Чтение онлайн

— Возьмите, — сказала она быстро и опустила глаза. — Сухие лепёшки. И… трава от тошноты. Только чуть-чуть, не больше щепоти. Иначе живот скрутит.

Аширо замерла.

— Зачем?

Женщина не подняла взгляда.

— Ничейные земли разные бывают. А дома у змайсов… — она осеклась. — Простите. Не моё дело.

Аширо взяла свёрток. Осторожно. Не потому, что боялась яда, хотя и это тоже. Просто жест оказался неожиданным.

— Спасибо.

Женщина кивнула и сразу отступила, будто боялась, что благодарность тоже может быть опасной. Аширо посмотрела на свёрток в руке. Простая грубая ткань. Человеческий запах. Хлеб. Трава. Ничего ценного.

И всё же это была первая вещь за долгое время, которую ей дали просто так. Тут донёсся голос советника, возвращая ее в реальность:

— Ашшширо.

Она сжала свёрток и шагнула вперёд. Серебряная гладь сомкнулась вокруг неё холодом. На миг исчезли деревня, шёпот, дорога, арка ничейных земель, грязь караванов и женские глаза, умеющие не спрашивать лишнего.

А потом под ногами оказался тёмный камень, тёплый сухой воздух ударил в лицо.

Поместье Маарц встретило её неподвижностью, старым деревом, зельями, маслом для светильников и тишиной, в которой даже шаги звучали как нарушение.

После сырого леса, грязной дороги и человеческого тракта этот дом казался слишком упорядоченным.

Аширо подняла глаза и увидела, что саш Маарц ждёт пока она перестанет вертеть головой.

— Что? — взвилось ее самолюбие — Оцениваю место заключения.

— Наблюдательность, хорошшее качесство.

Он чуть повернул голову, и видимо уже хотел еще что-то добавить, чтоль же колкое, но на встречу им уже спешил старый гоблин и несколько слуг.

Аширо выпрямилась, вот и всё, дорога закончилась.Теперь начиналась территория хищника.

ГЛАВА 12 ПРЕДАТЕЛЬ И ЛОЖНАЯ ИСКРА.

Зеркальный переход вывел их в родовое поместье Маарц под утро. После сырого леса и ночёвки под открытым небом воздух внутри дома показался Аширо слишком тёплым, сухим и неподвижным.

Едва хвост коснулся тёмных плит, родовая магия мягко отозвалась в стенах. Как бывает, когда хозяин возвращается не после дня пути, а после слишком долгого отсутствия. У внутренней галереи уже ждали двое слуг и Иллирий.

— Служанку к ней, — велел Даард. — Комнату во внутреннем крыле. Горячую воду. Еду. Одежду.

Старый гоблин, махнул рукой делая отмашку для молоденькой служанки

— Из комнаты не выпускать. Без моего разрешения ни с кем не говорить.

— Да, саш, — сразу откликнулся гоблин.

Аширо слегка повернула голову в сторону Даарда, будто собиралась что-то сказать, но он опередил её:

— Отдохнёшь. Потом поговорим.

Служанка подошла ближе и нерешительно остановилась возле Аширо.

— Прошу за мной, сая.

Даард на это никак не отреагировал. Только уже когда Аширо сделали шаг в сторону, всё же добавил:

— И проследите, чтобы она не пыталась быть слишшшком самостоятельной.

— Да, саш.

Он не стал провожать её дальше взглядом и направился в свой кабинет. Даард провёл пальцами по краю стола, проверяя, всё ли осталось на своих местах. Письменный прибор. Край подставки для свитков. Холодная металлическая накладка на ящике. Несколько книг, которые он оставлял раскрытыми ещё до… всего.

Он медленно скользнул дальше, нащупал кресло и опустился в него, позволяя себе короткую передышку. Регенерация уже делала своё дело. Глазницы саднило, но теперь он по крайней мере видел. По коже головы и у линии лба шло знакомое покалывание.

Волосы. Это ощущение он теперь узнавал слишком хорошо. Даард машинально коснулся виска. Щетина стала гуще. Мысль о храме возникла сама собой, но он не стал задерживаться на ней дольше положенного. До храма ещё нужно дойти в состоянии, когда можно проверять, а не ломать.

Он только успел подумать, что неплохо бы потребовать у дома полный доклад за последние месяцы, как над столом вспыхнул вестник.

Огненная птичка сделала короткий круг и развернулась в пергамент.

Голос Дахора прозвучал официально и сухо:

— Даард саш Маарц, с этого момента ты восстановлен в должности советника императора ничейных земель. Приказ вступает в силу немедленно.

Даард коротко выдохнул через нос.

Что ж.

Либо Дахор решил, что мир снова держится на честном слове и злости, либо всё стало настолько плохо, что без него уже не обойтись.

Скорее второе.

Он даже не успел толком обдумать формулировку приказа, как зеркало перехода в дальнем углу ожило. Гладь дрогнула, и через мгновение в кабинете появился Дахор.

Даард только успел отложить очередной свиток, когда заметил, что друг двигается без обычной своей выверенной плавности. Это не укрылось от Даарда.

— Вижу, ты не с добрыми новостями, — произнёс он, не вставая.

Дахор даже не попытался ответить привычной колкостью. Прошёл в кабинет, остановился у стола и только тогда сказал:

— Я встретился с ним в подземелье.

Даард сразу понял о ком речь и медленно поднял взгляд.

— С Итоем? Как он там оказался? Ссследил?

— Упал — возразил Дахор. — Я хотел проверить его ещё раз. Без лишних ушей.

— И? Как уссспехи? — скептически поддел его друг.

Император коротко усмехнулся.

— И он снова мне солгал. — вот теперь Даард поднялся.

— В лицо?

— В лицо, — отрезал Дахор. — Спокойно. Почти чисто. Если бы я не знал его так долго, решил бы, что он и сам верит в то, что говорит.

Даард медленно обогнул стол, скользя хвостом по каменному полу.

— Что именно он сказал?

— Слишком мало. И слишком удобно, — отозвался Дахор. — Ровно столько, чтобы увести меня в сторону. И недостаточно, чтобы я мог взять его за горло без лишних вопросов.

Он замолчал. Ненадолго. Но когда заговорил снова, голос его стал тише.

— А потом мой зверь поднял голову.

— Как я понимаю он что-то заметил? — осторожно уточнил советник.

Император посмотрел на него в упор. Ответил не сразу, словно даже теперь эти слова приходилось буквально проталкивать через горло.

— Искру.

Даард не шелохнулся. Только внимательнее всмотрелся в друга. Зрачки Дахора уже вытянулись в вертикаль, хвост тяжело перетекал по полу.

— Желанную, — добавил он глухо.