Чтение онлайн

Дрон взвился в воздух, транслируя сообщение о необходимости разойтись. В ответ кто-то запустил в него бутылкой. Дрон увернулся, но через несколько секунду хлопок и дрон упал полыхая.

— Только не этого не хватало! — выдохнул Дейн.

Он резко свернул на боковую улицу, стараясь не оказаться втянутым в этот хаос. Где-то вдалеке уже звучали сигналы броневиков Утвердителей. Краут поддал газу, оставляя беспорядки позади.

Центральное отделение ДБИ возвышалось над улицей мрачной серой громадой, угрюмым символом власти и бюрократии. Внутри всё было пропитано холодной официальностью: тусклый свет, стерильные стены, равнодушные лица сотрудников.

На входе Дейна встретил молчаливый страж, требовательно протянувший руку. Наемник сдал оружие, неохотно выудил жетон и бросил его на стойку. Сканер пробежался по данным, но процедура проверки затянулась дольше, чем следовало. Офицер не спешил сообщать результат, сосредоточенно изучая что-то на голо-паде, а затем и вовсе удалился, оставив Дейна ждать.

Время шло. Час. Второй. Никто не торопился разбираться с его запросом. В узком коридоре, где его усадили, пахло металлом и пылью, а жёсткая скамья под ним напоминала больше пыточное устройство, чем место для ожидания. Проходящие мимо сотрудники ДБИ поглядывали на него с настороженной отстранённостью, будто он был лишним элементом в их упорядоченной системе.

Когда его наконец вызвали, ожидания не оправдались. Лейтенант Нолан Хаас уже неделю не появлялся на службе. В системе значилось, что он взял отгул, а затем пропал. Запросы о его местонахождении ни к чему не приводили — он просто исчез.

Сотрудники ДБИ не проявили ни капли интереса к его дальнейшим вопросам. Обычные бюрократы, исполняющие предписания и не выходящие за установленные рамки. Их ровные, бесстрастные лица выдавали лишь одно: ему тут не рады.

Дождавшись, пока ему официально «пожелают хорошего дня», Дейн развернулся и вышел.

Шагнув за порог здания ДБИ он глубоко вдохнул, стараясь стряхнуть с себя гнетущее ощущение потерянного времени. Он оглянулся на холодные стены департамента и мрачно усмехнулся. Лейтенанта Хааса никто не видел уже неделю, а значит, был немалый шанс, что его уже давно закопали где-нибудь на окраине города.

— Ты что думаешь? — обратился он к конструкту.

Кода даже не стал отвечать.

Краут завел квик-байк и тронулся в сторону «Лазури», но почти сразу решил, что перед этим стоит заглянуть в музей. Он слышал, как вдалеке раздавались выкрики демонстрантов, глухие удары, звуки толпы, а затем и резкие, настораживающие хлопки.

Не желая угодить в гущу беспорядков, он свернул в сторону и поехал в объезд. Над головой нависало низкое, хмурое небо, свинцовое и тяжёлое, как будто само предчувствовало бурю.

Когда Дейн выехал на широкую улицу, его взгляд невольно скользнул вверх — туда, где на фоне серых туч возвышалась массивная каменная колонна. Безмолвный монолит, отбрасывающий длинную, зловещую тень.

Дейн невольно поёжился.

Необъяснимый, ползучий холод поднимался откуда-то изнутри, когда он смотрел на неё. Как будто она наблюдала в ответ. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и прибавил скорость. Через несколько минут он был уже на месте.

Музей встретил Дейна прохладой и приглушённым светом. Просторные залы, аккуратные витрины, чистые полированные панели — всё выглядело ухоженным и тщательно поддерживаемым. В отличие от грязных улиц и гудящего протестами города, здесь царили тишина и порядок.

Он молча сдал оружие на входе, купил билет у конструкта-кассира и прошёл в основной зал. Витрины с артефактами, древние фрески, интерактивные панели с записями — всё это должно было рассказывать об истории планеты, но Дейн не мог избавиться от ощущения, что здесь он теряет время.

Может, зря он сюда приехал?

Дейн уже собирался развернуться и уйти, когда услышал, как кто-то позади произнёс:

— Здравствуйте!

Он обернулся и увидел Сайджеда, который, улыбаясь, подошёл ближе и протянул руку.

— Вы ведь тоже живете "Шахтерской пристани".

Дейн пожал протянутую руку, мельком отметив крепкую, уверенную хватку.

— Да, — ответил он. — Зашёл просто так, уже ухожу.

Он действительно собирался уходить… но тут в памяти всплыли записи Ниры.

"Вернулась в музей. Сай дал мне подсказку! Он запомнил номер жетона одного из офицеров: «ОБ66/12». Надо проверить."

Дейн нахмурился, задумавшись. Сай… Сайджед?

Он повернулся обратно к молодому человеку:

— Слушай, а ты здесь работаешь?

— Да!

— Тебе знакомо имя Нира Морган?

Выражение лица Сайджеда изменилось. Лёгкая непринуждённость исчезла, уступив место настороженности. Он пристально посмотрел на Дейна.

— Откуда… — он чуть прищурился. — Откуда вам известно это имя?

Дейн не стал ходить вокруг да около. Спокойно достал жетон, показал его Сайджеду и коротко представился:

— Дейн Краут. Нанят Утвердителями для расследование её убийства.

Сайджед долго изучал его взглядом. В его глазах промелькнули эмоции — настороженность, недоверие… а затем решимость.

Наконец он кивнул и представился:

— Сайджед ард Корделион. Чем могу помочь?

"Аристократ? И как благокровного занесло в эту дыру?" — удивился Дейн, но вслух спросил:

— Ответишь на пару вопросов?

— Конечно! — с готовностью отозвался Сайджед.

— Что ты можешь рассказать о смотрителе музея? — спросил Дейн, рассматривая экспонаты.

— Гроуле? — Сайджед задумался, затем кивнул. — Безобидный старик. Он долгие годы был смотрителем этого музея, знал о нём всё. Да и не только о музее — он вообще лучший специалист по истории Ивелия.

— Ясно. А Нира, ты хорошо её знал?

— Не могу сказать, что мы были друзьями, но часто пересекались здесь, в музее, — ответил Корделион, медленно двигаясь между экспонатами. Дейн шёл рядом, делая вид, что рассматривает древние артефакты. — Она была знакома со старым смотрителем. Гроуле был другом её семьи. После его смерти я встречал её здесь ещё пару раз. Она осматривала его кабинет, пыталась разобраться в том, что произошло. Особенно её насторожило, что ДБИ изъяли абсолютно все его вещи. Впрочем, как и меня. Я даже запомнил номер жетона офицера, который вёл изъятие…

Сайджед задумался, но Дейн его опередил:

— ОБ66/12.

Корделион удивлённо взглянул на него, но промолчал.

— Скажи, — Дейн повернулся к нему. — Ты знал, чем она занималась?

— Вы про журналистику? Конечно, знал, — кивнул Сайджед. — Она делала материал о музее, получилась хорошая статья.

— А о чём писала в последнее время?

— Она не любила обсуждать темы своих статей, но я знаю, что её всё больше интересовали социально-политические вопросы. Гроуле беспокоился, говорил, что рано или поздно это приведёт к беде, — Корделион сложил руки за спиной, на мгновение задумался, а затем тихо добавил: — Похоже, так и вышло…