Чтение онлайн

Велифимир посадил сияющую Вефиделию на согнутую руку, позволив дочке усердно бороться с его буйными волосами и заправлять их за ухо. Приблизился к супруге и положил тёплую ладонь на её поясницу. Эльвиния вздохнула и благодарно ему улыбнулась.

— Так странно. — Она обняла свой заметный выпуклый живот и прислонилась к поглаживающей руке мужа. — Какие разные дети уже сейчас. С Вефой я до самого конца бегала легко и свободно. С этим же малышом чувствую себя постоянно уставшей, хотя он гораздо спокойнее нашей маленькой непоседы.

Вефиделия оставила в покое волосы отца, к его изумлению, больше не падающие на лоб. Однозначно ткнула пальчиком вниз, требуя поставить её на пол. Велифимир опустил дочь, с интересом ожидая, что она собиралась сделать. Девочка взяла за руки обоих родителей и потянула их прочь из комнаты. Взрослые переглянулись, но последовали за ребёнком.

Целенаправленно Вефиделия привела их на выступ скалы. Села на обласканный ветрами плоский камень и похлопала по нему, глядя на мать. Опираясь на супруга, Эльвиния села рядом с дочерью.

— Солнышко, мне… — женщина не успела закончить фразу.

Вефиделия прижала ладони матери к нагретой поверхности под ними и недоумённо нахмурила красивые золотистые бровки. Надавила сильнее и поморщилась, словно что-то должно было произойти, но не происходило. Девочка потрогала камень пальчиками, кивнула и приложила к нему всю ладошку. Подхватила руку Эльвинии и накрыла ею свою, лежащую на камне. Прижала сверху своей второй ладонью и вопросительно взглянула на мать. Заулыбалась, увидев удивление в глазах напротив, и погладила Эльвинию по мокрой щеке.

— Она всё понимает, Велиф, — женщина улыбалась дочке, но обращалась к мужу.

— Да, любимая, — Велифимир тоже сел рядом и снова притронулся к спине жены. — С самого рождения.

— Она делится со мной силой Вельда, — Иния скользнула взглядом по Велифимиру и пожала вытянутую из-под пышного подола ножку Вефиделии. — Я чувствую, как она течёт изнутри и прибывает во мне. Спасибо, Вефа, и достаточно.

— Похожее умел делать мой прадед. — Обе его девочки повернулись к Велифимиру. — Он изредка лечил своих лучших воинов. Пропускал через себя в них потоки из глубин Вельда, только сам после восстанавливался довольно долго, целый день лежал ничком на обрыве. — Он пристально и обеспокоенно рассматривал пышущую энергией довольную Вефиделию. — А ты, моё солнце, словно командуешь и сама распределяешь эту силу. — Рука на талии Эльвинии напряглась. — Ты чудо, которое мы должны беречь намного внимательнее, в том числе и от посторонних глаз.

Высохшие слёзы вновь потекли по лицу Эльвинии. Она осторожно высвободила руку из ладошек Вефиделии и нежно, но крепко обняла дочку, привлекая к своей груди.

На обратном пути Вефиделия весело бежала впереди, нетерпеливо оглядываясь на идущих позади в неспешном молчании родителей. Щёки Эльвинии порозовели, походка вернула стремительность, в сердце же распускалось постоянно приглушаемое до этого дня беспокойство. Велифимир взял супругу за руку и запечатлел долгий поцелуй на тыльной стороне её ладони.

— Не волнуйся заранее, Иния, иначе мы упустим радости настоящего, — прошептал в их переплетённые пальцы. — Она здорова, полна вопросов и любознательна, ей всё интересно. Я поговорю с хранителем традиций и попробую услышать совет самого Вельда.

Эльвиния согласно кивнула и добавила, помахав в очередной раз обернувшейся Вефиделии:

— Мы должны научить её быть осторожной, Велиф. И соблюдать осторожность сами.

Несмотря на нежелание Вефиделии возвращаться внутрь замка, Велифимир не поддался на суровый взгляд дочери, проигнонировав настойчивые попытки свернуть к конюшням. Втроём они вернулись в спальню. Отец подвёл дочь к тому же столику и присел перед ней на корточки.

— Мама очень любит цветы, но, если ты будешь дёргать за край салфетки, они упадут и сломаются.

Вефа внимательно выслушала отца, глядя в глаза, заправила ему за ухо выбившуюся прядь и пообещала:

— Не буду.

Три месяца спустя, ровно в предсказанный срок, Эльвиния судорожно вздохнула и послала служанку сообщить велорду, что время пришло, распорядилась найти знахарку и заняться необходимыми приготовлениями. Вефиделия сидела на террасе родительской спальни и выкладывала мелкой галькой узоры на специальном деревянном подносе. Сосредоточенно рассматривала своеобразный рисунок, смахивала камешки в сторону и начинала заново. Однако, услышав про знахарку, она внимательно уставилась на мать и улыбнулась.

Ялга никогда не сюсюкала с девочкой. Разрешала ей забираться на массивный стол, где раскладывала всевозможные травы, ягоды и листья и толкла свои снадобья, подробно рассказывала о растениях, которые Вефиделия наугад собирала в маленькие пучки.

Последнее время малышка умудрялась часто сбегать от няни в отдельный флигель Ялги, которая начала приносить для будущей веледи разные камешки. Женщина просила девочку закрыть глаза, передавала камень из кулака в кулачок и терпеливо ждала, пока Вефиделия общалась с даром Вельда, ощупывая, сжимая и слушая что-то слышимое только ей. Ялга никогда не напоминала о необходимости открывать глаза. Каждый раз Вефа делала это сама, одновременно разжимая ладошку и выпуская на столешницу нагретый осколок, которым поделилась с ней земля. Какое-то время смотрела будто бы в сердцевину камня, соскальзывала на пол и вела Ялгу точно в то место, откуда сам камень был принесён. Иногда девочка подбирала там камешки и складывала их в свой поясной мешочек. Родители привыкли обнаруживать скальные приветы от дочери в изголовье кровати, оконных нишах или под стульями. Изначальная связь Вефиделии с Вельдом продолжала крепнуть.

— Вефа, — Эльвиния протянула руку к дочери, и та вскочила на ножки. — Пора погулять. Сходите с няней за ворота замка.

Девочка посерьёзнела и обхватила пальцы матери. Эльвиния улыбнулась, вдруг ощутив тревогу и горячее тепло в месте соприкосновения с ручкой Вефиделии.

— Собери большой букет. Пусть в нём будут только жёлтые, зелёные и коричневые цвета, — Иния наклонилась к дочке и поцеловала её в лобик.

Дочь крепче сжала руку матери, достала округлый камешек из складок платья и вложила в ладонь Эльвинии. Подержала свою ручку сомкнутой вокруг шершавой стороны и убрала её, когда поняла, что мать тоже почувствовала пульсацию, перетекающую под кожу по каменным жилам.

— Не бойся, мама, он поможет.

Иния кивнула, ощущая новую схватку. Горло перехватило спазмом, и она просто показала Вефиделии, что крепко стиснула кулак.

Няня мягко подтолкнула воспитанницу к выходу. Вефиделия послушно вышла за дверь и резво побежала по коридору к лестнице, ведущей вниз. Она ловко проскальзывала между служанками, спешащими навстречу с простынями и горячей водой. На ходу вынула ещё один крупный камень из потайной сумочки и устремилась во двор. Позади раздавались просьбы няни остановиться и быть осторожнее, но девочке нужно было успеть к отцу. Её вела вперёд эта необходимость.

Вефиделия выскочила из замка и увидела выезжающего за ворота Велифимира. Она поспешила за ним. В отчаянии от невозможности поймать шустрого ребёнка няня перешла на окрики, которые обычно никогда не позволяла себе. Вефа поднырнула под телегу с сеном, проскочила между ног лошадей вернувшихся с объезда дозорных и протиснулась в щель прикрываемых тяжёлых ворот.

— Папа! — крикнула звонко и, не замедляясь, полетела вниз по склону.

Велифимир оглянулся. Увидел опасно бегущую ему наперерез дочь. Без присмотра и без охраны. На ходу развернул коня и помчался к ней. Вефа резко остановилась на середине холма и кинула подъехавшему отцу камень.