Чтение онлайн

Я в этот миг ничем не отличалась от него. Тоже замерла в его тени, задрав высоко голову и неприлично разглядывая.

Надо сказать ему, чтобы отправлялся работать дальше, но… ком в горле мешает.

Бестактно спросить о потерянной руке? Но вроде бы имею право. Да и мало ли, что с ним случилось. Калеки встречаются не только в Фадрагосе… Вот только этот единственной рукой мешки тягал, работал… Что происходит тут с теми, кто не может принести пользу обществу?

Гелдовы, несмотря на внешнюю заторможенность, были даже не умны, а, скорее, мудры. Звери любили их, не боялись. Им подчинялись духи редкие, миролюбивые, но невероятно сильные. Эти существа сходились только со своей расой, а дружбу предпочитали водить с фанграми. Елрех говорила: они настолько проникновенны, что учатся понимать желания друг друга без слов. Всего лишь по взгляду или осторожному движению.

Если бы они могли писать, возможно, стали бы полезны мудрецам, но их пальцы ломали письменные принадлежности. Если бы они путешествовали, возможно, стали бы полезны исследователям, но они слишком медлительны. Им не вредила мелкая нечисть, но кто-то вроде линаря запросто полакомится легкой добычей. Они невероятно сильны, но их миролюбивость, превосходящая даже миролюбивость рассатов, не позволяла им обижать кого-то. Даже при самозащите или защите нуждающихся, они отталкивали агрессора, удерживали его, но не били. Гелдовы неохотно делились с тем, что творится у них в душе и что на уме.

Я набрала полную грудь воздуха и все же спросила:

— Как лишился руки?

Он не шелохнулся, проскрипев в ответ:

— Ан-ня.

Сглотнула, сцепив руки в замок.

— Как ты выжил, если после нее ничего не остается?

Гелдов долго молчал. Мимо нас проходили другие рабочие, косились в нашу сторону, но не вмешивались. Я уже хотела отпустить мужчину, но он заговорил, словно камни на языке перекатывая:

— Ан-ня з-забр-рала мног-гих-х. Нас-сытилась…

— Почтенная! — звонко обратился ко мне мальчишка фангр, совсем подросток.

Он стоял навытяжку в стороне, вытирая руки о пыльные штанины, и ждал, когда я разрешу подойти ближе. Я кивнула ему, и он сорвался с места, смущенно посмотрев на гелдова.

— Мы с ним из одного поселения, что на юге от Цветущего плато, — затараторил он, сощурившись из-за ослепительного солнца и указывая пальцем в сторону утеса с водопадами. — Сначала Анья разрушила Речное Гнездо, потом — Ветреный Луг, а потом… потом к нам пришла… в Красную Грибницу. У нас она разрушила только часть… — мальчишка втянул голову в плечи. — У него из рук сына…

— Не продолжай! — сжала я кулаки, отвернувшись от них. — Можете идти.

— Благодарим, почтенная! — отчеканил он, а я едва не зажмурилась.

Не мои это проблемы! Не мои! Своих по горло хватает, чтобы еще и в спасение чужого мира встревать! А на Земле сколько катастроф бывает? И ничего… Вот и тут также: ступай дальше, Аня. Есть другие, кто все это решит.

Внутри здания было пыльно и стоял запах прелого сена. Я ступала по деревянной дорожке вдоль вольеров к Арвинту, но к нему так и не дошла. Из огромных ворот, ведущих к манежу, донесся искристый смех, разбавляя окружающее рычание, кряхтение и фырканье. Затем все это заглушил до боли знакомый визг, а после раздалось громкое восклицание, наполненное весельем:

— Он никогда меня не полюбит!

— Брось! Он просто вредничает!

Я медленно выглянула из-за угла, шагнула вперед, разглядывая происходящее. На огромном участке, засыпанном песком, стояла радостная Айвин, приподнимая подол платья. Кейел хмурился, приближаясь к Тоджу. Ящер топнул ногами, словно чечетку отплясал, склонился к земле и, широко раскрыв пасть, снова завизжал в сторону эльфийки.

— Тихо, малыш! — выкрикнул Кейел, глядя с осуждением и выставляя руки вперед. — Она же не собирается тебя обижать. Попробуй еще раз! — обратился он к Айвин, поворачиваясь ко мне спиной. — Он привыкнет к тебе, вот увидишь!

Вам когда-нибудь бросали петарды под ноги? Первая оглушает и до безумия пугает, но быстро приходит понимание происходящего, и тогда второй, третий, четвертый взрывы не могут напугать, но до зубного скрежета злят. Но сильнее злят те, кто радостно смеется.

Они до сих пор не заметили меня, хоть я зачем-то и прошла еще несколько метров. Тоже приподняла подол, чтобы не запачкать его песком. До скрипа сжимала тонкую ткань светлого платья, стараясь подавить необъяснимое огорчение. Неужели я ревную? Было бы кого…

Поджала губы, наблюдая, как Айвин с улыбкой смело направилась к Тоджу. Она вытянула руку вперед, но Тодж оскалился и, вновь склонившись к земле, отступил.

— Сколько можно безобразничать? — развел руками Кейел.

— Я только поглажу тебя, — любезно обещала Айвин.

Тодж дернул головой в сторону Кейела, опять завизжал, а затем сорвался с места. На меня! Я хотела было отскочить в сторону, но в последний момент застыла, позволяя ящеру оббежать меня. Ткнуться носом мне в спину, а затем, жарко пропыхтев на ухо, положить тяжелую голову на мое плечо. Я не сошла с места, согнула руку в локте и потянулась к морде проходимца.

— Скучал? — полушепотом спросила я.

Он фыркнул, слабо боднувшись. Я улыбнулась, ощущая непонятную благодарность к нему.

— Смотри, милый, он узнал Асфирель! — хлопнула в ладоши Айвин.

Кейел поморщился, рассматривая нас с Тоджем, но вслух ничего не сказал. И снова стало горько. Только теперь почему-то хотелось разрыдаться, обняв Тоджа. Слезы выступили, и я не смогла их удержать, однако рассмеялась, вытирая их и обернувшись к ящеру, громко сказала:

— Только песок поднял почем зря! — и сразу обратилась к Айвин, опять ощущая голову ящера между лопаток: — Что вы с ним не поделили?

— Как только увидела его, мечтала к нему прикоснуться, а он никак! А к вам, видимо, привык за время похода! А вы сюда на кого полюбоваться заглянули?

Как много Кейел рассказал ей о нас? Как много Кейел вообще ей рассказывает?

— На Арвинта, — старалась я отвечать взаимностью на радушное общение, — волка Волтуара.

— Да-а-а, красавец еще тот, — протянула она, мотая головой из стороны в сторону и даже приподнимаясь на носочки, чтобы заглянуть в глаза Тоджу. Но он вел себя совсем не по-мужски, напоминая ребенка, которому достаточно никого не видеть, чтобы считать, что спрятался надежно. Однако я знала, что при желании он умел профессионально скрываться. Может, так он выражал свою неприязнь?

— А с вами можно? — не успокаивалась Айвин. — Мы с удовольствием еще разок посмотрим на Арвинта! Да и вам не мешало бы помириться. Ведь все недоразумение выяснилось.

Она это серьезно?.. Внутри меня что-то дрожало, натянулось до предела.

— Иди сюда, мальчик, — позвал Кейел Тоджа, но тот лишь ткнулся носом мне в подмышку. — Духи Фадрагоса… — на выдохе произнес Кейел, опуская руки и голову.

Возле него вспыхнул символ призыва Аклен’Ил, и Вольный мгновенно посмотрел на него.