Чтение онлайн

Торин вздрогнул и помотал головой. Марко сжал его плечо, заглянув в глаза.

– Безумие будет атаковать. Это его земля. Просто держись…и не верь ничему, что видишь.

С этими словами да Росси помчался к мостику.

Черный Континент сколько хватало взора, был покрыт тонущими в сиреневатой дымке джунглями. Вдали, среди оранжево-алых крон гигантских деревьев, островками выделявшихся в море зелени и синевы, вспарывал облака острый шпиль рукотворной башни.

спросил Торин, поднявшись на мостик и указывая на шпиль. Марко поежился.

– Это Пустая Башня. Я там не был и хвала Эру. Говорят, это место, где Зло обитает изначально.

– У меня странное ощущение, что это место знакомо, – угрюмо произнес король. –Словно я был там… или не я… это грязное место, Марко.

– К счастью, наш путь лежит не к ней, а к Серебряным Пещерам, – Марко провел вспотевшей ладонью по кудрявым волосам. –Торин, тут проблема. Я не знаю, как мы сможем подобраться к Поющим Скалам. Там повсюду леса, из которых виден только небольшой серебристый пик. Вооон он, взгляни туда. В любом случае мы не сможем даже спуститься с корабля, потому что Поющие скалы способны зачаровать любое живое существо, коснувшееся их, заставить забыть обо всем на свете.

– Боюсь, нам придется оставить корабль в укромном месте на побережье, как и говорил Гэндальф, – задумчиво произнес Торин. –Это необходимо. Никакой корабль не продерется сквозь заросли.

– Я тоже так думаю, -Марко кисло усмехнулся. –Кто бы знал, как я ненавижу эти джунгли! И ходить пешком… брррр…

Убежище для корабля нашли довольно близко к кромке джунглей. Это была естественная расщелина, располагавшаяся таким образом, что увидеть её сверху было невозможно. Отыскал её Фили, решивший пройтись по песчаной пустоши, поросшей редкими черными кустиками. Туомас филигранно втиснул «Лейлани» в расщелину, ухитрившись даже не поцарапать борта. Как ни просил он взять его с собой, Марко был непреклонен. Его лучший рулевой должен остаться на корабле вместе с большей частью команды и женщинами. К тому же у Тем’ра неожиданно начался жар и мальчонка метался в лихорадке. О том, чтобы взять его с собой не могло быть и речи. Торин хотел было идти в одиночку, но Марко настоял на трех сопровождающих. Кили и Ариен одновременно изъявили желание сопровождать своего господина, третьим был Марко. Фили, несмотря на его желание, пришлось остаться, он все ещё с трудом ковылял на только успевших поджить ногах. Утро брало свои права, солнце, какое-то сероватое, с рваными дрожащими граями, сильно потускневшее, взошло над кромкой океана, когда четверо путников нырнули в гулкую, душную морось джунглей. Здесь было так жарко и влажно, что Торин порадовался настойчивости Марко, заставившего его надеть простецкую матросскую кожаную безрукавку и парусиновые штаны. Кили и Ариен, одетые по той же моде а-ля «джангл арт», старались держаться поближе к королю. Марко шел впереди, прорубая путь в синих лианах, подающихся под ударами палаша с чавканьем и брызгами пурпурной жижи. Кили дотронулся было до одного из обрубков, и тут же отдернул руку.

обиженно произнес он.

хохотнул Марко. –А ещё гном!

Ариен сосредоточенно всматривался в переплетения стволов и гибких щупалец лиан, словно стараясь что-то разглядеть.

– Мне кажется, или вон там я видел чье-то лицо? Марко,…

– У Торина спроси, – буркнул капитан, нанося точные удары по дрожащим ветвям и тонким стволам. –У него зрение получше моего будет.

Приостановившись, Торин принялся вглядываться в сине-зеленые заросли.

– Вроде бы и нет ничего, – покачал он головой. –Но мне тут не нравится. Даже в Лихолесье было спокойнее.

Кили мертвой хваткой вцепился в его жилетку.

На его вопль повернулись все. Да так и застыли, не в силах отвести взгляд от стоящего чуть в стороне от прорубленной тропы дерева. Все бы ничего, дерево, как дерево, но каждая ветвь его была увенчана тем, что поначалу показалось всем членам группы отрубленной головой. Однако, все оказалось куда омерзительнее. Головы попросту росли из ветвей, жили какой-то странной мертвой жизнью. Взоры красных глаз уперлись в четверых путников.

выдохнул Ариен, пятясь и упираясь спиной в мощную фигуру короля. Торин положил руку ему на плечо, второй рукой притянул к себе дрожащего Кили. Марко благодаря своей близорукости не мог толком рассмотреть жуткого зрелища, да и паника была несколько не в его стиле. Он лишь поднял палаш, с которого стекала пурпурная жижа, сощурившись и глядя на кошмарное дерево, которое выгребло свои корни из земли и ковыляло к ним, перешептываясь и хихикая.

А на корабле тем временем бушевало крошечное торнадо. Яростные вопли маленького Тем’ра разносились далеко за пределы корабля. Малыш метался, не даваясь в руки даже Туомасу, пока его не перехватила Ран. Прижала к себе худое дрожащее тельце, нежно шепча, укачивая гноменыша. Мальчишка заскулил, словно побитый щенок, слабо молотя кулачками по её плечам.

Сама не своя, Ран спустила с плеча бретельку кожаного лифа, выпростав грудь, сунула сосок в губы мальчонке. Тем’ра снова заскулил, всхлипнул и…присосался к её груди так, словно то была материнская, полная млека и меда. Туомас потрясенно смотрел на девушку, осторожно присел рядом, глядя на успокоившегося малыша.

тихонько произнес он. –Удивительно!

Ран взглянула на него совершенно больными, полными слез глазами. Туомас смотрел, как крошка-гноменыш сосет грудь, отстукивая пальцами ритм. Потом стал напевать. Это были странные слова странной песни. Они словно рождались в груди музыканта, в самой глубине его сердца.

– Далеко, в ином мире, под небом иным

Ты дала себе слово, что не будешь любить

Ты дала себе слово, что проводишь в поход

И будешь жить, позабыв о разлуке с ним.

Ты дала себе слово, глядя во тьму,

В тусклый свет серебром горящей луны

И во тьме было слез не видно твоих,

По нему, по нему, по нему…

Помни, дитя, твой отец- король!

Помни об этом, смеясь и плача

Помни, мой сын, что наследник ты

И никогда не будет иначе…

Раз вздрогнула, бросив на Туомаса пронзительный взгляд. Но иномирянин словно не заметил его. Он смотрел, словно зачарованный на задремавшего малыша. Тот уснул, чуть приоткрыв ротик, а по белоснежной груди Ран потекла тоненькая белая струйка.

прошептал Туомас и поднял на Ран сияющие глаза.

Чудовищное дерево гнало их сквозь заросли, пока путники не уперлись в мощную скальную гряду. Любые попытки ударить или отрубить хотя бы одну из голов вызывали у остальные ядовитые плевки, от которых слезала кожа и мясо.

рявкнул Торин, выдернув у Марко палаш и кинувшись к чудовищу. Кили дернулся было следом, но Ариен и Марко вцепились в него и силком заволокли на тропку, змеящуюся в скалах. Торин увернулся от плевка, ткнув одну из голов. Потом развернулся и рванул следом за товарищами. Шесть крепких рук, вцепившись в его запястья и жилетку, втянули его на тропу, подальше от отвратительной твари. Они поднимались все выше и выше, пока не уткнулись в глухую отвесную стену.

устало выругался Марко, примащивая свой немаленький зад на уступе. –Похоже, мы в ловушке.

– Дядя, смотри, – Кили перегнулся через естественный бордюр, отделявший тропку от обрыва. –Там какая-то дыра. Похоже на пещеру.

– Ну-ка…- Торин отстранил парня и перегнулся, всматриваясь в провал, находившийся чуть дальше, на расстоянии вытянутой руки.

– Эта тварь нам точно не даст спуститься, – мрачно подытожил Ариен, глядя на беснующееся дерево. –Может, попробовать все же…