Чтение онлайн

— Беги, иначе хранитель традиций придёт на обрыв раньше тебя.

Вефа присела перед велордом и быстрым шагом направилась к воротам. За ней тут же последовал неизменный страж.

Она любила занятия с Давенаем, хранителем истории и обычаев Вельда. Он не заставлял свою подопечную сидеть за столом в комнате. Они посещали башни Вельдома, совершали долгие пешие прогулки вдоль побережья, вместе разбирались в древних записях, которыми была богата библиотека замка. Очень часто, как и в этот раз, встречались на обрыве.

К каменному выступу они подошли одновременно. Давенай поклонился первым. Вефиделия ответила на его приветствие искренней улыбкой и лёгким полукивком. Какое-то время они стояли молча, позволяя взглядам скользить по бесконечным морским и небесным просторам. Затем высокий худощавый хранитель присел на плоский камень, чтобы сравнять рост с Вефиделией, и посмотрел вверх. Безоблачное небо прикрылось золотистыми лучами и казалось белёсо-прозрачным.

— Перемирие стихий, скреплённое солнечной печатью, — тишину нарушил спокойный голос Давеная. — Самое время оставить ваше противостояние и пообщаться с божеством.

Вефиделия усмехнулась и передёрнула плечами.

— Божество хитрит и делает только то, что нравится ему. Мы просим у него дождь, оно начинает палить зноем. Вельд стойко переносит испытания, прячет родники под своими камнями и делится ими во время нужды. Он даёт жизнь. Божество же забавляется, подкидывая нам всё новые сложности. — Вефиделия повернулась к наставнику. — Кроме того, божество глупое. Оно запускает солнечного зайчика, играя с Велертом, а само думает, что обманет меня и я тоже побегу его ловить. Никак не может понять, что я знаю, солнце не поймать, а на выбоинах Вельда скорее упадёт сам божок, чем я.

— Вефиделия, Вельд силён уважением ко всем стихиям, — заметил Давенай.

— К стихиям — да. Я тоже испытываю настоящее уважение к ним. — В голубых глазах читался вызов.

— И к существам, — добавил хранитель, снова и снова поражаясь, как тяжело выдерживать прямой взгляд юной Вефы. — Нам хватает врагов, чтобы воевать ещё и с божеством, которое нужно, чтобы укреплять наш дух.

— Оно бы убило маму в день рождения Велерта. Так как я могу его уважать? — Вефиделия не ждала ответа на свой вопрос. Она не могла объяснить, откуда взялась эта уверенность в её голове.

— Госпожа жива…

— Слава Вельду! — продолжила Вефиделия, неучтиво перебивая Давеная, но тут же добавила: — Прости, что не дала тебе договорить.

Хранитель пригладил свои всё ещё тёмные, но местами отливающие серебром волосы.

— Ты будущая правительница Вельда. А повелитель должен быть осмотрительным в словах и поступках.

— Но не трусливым, — девочка согласилась со словами Давеная, не преминув уточнить своё мнение. — Я не боюсь божества. Если оно не будет строить козни, я тоже не буду его трогать.

— Вефиделия, вы не равны, — прозвучало на тон строже. — Оно высшее создание.

— Вот пусть и ведёт себя как высшее создание, а не как мелкий пройдоха, который бежит, поджав хвост, едва его застукают за нечестной игрой.

Давенай покачал головой.

— Настоящий правитель сдержан в проявлении своих мыслей и чувств. Иногда врага можно презирать, иногда он может быть достоин восхищения, как и друг, брат или чужак. Не стоит выкладывать ему всё сразу. Всегда оставляй себе место для манёвра.

Вефиделия ничего не сказала и задумалась. Её молчаливое размышление послужило лучшим ответом хранителю традиций.

— Знание — тоже сила, а порой и смертельное оружие. Ходи на встречи с вельдиром. Даже если божество попытается запутать тебя через него, ты отточишь навыки, научишься разбираться во лжи и правде.

— Хорошо, Давенай. Я буду слушать рассказы вельдира, — озвучила своё решение Вефа. — Вельд принимает божество как комара, которого не прихлопнуть, раз он живое существо. Он просто есть. Чтобы выжить, ему нужно попить крови. С Вельда не убудет иногда дать себя укусить. В то же время комар не станет слишком назойливым, чтобы самому не попасть под горячую руку.

Давенай проследил за быстрым насмешливым взглядом Вефиделии, посланным из-под опущенных ресниц в сторону помрачневшего неба.

— Ты умная девочка, Вефиделия. — Хранитель поднялся с тёплого камня. — Пойдём.

— Я побуду здесь ещё немного, — Вефа гордо распрямилась и погладила ребристый бок скальника, на котором недавно сидел её наставник.

Давенай поклонился и оставил маленькую веледи на краю обрыва. Он медленно шёл к Вельдому, не оглядываясь. Каждый раз беседы с Вефиделией оставляли ощущение, что они оба одинаково чему-то научили друг друга.

Велорд постоянно лично объезжал границы Вельда. Иногда, не предупреждая о своих визитах, под видом путника с двумя надёжными воинами, следуя неприметными тропами и ночуя в маленьких деревушках, он наблюдал, слушал и становился свидетелем, а порой и участником происходящих в его землях событий.

Горный Орд снисходительно посматривал на общие с ним равнинные границы Вельда, неохотно признавая превосходство соседа благодаря его неукротимым скалам, которые противостояли морским волнам. Чуждая горцам водная стихия вселяла неозвучиваемый страх и сдерживала соперничество за главенство территории.

Пренн, живущий по убеждению взаимного невмешательства, ревностно увеличивал собственные лесные массивы, не претендуя на оказавшиеся за пограничным ручьём древесные богатства. По давнему соглашению лесной народ направлял в Вельд умелых стрелков из лука, если усиливались набеги с моря, получал меру рыбы и точильные камни за каждого погибшего и снова затаивался в своих густых дебрях.

Велифимир готовился к походу на Дальний мыс, где настала пора менять дозорных.

— Иния, я возьму с собой Вефиделию. Она с нетерпением ждала своего тринадцатилетия, чтобы полноправно отправиться со мной. И теперь каждый день посылает мне красноречивые вопросительные взгляды. Хотя ничего не говорит напрямую.

— Медленно, но она учится сдерживаться, верно? — Эльвиния обеспокоенно воззрилась на стоящего у окна мужа.

— Зачастую мне кажется, что в ней полыхает вулканический огонь, который не обуздать. Он делает её будто неуязвимой. В то же время он может выжечь её саму изнутри.

— Она ничего и никого не боится. Меня это очень пугает. — Эльвиния устремилась навстречу протянутой к ней руке супруга.

— Сила характера и крайности юности опасно смешались в нашей девочке. Однако она честная и совершенно не склонна к хвастовству. Во всём. — Велифимир обнял жену и прижал к себе. — Каждое качество Вефы обострено. Она до предела смелая, справедливая, прямолинейная. Одинаково не боится оседлать дикого жеребца и взять на себя ответственность за свои поступки.