они тогда его точно сразу воспримут негативно. Не любят они тебя там очень.

— Вот отстраню половину, тогда оставшаяся половина меня сразу полюбит, — ехидно ответил ему.

— Не надо, — поморщился адмирал. — Знаешь, ты лучше, сходи, поговори с тестем. Он уже должен отойти, а мы тут всё пока обсудим.

— Да без проблем, я, вообще-то, сразу собирался к нему.

Вышел из кабинета адмирала и обнаружил, что в приёмной флотских не убавилось, а даже прибавилось. Все с интересом посматривали на двух киборгов, перекрывавших вход в кабинет адмирала.

Вначале направился в магазин вина. Благо, где он находится, знал хорошо. Магазин вина находился на торговом уровне станции, в десяти минутах ходьбы от командования флота. Два киборга молча следовали за мной, как приклеенные тени. Их присутствие раздражало, но спорить было бессмысленно.

Дверь магазина открылась с тихим мелодичным звуком. Знакомое место, но атмосфера изменилась. Раньше здесь царила особая аура — смесь аромата недешёвого вина и неуловимого запаха приключений на одно место. Теперь всё стерильно чисто, правильно и скучно.

За прилавком стояла девушка лет двадцати пяти. Блондинка с аккуратно уложенными волосами. Когда вошёл, она подняла глаза от планшета и профессионально улыбнулась. Улыбка мгновенно замерла на её лице, когда в дверях показались мои сопровождающие.

Два киборга-охранника синхронно шагнули в магазин, их сервоприводы тихо жужжали в тишине. Девушка инстинктивно отступила на шаг назад.

— Не бойся, они смирные, — наклонившись через прилавок, шепнул ей на ухо. Почувствовал при этом запах её духов, что-то цветочное. Он резко контрастировал с лёгким запахом железа и пластика, исходящих от моих спутников. — Тупые, они, правда, но с этим ничего не поделаешь.

Она всё ещё настороженно смотрела на киборгов.

— Хочешь, можешь пнуть одного под зад — разрешу, — предложил ей, стараясь разрядить обстановку. — Не переживай, им совсем не больно будет. Железки, что с них взять.

Девушка перевела взгляд на меня, и в её глазах мелькнуло узнавание.

— Хочешь, покажу, как это делается? — повернулся к ближайшему киборгу, делая вид, что замахиваюсь.

— Только рискни, — неожиданно резко прозвучал металлический голос киборга.

— Вот видишь? — развёл руками. — Мало того что тупые, так ещё и грубят везде. Слушай, давай их поломаем. Ты берёшь на себя правого, а я левого, или наоборот. Надоели они мне жутко. Зануды страшные.

Девушка наконец-то улыбнулась — сначала неуверенно, потом шире. Она посмотрела на киборгов, потом на меня, и в её глазах появился тот блеск, который бывает у людей, когда они понимают, что стоят перед кем-то известным.

— Вы ведь тот, о ком сейчас говорит вся станция? — спросила она, и в её голосе прозвучало плохо скрываемое волнение.

— Всё, что там говорят — наглая ложь. Не верь ни слову. Обо мне всегда врут.

— Ну конечно, — она прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. — Ко мне лично пришёл адмирал Алекс Мерф, а не должна этому верить?

— Нет, ну этому можно верить, — признался я и перешёл к делу. — Слушай, здесь до тебя работала девушка… Правда, за время отсутствия, я забыл, как её зовут.

Странно было признаваться в этом. Элл был важной частью моей жизни на той станции, научил основам хакерства и был просто другом. А теперь даже имя его девушки вспомнить не получалось.

— Боюсь, за время вашего отсутствия здесь сменилось уже несколько девушек, — ответила продавщица, и почувствовал, как что-то внутри оборвалось.

— Вот так поворот, — пробормотал в ответ. — Она дружила с моим приятелем. Элл его звали.

— А, вам нужна Марет! — лицо девушки просветлело. — Так, она вышла замуж и покинула станцию.

Марет? Точно, Марет. Как я мог забыть? Элл ведь в разговорах несколько раз упоминал её имя.

— Давно?

— Давно, — кивнула девушка. — Хотя точно не знаю, пришла сюда работать гораздо позже.

— Понятно, — покачал головой. — Очень жаль, а я рассчитывал узнать у неё новости о друге.

— К сожалению, в этом вопросе ничем не могу помочь, — она выглядела искренне огорчённой. — Могу, если нужно, выяснить её контакт.

— Да не нужно её беспокоить. Спрошу о нём в СБ.

Огляделся по сторонам, вспоминая, зачем вообще сюда пришёл.