Чтение онлайн

Маркиза заглянула в карман - действительно нашла там карты и решительно посмотрела в глаза Майджстраля:

– А эти карты, Майджстраль, проявили излишнюю фривольность.

– Прошу прощения, моя госпожа. Я только хотел развлечь вас.

Она рассмеялась:

– К счастью, ваши карты деликатны.

Она одобрительно потопала по ковру туфельками - поаплодировала тому, что удивило и порадовало ее. Мимо пролетал робот, маркиза подозвала его и попросила принести напитки, после чего откинулась на спинку кресла.

– Хотите еще фокус, моя госпожа?

– Пожалуй, нет.
– Подавив досаду, она взяла у Майджстраля колоду.
– А карты ваши я конфискую за проявленную ими наглость.

– Карты всего-навсего сбились с пути истинного и забрели не туда, куда надо. Но это спорт, моя госпожа.

Она запрокинула голову и искоса глянула на Дрейка:

– Может быть, Майджстраль, вы и ваши карты сможете еще разок забрести не туда, куда надо. Но не сейчас.

– К вашим услугам, мадам.

– Будем надеяться.

Маркиза резко глянула вверх, заметив тени информационных сфер. И точно: к ним приближалась Киоко Асперсон собственной персоной. Подойдя к столику, Киоко наклонилась, дабы обнюхаться.

– Взялись за старое, Майджстраль?
– съехидничала она.

– Руки разминаю, мисс Асперсон.

– Я так и поняла. А мне фокус покажете?

– Боюсь, моя госпожа запретила мне это.
– Он недвусмысленно глянул на снующие неподалеку информационные сферы.
– И потом, вы все заснимете и раскроете тем самым мои секреты.

– Если вы хотите, я могу отключить сферы.
– Киоко плюхнулась в кресло.
– Или буду снимать только из одной точки. Как скажете. Я обожаю всякие магические штучки и считаю, что портить их показ глупо.

Майджстраль поклонился ей:

– Благодарю вас, мадам. Хотел бы я, чтобы все зрители вот так же предпочитали радости чуда неизбежному разочарованию, которое наступает при его раскрытии.

– Ну раз таково ваше мнение, видимо, вам не захочется поведать мне, кто же похитил драгоценности близняшек Вальс и бесценные собрания баронессы, а также ожерелье мадам де ла Ривьер.

Прикрытые глаза Майджстраля выдали некоторое удивление.

– Боюсь, что и в этом случае я предпочел бы удивление чудом его разоблачению.

– Можно было предугадать.
– Киоко склонилась над столиком, продемонстрировав столь ярко выраженную интимность, что Майджстраль невольно прижался к спинке кресла. А она не унималась: - Как вам кажется, чем закончится поединок? Между Джеффом Фу Джорджем и другим грабителем, который предпочитает хранить инкогнито?

Дрейк улыбнулся:

– Я бы сказал, мадам, что еще рано гадать.

– А не поделитесь ли вы со мной своими догадками по поводу другого соревнования - вечерних гонок?

Майджстраль глубокомысленно посмотрел на кончики пальцев:

– Это трудно. Я не видел поля.

– Да ладно вам, Майджстраль. Никто вас не пристрелит, если ошибетесь.

Дрейк немного подумал и вздохнул:

– Ну хорошо. Я бы предположил, что победит герцогиня Боннская.

– А почему?

– Мне кажется, что среди участников гонок нет спортсменов ее уровня.

– А Жемчужница? Она же гоночница-профессионал.

– Последний раз она участвовала в гонках несколько лет назад, если не ошибаюсь. Хотя, безусловно, она большой мастер в том, что касается тактики.

Маркиза вертела в руках колоду карт. Она сердито потеребила волосы, забросила одну прядку за ухо и встала. Майджстраль, следивший за ней краем глаза, тоже поднялся.

– Я уже давно заказала напитки, - объявила маркиза.
– Пойду поинтересуюсь, почему не принесли.

– Маркиза. Ваш покорный слуга.

– Майджстраль, - ответствовала маркиза.
– Вероятно, мы еще увидимся. На том или ином спортивном мероприятии.

– С нетерпением буду ждать встречи, мадам.

Майджстраль вернулся на свое место. Киоко глазела по сторонам.

– Вы не знаете, где Грегор?
– спросила она.

Майджстраль удивился:

– Не имею понятия, бродит где-то по своим делам.

Киоко пожала плечами:

– В таком случае, может быть, покажете фокус?

– С радостью. Надо попросить у робота колоду.

Киоко так и сделала. Как только робот принес карты, информационные сферы замерли в воздухе, после чего одна за другой плавно спланировали на ковер. Киоко вынула карты из коробки.

– Ну, - ухмыльнулась она, - что я должна делать?

У Камисс болело все тело - с головы (слишком много гросса она выпила на вечеринке) до ног, которые исколесили столько коридоров. Стертые ноги теперь лечились, изукрашенные пятнами и полосками биопластыря, снимавшего боль и залечивающего ранки. Но как она ни старалась унять головную боль, та не проходила. Боль стала еще сильнее, когда Камисс получила известие, что нынче ей придется работать две смены, и разыгралась с новой силой, когда она узнала, что работать предстоит на Абсолютном Уровне.

Слабое утешение состояло в том, что на этом посту можно было появиться в неформенной обуви. Камисс сменила ботинки на удобные туфли из кожи снида, сбросила форменные брюки и мундир и позвала робота, чтобы тот зашнуровал на ней платье, в котором приличествовало появиться в зале.

Потом она дала комнате команду принести голографическое зеркало и взволнованно посмотрела на свое отражение. Платье как платье, но достаточно ли шикарное, чтобы расхаживать в нем в таком обществе? Камисс повернулась к зеркалу левым боком, правым, одернула жакет, пригладила карманы. Никаких недостатков она в костюме не находила, и все-таки что-то было в нем не то, а вот что - этого она не понимала. Может быть, покрой несовременный? А что еще хуже - в том месте, где прятался пистолет, рукав неприлично топорщился, и, как бы она ни одергивала жакет, никуда тот бугор не желал деваться. Может быть, сходить на Девятый Уровень в магазинчик оружия Эссендена и купить пистолет поменьше размером?

"К черту, - решила Камисс.
– Если Сану нужно, чтобы она выглядела менее подозрительно, пусть сам и покупает ей этот треклятый пистолет".

Ее обязанности на Абсолютном Уровне заключались в том, чтобы следить за Дрейком Майджстралем и ни под каким видом не упускать его из поля зрения. Иллюзий на сей счет Камисс не питала. Майджстраль был умен - с какой стати он должен был не заметить, что на него пялится незнакомая дама-хозалих и шляется за ним по пятам по пустынным коридорам со здоровенным пистолетом?