Чтение онлайн

– С кем имею честь, господа?- начал наш кэп светскую беседу.

– Капитан второго ранга,- коротким кивком представился самый авторитетный.- Вы вошли в зону морской блокады острова Холедос.

– Я чрезвычайно огорчен,- ответил наш Капитан.- Прошу пардона, но нам про эту блокаду ничего не было известно. В ту дыру, откуда мы вышли, слухи приходят с большим опозданием.

– Ваш корабль будет досмотрен, и, если окажется, что вы везёте оружие бунтовщикам, то вас всех вздёрнут на вашей же рее,- пообещал кавторанг, любезно улыбаясь и беря под козырёк.

Поскольку я не имел ни малейшего понятия, какую дрянь погрузили в наши трюмы, то у меня невольно засосало внутри.

– Прошу прощения,- поклонился я.- Но мы с моим другом – простые пассажиры, и не можем отвечать за всех. Нам нужно добраться до столицы – и только. Было бы несправедливым вешать нас за то, к чему мы непричастны.

Офицеры с любопытством осмотрели меня с ног до головы, несколько сбитые с толку моими учтивыми светскими словами.

– Ого, нам попался очень жирный карась!- воскликнул кавторанг, слегка наклоняя голову.- Похоже, вы хотели доставить бунтовщикам ещё и руководителя! Это резко усугубляет вашу вину!

– Ваше благородие, мне нужно не на Холедос, а в столицу!- возразил я, невольно изумляясь военно-морской логике здешних мест.

– Прошу провести полный досмотр,- перебил меня Капитан.- Можете сами убедиться, что никакого оружия мы не везём. Можете допросить всю команду: никто из нас про бунтовщиков даже и не слышал.

– Проведём, проведём,..- многообещающе прищурился гость, а на борт уже лезли все новые и новые лица – матросы с военного корабля, в почти такой же чистой хлопчатобумажной белой одежде, только без пышных эполет и позолоченных аксельбантов. Зато они все были вооружены саблями и даже ружьями!- когда-то нам тоже раздавали такие для защиты нашего научного городка под личную роспись, как великую и страшную военную тайну… а у этих на ружьях ещё и штык-ножи крепились!

Наш Капитан сдёрнул с головы свою «ермолку» и протёр ею свою враз запотевшую шею, словно бы она уже заранее почувствовала на себе канатную петлю.

Начался тотальный шмон. Всю команду выгнали наверх – разбуженные матросы ночной смены очумело продирали глаза и пытались понять, что случилось. Под палубными досками слышались крики, стук и бряк: корабль и правда выворачивали наизнанку. Нас всех согнали в одну кучу, окружив недоброжелательно настроенной матроснёй, которая навела на нас ружья – по счастью, пока что стволами вниз, нам под ноги. Я слабо представлял, с кем связался, и боялся вдвойне: если мы не везём оружие, то тогда можем оказаться пиратами,- если у нас найдут награбленное барахло. А пиратам, как я слышал, полагается та же верёвка и без суда.

Ближе к обеду обыск завершили, и младший офицер что-то перечислил кавторангу на ухо – тот лишь кивал многообещающе.

– Итак,- высокий гость сделал паузу, смакуя своё решение и наслаждаясь нашим ужасным ожиданием расправы.- Почти у каждого матроса найден запас курительной конопли, а за хранение, применение и сбыт наркотических веществ по законам нашего государства полагается до 5 лет каторги.

Хм, это для меня хорошо? У меня ведь этой отравы ни крошки с собой не было!

– Конопля – наркотик?!- возмутился Кальмар.- Да это же простое курево! Вот либорта – вот это да!!!

Ой, дура-а-а-а-к… его свои же товарищи быстро затыркали ударами локтями под бок, чтобы заткнулся.

– Я вижу, что вы все – законченные мрази и преступники,- продолжал кавторанг, презрительно оглядывая наши ряды, и в этом его утверждении я с ним был практически полностью солидарен.- Но у нас – республика, а не замшелая монархия. У нас любой человек может получить второй шанс начать новую жизнь, и я вам его, сукиным детям, предоставлю, хоть вы и самый поганый сброд, какой я только видел в своей жизни.

Наша команда дружно молчала в ответ, изо всех сил делая вид, что ей не интересно, что за такой уникальный шанс нам дают.

– Вы все будете участвовать в штурме Холедоса, и да хранит вас Пресветлый наш! Искупление кровью смоет ваши грехи, и вы потом можете катиться ко всем своим морским чертям! Да здравствует наш Президент!

– Ура! Ура. Ура,..- кое-как проквакала наша команда без особой радости.

Поскольку я ещё с молодости знал, как штрафники смывают кровью свои прегрешения, то не сомневался, что нас записали в смертники. Нас бросят туда, куда своих солдат гнать на убой жалко, и в живых останутся лишь единицы… если вообще кто-то выживет. Пожалуй, 5 лет каторги – это гораздо лучший вариант! Похоже, мои невольные товарищи интуитивно тоже заподозрили нечто эдакое, судя по их кислым рожам.

Однако, проверяющие нам право выбора не предоставили, хотя и похвастались своей республикой. В итоге они все вскоре безо всякого сожаления покинули нашу посудину, а мы, сменив курс, покорно пошли под конвоем малого корабля.

Ближе к вечеру к нам опять подошла шлюпка, в которой было лишь три человека: два гребца да вестовой, передавший приказ нашему капитану явиться на военный совет. Я увязался с ним, аргументируя это тем, что у меня уже есть опыт участия в больших военных советах: не морских, конечно, но всё же… Наш Капитан, принявший на грудь для снятия стресса, не возражал.

Шлюпка доставила нас на флагман эскадры – величественный линкор, размерами напоминавший малый дворец. Зал совещаний располагался под верхней палубой, был огромен и освещался тысячей свечей. Ну, очень много там этих свечек было: аж в глазах рябило.

Я сразу понял, что не одни мы, горемыки, попали в паутину: в зале оказалась группа капитанов явно невоенного склада, робко прижавшаяся к стене и не горящая желанием что-то решать. Мы притулились к ней же.

На огромном круглом столе расстелили пожелтевшую карту, заставленную аккуратно изготовленными крошечными деревянными корабликами, которые передвигались с помощью длинных указок, имевших на конце разветвление для захвата фигурки. Хм, культурно, ничего не скажешь: мы, бывало, рисовали карты палкой на песке и расставляли на ней то картофелины, то окурки, изображавшие баллисты.

А где у них тут Самый Главный Адмирал? Тот, что держит в кулаке все наши жизни? А, вот и он! Самый разодетый изо всех и поэтому млеющий от невыносимой жары в своём пышном парике и многослойных одеяниях. Сейчас он скажет что-то умное…

– Господа, господа! Этот бунт – это полное позорище, бросающее тень на нашу славную Республику! Он должен быть немедленно подавлен, в все зачинщики – предстать перед строгим, но справедливым судом! Мы им покажем, что такое настоящий флот!!!

Наша разношёрстная толпа капитанов-оборванцев почтительно кивала и помалкивала, неловко комкая в курах снятые шляпы, панамы, ермолки и просто косынки, тогда как все офицеры в зале гордо красовались своими треуголками. Среди нашей группы я разглядел парочку личностей, разукрашенных татуировками, чем-то похожими на картинки с физиономии Штыря, и уж на их-то счет сомнений у меня не оставалось никаких: пираты, как есть пираты!

Самый Главный Адмирал закончил свою прочувственную речь, призванную вдохнуть во всех присутствующих высокий патриотизм и жгучее желание навалять кому надо по самое некуда, и слово взял начальник штаба:

– Холедос – это крупный остров, имеющий сильный морской порт и город с крепостной стеной. На острове есть несколько поселений, промышляющих рыбной ловлей и сельским хозяйством – и они все поддержали бунт. Собственно, бунт уже перекинулся на целую группу островов, т.к. их жители постоянно контактируют между собой и пытаются создать единое управление.