Чтение онлайн

Значит, приведёт. Пусть сам увидит.

Да, печать будет рвать её изнутри за одно намерение пойти против мужа. Она была готова к тому, что каждый шаг в ту сторону отзовётся болью. И, возможно, она не дотянет до конца пути.

Но если выбора между болью и возвращением к дракону больше нет, лучше сгореть на ходу, чем снова лечь под его волю и ждать, кого он в следующий раз решит сломать её руками.

ГЛАВА 14 БЫВШАЯ ЖЕНА или КОНЕЦ ТЕБЕ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ

Она медленно поднялась, умылась холодной водой. Чтобы смыть пот, липкий страх и следы слабости с лица, быстро оправила одежду. Дожидаться, пока её позовут, не стала.

Когда она открыла дверь, стражи сразу напряглись. Один из них шагнул вперёд, явно собираясь напомнить, что ей велено не покидать комнату без разрешения.

— Мне нужно к сашу Маарцу, — сказала Аширо ровно.

— Саш приказал вам отдыхать, сая.

Она перевела на него тяжёлый взгляд.

— А я сказала: отведите меня к нему.

Второй страж заметно нахмурился.

— Мы не уполномочены..

— Я нахожусь во внутреннем крыле дома Маарц, — перебила Аширо холодно. — В статусных покоях. При служанке. С охраной у двери. Если ваш господин разместил меня здесь, значит, я не та, кого можно таскать за шиворот по подвалам. И если у меня есть сведения, которые касаются его безопасности, вы либо отведёте меня к нему сейчас, либо потом будете объяснять, почему решили за него, что ему важно, а что нет.

Стражи переглянулись. Неуверенность мелькнула в их глазах

— Я не собираюсь бегать по вашему гнезду, — добавила Аширо уже тише, но жёстче. — Мне нужен только ваш господин. Сейчас.

Этого оказалось достаточно. Один из стражей кивнул и жестом предложил следовать за ним.

Они шли быстро. Аширо старалась держать лицо, но внутри у неё снова всё стягивалось в тугой узел.

Потому что чем ближе они подходили, тем яснее эльфийский слух начинал ловить голоса за одной из дверей. Низкий, ровный — Даард. И второй. Император.

Аширо застыла так резко, что шедший впереди страж едва не обернулся.

Голос Его Величества она узнала сразу. Она невольно задержала дыхание. Неужели советник решил ее отдаль на растерзание императору?

Слова за дверью доносились не полностью, но достаточно, чтобы кровь начала стыть в жилах. Искра. Итой. Побег. Ложный зов.

Аширо медленно подняла дрожащую руку к груди. Но не успела даже толком осознать услышанное, когда из-за двери, спокойный и холодный, как удар лезвия, прозвучал голос Даарда:

— Раз уж уже слушшшаешшшь — входи.

Аширо замерла лишь на миг, а потом толкнула дверь.

ДААРД

Едва эльфийка переступила порог, как змей внутри него подобрался мгновенно. Возжелал немедленно притянуть ближе, заставить подойти, встать рядом, вдохнуть её запах глубже.

Шарх.

Даард застыл. А потом по коже головы пошло уже знакомое, слишком знакомое покалывание. Он не глядя провёл ладонью по виску и ощутил под пальцами новую длину волос.

Вот этого ему хватило... с избытком.

Если до этого он ещё мог позволить себе делать вид, что держит ситуацию под контролем, то теперь даже для него самого стало слишком очевидно: дело давно вышло за пределы раздражающей странности. Что-то тянуло зверя к эльфийке. Что-то отвечало телом.

У эльфийки глаза расширились, когда она увидела, как его змей приманивает ее ближе. Даард на мгновение сжал край стола слишком сильно. Дерево жалобно хрустнуло под когтями.

— Даард? — тихо позвал его друг.

Советник резко выпрямился.

— В храм, — отрезал он.

Аширо вздрогнула. Дахор сузил глаза.

— Сейчас?

— Сссейчассс. — Даард уже не пытался смягчать голос. — Пока эта дрянь не укорениласссь ещё глубже. Пока у меня есть ссслед. Я должен проверить брачную вязь.

Дахор смотрел на него всего секунду делая нужные выводы.

— Ты хочешь проверить связь с Викторией.

— И пустить зов как можно дальше, — жёстко ответил Даард. — С твоей силой и Сердцем Пламени у нас больше шансов достучаться до души. И определить ее местоположение.

Император медленно кивнул, для спора был не тот момент.

— А она? — коротко бросил он взгляд на Аширо.

Даард повернул к эльфийке голову. Зверь снова шевельнулся, требуя приблизить, удержать, не отпускать. От этого хотелось разбить что-нибудь тяжёлое. Вместо этого он произнёс спокойно:

— Пойдёт с нами.

Аширо едва заметно побледнела.

— Я не собираюсь сбегать, — сказала она, и в её голосе было больше осторожности, чем уверенности.

— Нет? — Даард чуть склонил голову. — А я вот собираюсь проверить это позже. С твоими талантами оставлять тебя без присмотра было бы оскорблением моему опыту.

Она руками смяла юбку по бокам, но промолчала.

— С твоими проблемами я разберусь после, — добавил он уже холоднее. — Сейчас ты просто идёшь рядом и не мешаешь. Это понятно?

— Понятно, саш Маарц, — отозвалась она тише.

Ему не понравилось, как ровно это прозвучало. Слишком быстро взяла себя в руки, особенно после того, что только что услышала за дверью. Но времени разбираться с ней сейчас не было.

Даард первым двинулся к зеркалу перехода. Дахор пошёл следом. Аширо — за ними, слишком тихо для женщины, которая ещё недавно была готова торговаться за свою жизнь.

Храм рода Маарц стоял отдельно от главного дома, глубже в скальном крыле поместья, там, где воздух всегда был холоднее и тише. Туда не вели оживлённые коридоры. Только узкий проход, знакомый членам рода с детства, да несколько тяжёлых дверей, которые открывались не замками, а кровью.

Даард приложил ладонь к чёрному камню у входа. Магия дрогнула, узнавая его, и створки бесшумно разошлись. Внутри пахло воском, старой водой и чем-то ещё — древним, сухим, будто здесь веками хранили не вещи, а клятвы.

Храм был почти пуст. Никакой лишней роскоши. Каменные колонны. Тёмный пол. Несколько алтарей у стен. В центре — круглая плита с вырезанным символом рода. Чуть дальше — ниша, где обычно оставляли подношения богине плодородия. И за всем этим — тишина, от которой даже дыхание звучало резче.