Чтение онлайн

– Кто же любит, когда оказывается к чему-то не готов? Решения принимаются не нами,-в своем паскудном высокомерии произнес Дэвид. Пытаясь донести до марсианина некую отфильтрованную идею:-Деловые интересы многосложны и многослойны ...

– Почему же тогда у нас не хватило слоев?!

– Ты цепляешься к словам,-язвительно заметил Дэвид, не понимая его вовсе.

Возникла пауза. Джульетта присмотрелась.

Взгляд Саймона напоминал сухие молнии, встречающиеся в пыльной атмосфере Марса.

– Как выяснилось позже, у переходов марсианских магистралей, между смежными базами, не хватало больше половины экранирующих защитных слоев обшивки. Атаки метеоритного дождя герметизированные тоннели еще выдерживали. А жесткое излучение-уже хуже,-в голосе Саймона отчетливо звенело раздражение. Так звучит горькая память, идущая прямо из сердца:-Это повлекло за собой массовое развитие раковых опухолей от радиоактивного излучения. Земляне об этом умалчивают. Безвозвратные экспедиции требуют куда меньших затрат. И сжигают за нами все мосты. Так, например, супер окисленная почва и абразивная пыль с острыми краями, вызвали коррозию и разрушение скафандров. Признанных высоконадежными во время полевых испытаний на Земле. И рекомендованных первопоселенцам Марса. Кто-то хорошо нажился, удешевив оптимальную конструкцию и сэкономив на этом миллиарды. Предав себе подобных. Ведь мертвецы, как отщепенцы другого мира, не эффективно оспаривают собственные права в суде. А превратившихся в беспомощных инвалидов, Земля не пожелала забирать назад. Это путешествие, ставшее смыслом жизни всей семьи, закончилось гибелью моих родителей и двух сестренок. Когда кто-то на самом верху начинает урезать бюджет даже у потенциально успешных программ, процветающие города превращаются в Чернобыль,-содрогаясь от негодования, марсианин продолжил говорить:-Теперь Марс-мое семейное наследие. И то-во что я верю. Кузнечный горн размягчил одну из замененных пластин, снятую мной с арочной опоры марсианской магистрали. Из нее я выковал своего друга,-Саймон похлопал себя по боку. Воспоминания растревожили в нем бездонный колодец обиды.-Мой топор-это напоминание мне о главном: что земляне недорого ценят марсиан. И о накопленном в вашем мире грехе. Дающем мне право, давно и исключительно, воспринимать Землю, как проклятье.

"Не стоило доставать разговорами того, чьи раны еще гноятся."

– Ты всякий раз устраиваешь из этого высший суд! Это туземный подход. И бредни ревнителей марсианского мира.

– Полегче, дружок,-глаза Саймона вновь сверкнули тем огнем, за который становится страшно.-Новые марсиане не кусают руку, которая их выкормила. А желают расплатиться по счетам. И такое время пришло.

– Это ставит тебя в особое положение,-здорово злясь, намекнул Дэвид.-Ценятся тайны. Ценится лож. И ценятся услуги.

– Ты не увлекайся,-неожиданно успокоившись, пресек его тираду марсианин.-Условия сделки по-прежнему носят секретный характер.

"Разговор-то с душком",-поняла Джульетта.

– Отцы основатели марсианской колонии встали на дыбы. Грозя устроить большой скандал. И, в этом смысле, мои услуги действительно важны. Тем более, что я сам напросился на это дело,-подчеркнул Саймон.

– Ты просись куда захочешь,-категорично произнес Дэвид:-Земляне не признают "Меморандум новых марсиан". И видят за собой право существовать на любой планете. Используя к своей выгоде наследие Марса. Подарок с небес упал нам прямо в руки. Кто же от такого откажется?

– Вот она-точка зрения прагматичного завоевателя!-весь тон Саймона выражал отвращение и презрение.-Своя правда на весь остальной мир от доминирующего человечества. И тирания одной цивилизации над другой!-его голос гудел от возбуждения.-Продекларированный принцип равных прав между Землей и Марсом, на практике не действовал никогда.

Ссора становилась все более ожесточенной. Кажется, они и думать забыли о Джульетте.

– В этом ты прав: тяга к попрошайничеству-это ложно понятая новыми марсианами демократия,-сказал, как по носу заехал, Дэвид,-Отношения наших планет не назовешь взаимовыгодными. Вы брали и брали от землян. Это уже сказывается на наших приоритетах и качестве жизни. А ты рассчитывал потрошить Землю бесконечно?! Или нам следует поднять налоги, под угрозой военной силы, ради поддержания Марса? Пора бы поселенцам марсианского мира научиться обходиться тем, что они имеют,-слова Дэвида были полны яда.-Вы одолжились у Земли. И дешево отделаться не получится. Сколько лет у нас на шее с ногами сидели.

– С этим давно нужно было заканчивать,-как бы согласился с бывшим воздушным маршалом Саймон. Но при этом скрипнул зубами и ощерился.-Как дошло до сути, вы сразу разглядели выгоду. Выдумав то-чему никогда не бывать. Ошибочно посчитав машину времени отчуждаемой собственностью и той отдачей, которую земляне получат по праву вложенных в освоение Марса средств. При виде такой неприкрытой алчности я испытываю одно отвращение. Прорывная технология соединяет любые просторы. Решение проблемы мгновенного перемещения материи в пространстве, превратило мечту столетий в реальность. И новые марсиане своего шанса упускать не намерены. Красная планета получит феноменальный импульс к развитию. Ведь все ваше самое передовое вооружение, ничтожно в сравнении с этим. На продаже землянам одноразовых патентов на использование машины времени в ограниченном доступе, Марсианская республика так разбогатеет, что больше никогда не будет волноваться о деньгах. В этом тоже есть некий парадокс времени: артефакт, обнаруженный в древнейших марсианских пирамидах, вдруг стал технологией будущего. Это открытие изменило все. У нас впервые появилась возможность диктовать свои условия землянам. И вам тотчас это не понравилось.

– С вас и взять-то до этого было нечего!-с излишней горячностью заявил Дэвид.

– Ничего бесплатно уже не бывает,-нарочито растягивая слова, произнес Саймон:-Рано или поздно, любая колония избавляется от тех цепей, на которых ее удерживает метрополия. Машина времени не относится к тем тайнам, которые выцветают на пожелтевших газетных страницах. Перспектива власти, с применением этой технологии, развернется на таком уровне, о котором раньше и мечтать было невозможно,-упрямо гнул свою линию марсианин.-Ее рыночная стоимость такова, что после первой, отличной от нуля цифры, может иметь произвольное количество последующих знаков. И это покажется непристойно расточительным только лицам, неспособным вообразить в своей узколобой башке бесконечность. Это намного больше, чем у вас когда нибудь было. В слитках, драгоценностях, биржевых бумагах или валюте,-Саймон едва подавил злобный смешок. Но его губы, все же, растянулись в предельно понятной ухмылке.-Да что там! В сравнении с тем, что имеет Земля, со всеми ее несметными богатствами и атмосферой! Что побьет эти цифры?!

С не произнесенной дрожью в голосе, Дэвид молчал. В его глазах сверкали искры жгучей ненависти. Так неожиданно ужалил его этот ответ.

– Мне сейчас не послышалось?-наконец заговорил он, резко вскинув голову:-Это заявление настолько далеко от истины, насколько вообще возможно,-нагоняя на себя спеси, заявил Дэвид.-Видимо жесткое излучение все же сделало из тебя идиота. Вам никогда не отработать весь долг перед Землей. И не лишить ее самого прибыльного проекта,-с наглой улыбкой на лице произнес бывший воздушный маршал.-Земля всегда получает все, что захочет. Устраивать судебные тяжбы с Землей-безумие и пустая трата времени. Потому что она всегда находит способ перешагнуть через обстоятельства, в которых не живет сама.

– Неохватная халява ум застит?!-горячо возразил Саймон.-Из тебя прямо фонтанирует нахальное, тщеславное дерьмо, свойственное большинству землян!

"Это была грязная ругань. И один стоил другого."

Джульетта кралась сквозь непроглядный мрак, раздраженно поджимая губы. Она долго слушала их склоку, пока ее терпение не лопнуло. Все потрясения дня разом поднялись, вздыбились в душе юной студентки и искали выхода. Она не могла больше этого слушать. Слова сами слетели с языка:

– Довольно гадостей! Вы выглядите, как два мерзавца, которые роются в грязном белье освоения космоса!-ярость заставила девушку ступить в снежинку света.-Вы готовы довести дело до межпланетного бандитизма!-вновь крикнула профессорская дочка:-Втравили меня в какую-то мерзость. Хотя я вас в свою жизнь не приглашала. Во всю личные делишки в обход моего отца крутите? Проходимцы времени!-заявила она презрительно, словно ногой растирая плевок.

– Не спишь?-как ни в чем не бывало поинтересовался опасный красавец с пленяющей улыбкой.

– Куда там,-она сделала непроизвольное движение головой, будто уклонившись от чего-то. Но и этот жест был полон достоинства.

– Зря бунтуешь,-обратился к ней Саймон и холодно улыбнулся, медленно приподнимаясь. Блики от сухого спирта позолотили его ежик и скуластое лицо.-Ты просто не понимаешь наш спор. Твой отец в курсе всего. Машина времени была успешно воссоздана на основании текстов, расшифрованных Джованни Скиапарелли. Ставшим экспертом в новой секретной области.