Чтение онлайн

Финч улыбнулся.

— Ты всегда умел ловко обращаться со словами. Это всё твоя начитанность. Витает где-то в тумане. Да, ты прав. Иногда легко заблудиться в «а-что-если», понимаешь? Сидя в том кресле каждую неделю, пока они закачивают химию в моё тело, у меня есть достаточно времени подумать о той альтернативной жизни. — Он сделал минутную паузу. — В основном, мне нравится думать об этом. Это заставляет меня гордиться тем, что я сам изменил свой путь. Но иногда меня бросает в дрожь, понимаешь? Этот ребенок был бы совершенно другим человеком, если бы я тогда не взял себя в руки.

— Многие люди были бы совсем другими, если бы не ты.

— Нет. Я помог лишь нескольким людям на последних этапах их пути.

— Чушь.

Финч рассмеялся, а затем прищурил один глаз.

— Всё ещё занимаешься боксом?

— Да, чёрт возьми, занимаюсь. — Эмброуз втянул голову и сделал несколько ударов в воздух. — Хочешь провести пару раундов в память о старых добрых временах? Думаешь, сможешь меня одолеть?

Финч рассмеялся.

— Скорее всего, нет. Ты в отличной форме. Я рад за тебя.

Выражение его лица снова стало серьезным, и можно было сказать, что он всё ещё смотрит на ту затянутую туманом дорогу, по которой тогда не пошёл. Эмброуз понимал его, потому что и сам иногда так делал.

— Эй, Финч, эти «а-что-если», эта другая жизнь, которая тогда оборвалась, — вот в чём смысл всего этого.

— Я знаю, чувак. Знаю. — Он встретился взглядом с Эмброузом. — Этот проект, он должен продолжаться. Нельзя останавливаться. Мы должны защитить его. Вся эта работа, все эти жизни…

— Именно это я и делаю. Я иду на большой риск. Это не может продолжаться долго, если я не хочу оказаться за решёткой. В тюрьме мне будет плохо, Финч.

— Да, я знаю. Что ты уже выяснил?

Эмброуз достал из пакета купленную упаковку из шести бутылок с водой, вытащил одну и протянул Финчу. Мужчина покачал головой, и Эмброуз открыл крышку и сделал глоток, вспоминая информацию, полученную из полицейских файлов о тех двух местах преступления.

— Таблетки почти идентичны препарату Дока. Та же маркировка. Состав тот же, как по ингредиентам, так и по силе воздействия, но ещё добавлена оболочка ЛСД.

— ЛСД?

— Да. Вне терапевтического использования такие вещи, кого угодно сведут с ума.

— Форма такая же?

Эмброуз кивнул.

— Та же форма, тот же цвет, и, как я уже сказал, идентичная маркировка.

— Это не может быть совпадением.

— Да, я тоже так считаю.

— А что означает добавление ЛСД?

— Не знаю. Может, это ошибка. Может быть, это для того, чтобы усилить воздействие или повысить вероятность достижения какого-то конкретного результата.

— А, может быть, это быть посланием?

— Какого рода посланием?

— Что этот человек знает о проекте и добавляет туда свою авторскую изюминку?

Эмброуз на мгновение задумался.

— Кстати, вполне может быть. — Возможно, это было знаком того, что этот человек не просто украл или воссоздал продукт, а каким-то образом, добавил к нему что-то новое. — Есть ещё одна вещь, которая кажется мне посланием, — разбросанные таблетки, оставленные на каждом месте преступления. Даже, если бы ты купил такой наркотик на улице, ты, скорее всего, купил бы по одной таблетке для каждого присоединившегося участника.

— Как экстази или кислота, — сказал Финч.

— Да. Это не тот наркотик, который поддерживает привычку. Это больше подарок для вечеринки.

— Да, для хреновой вечеринки.

— Ну, да. Тот факт, что было обнаружено несколько таблеток, возможно, говорит о том, что человек, оставивший их, очень хотел, чтобы мы обратили внимание на сами таблетки, а не просто на ингредиенты, которые обнаружатся при вскрытии.

— Согласен. — Финч вздохнул. — О чём ещё ты думаешь?

Эмброуз сделал ещё один глоток воды.

— Я думаю, что кто-то делает плохой макет проекта. — Именно это его беспокоило, когда он ввязывался в это дело, и именно поэтому Эмброуз пошёл на такой риск. О существовании таблеток ещё не было известно СМИ, но Док знал кое-кого в полицейском управлении, кто передал ему информацию после того, как узнал про таблетки в комнате для хранения улик. Тогда с Эмброузом связались, и он приехал в Сан-Франциско, чтобы внедриться в полицию. Ему нужно было получить на руки материалы дела и сделать несколько копий. Но не прошло и двенадцати часов после прибытия, как его вызвали на место преступления. Возможность побывать на месте убийства, которое имело сходство с тем, что он искал, была просто удачей. Но то, что это ещё больше укрепило его уверенность в том, что такое сходство было целенаправленным, чертовски его волновало. А симпатия с первого взгляда к женщине-инспектору, работавшей над этим делом, возникла на месте совершенно неожиданно.

Жизнь. Она может быть такой странной.

— Плохой макет проекта, — повторил Финч. — Значит, должны быть и другие сходства.

— Например, жертвы. Бездомные и одуревшие от наркотиков. Полиция опознала только одного и всё ещё собирает информацию о нём. Но готов поспорить на что угодно, что, как только они опознают и других, то обнаружат, что у нескольких из них диагностировано посттравматическое стрессовое расстройство. — Он сделал паузу. А, может, и нет. Вполне вероятно, его не заметили и похоронили под целым рядом других диагнозов, которые были следствием этого. — Есть доказательства того, что произошла целенаправленная регрессия, — сказал он Финчу.

На лбу Финча прорезались морщины.

— Какие доказательства?

— Детские игрушки, а также секс-игрушки.

Финч, казалось, задумался над этим.

— Некоторые люди получают от этого удовольствие. Или думают, что получают. Но, учитывая наличие фиолетовых таблеток с маркировкой «ББ» это то, что нам обязательно нужно выяснить. — Он потрогал себя за нижнюю губу. — Кто, чёрт возьми, мог это сделать, Эмброуз?

— Единственное, что я могу предположить, это то, что это был член клуба. Или участник, который поговорил с кем-то, кто не согласен с проектом.

— За почти двадцать лет такого никогда не случалось. Ты знаешь, как мы все относимся к проекту. Кто бы стал так рисковать?

— Люди — это люди, Финч. Они ошибаются и иногда доверяют не тому человеку.

Финч всё ещё выглядел не до конца убеждённым, и всё ещё был глубоко обеспокоен.

— Они бы нам сказали, — добавил он. — Они бы дали нам знать, что совершили ошибку, чтобы мы были готовы.

— Может, они даже не понимают этого.

— На данный момент мы знаем, что ситуация усложнилась.