Чтение онлайн

«Я только что ахнул», — говорит Кенджи, не ахая.

«Я тоже», — говорит Джульетта, тоже не ахая.

«Это откровенно оскорбительно, — говорю я Уорнеру. — Ты думаешь, я не умею держать себя в руках? Мне двадцать один год. Ты был на два года моложе меня, когда возглавил ебаную революцию---»

«Выражайся!» — радостно говорит Кенджи, ухмыляясь, разрывая пакет с чипсами.

«---и все вокруг до сих пор относятся ко мне, как к ребенку. Я *не* ребенок. Может, ты не заметил, но я вырос давным-давно. Может, пора перестать относиться ко мне, будто я не умею сам вытирать свою задницу---»

«Ты не рос так, как мы, — говорит Уорнер, смертельно спокойно. — Твое поколение было изнежено. Не испытанно. Тебе не пришлось взрослеть так быстро, как нам---»

«Не стоило этого говорить», — бормочет Кенджи себе под нос.

«Ты шутишь?» — Я уже на ногах. В ярости. — «Мне было шесть лет, когда я смотрел, как моих друзей тащили в переулки, чтобы вырвать у них органы. Знаешь, что может сломать тебя? Смотреть, как взрослые снова и снова терроризируют детей. Ты думаешь, я не вырос так же быстро, как ты? Кто, по-твоему, хоронил тела? Думаешь, кому-то было дело до организации похорон для уличных детей? Мне было семь, когда я впервые выстрелил из пистолета. *Семь*, когда я впервые убил кого-то. Ты понятия не имеешь, какое дерьмо я видел---»

«Иии он не должен был этого говорить», — бормочет Кенджи.

«Хочешь награду за свои страдания? — говорит Уорнер, наступая на меня. — Думаешь, ты один видел, как умирают люди? Думаешь, ты один запятнан страданием? То, через что ты прошел, трагично, но даже близко не подходит к уровням тьмы, которые нам пришлось вынести---»

«Дорогой», — мягко говорит Джульетта, и Уорнер мгновенно замирает, его тело напрягается. — «Это не та конкуренция, в которой кто-либо из нас хочет победить».

Уорнер опускает голову, успокаивает дыхание. «Ты будешь сам по себе, — говорит он, поворачиваясь к стене. — Ты будешь наедине с ней долгое время. Только случайное наблюдение, как и обещали. Мне нужно быть в состоянии доверять тебе».

«Конечно, ты можешь доверять мне, — сердито говорю я. — Что это за хрень?»

«Джеймс, — говорит он, и в его голосе звучит предупреждение. — Не оскорбляй мой интеллект».

«Она, типа, *очень*, *очень* красивая», — объясняет Кенджи Джульетте вполголоса. Он засовывает в рот несколько чипсов. — «Джеймс очень запал на нее» — он хрустит — «хотя она убила его, а потом вырвала на него».

Теперь Джульетта ахает. «А я с ней познакомлюсь?»

«*Нет*», — кричат все одновременно.

Джульетта отшатывается, удивленная.

«Прости, — мгновенно говорит Уорнер. Он бледнеет. — Прости меня, любимая. Я не хотел на тебя кричать».

Она смягчается, сияя на него, как на какого-то детеныша животного. Иногда мне кажется, что она видит Уорнера так, как буквально никто другой. Кажется, она думает, что у него совсем нет шипов.

«Ладно, серьезно, — Кенджи поворачивается к ней. — Зачем нам знакомить тебя с наемницей, которая определенно хочет тебя убить? Никто из нас с ней не встретится. У нее нет доступа ни к кому из нас. Это одна из причин, почему мы решили, что Гений тут» — он кивает на меня — «должен разгребать этот бардак».

Я сердито выдыхаю. «Можем мы уже закончить, пожалуйста? И для ясности: я не *запал* на нее, и я полностью способен выполнять свою работу. Просто потому, что я думаю, что она может быть сложным человеком, не означает, что я запал на нее».

Уорнер бросает на меня взгляд.

«Что? — говорю я. — Нет же».

«Хорошо, — мрачно говорит он. — Тогда для тебя это вообще не будет проблемой».

Глава 25

джеймс

Я тяжело дышу, когда нажимаю кнопку лифта, пот стекает по груди, рубашка прилипает к коже. Я отхлебываю из бутылки с водой и вытираю лицо полотенцем. Я все еще ловлю дыхание. Спортзал никогда не бывает тише, чем перед рассветом — хотя, когда ты внизу, никогда не угадаешь. Наша штаб-квартира была построена полностью под землей.

Идея была явно вдохновлена Омега-Пойнт, само собой. Пойнт была первой подземной штаб-квартирой, и Касл, ныне отошедший от дел лидер оригинальной группы сопротивления, помог нам превратить его видение в современный шедевр. На то, чтобы тщательно все построить, ушло несколько лет, но, на мой взгляд, это величайшее достижение Уинстона и Алии. Тут внизу как маленький город, сильно укрепленный, чрезвычайно защищенный. Бонус: здесь есть первоклассные фитнес-объекты, и они почти всегда пустуют. Кажется, никто не так рад ходить в спортзал, как я и Уорнер.

Я снова стучу по кнопке, пот стекает по ключице.

Уорнер начал тренировать меня вскоре после того, как я переехал к нему, и мне это сразу понравилось. Что-то в постоянных выбросах дофамина изменило химию моего мозга. Обычно он здесь, чтобы заставить меня плохо относиться к своим повторениям, но сегодня утром его не было. Это заставляет меня задуматься, все ли в порядке с Джульеттой.

Лифт наконец-то звенит, и я зашагиваю внутрь.

Мне нужно приложить руку к сканеру, чтобы получить доступ к своему этажу, но в остальном я стараюсь ни на что не опираться, пока кабина поднимается, сдерживая свое потное естество, пока не доберусь до душа. Я бросаю взгляд на часы, снова напоминая себе в очередной маленький момент о моей короткой вылазке на Ковчег. Они забрали все мои вещи — включая часы с моей руки — а те стоили мне дорого. Те, что на мне сейчас, менее подходят для спортзала и намного проще в целом: традиционные часовая и минутная стрелки, одна дополнительная функция, никаких технологий. Даже батарейки нет. Нужно носить их, чтобы они заводились сами, иначе часы остановятся.

Мне нравится. Мне нравится не быть постоянно привязанным к мейнфрейму.

Я наблюдаю, как на мониторе сменяются этажи.

Реставрация была так одержима будущим — так одержима постоянным продвижением технологий пугающими способами — что, думаю, это дало нашему поколению комплекс. После революции мы учредили и субсидировали программы, чтобы поощрять людей изучать практические ремесла. Это была идея Уорнера. Он утверждал, что нам нужно заново научиться самодостаточности как нация; вернуть производство и инновации, чтобы мы никогда больше не были настолько зависимы от технологий, что забросили бы строительные блоки жизни. Многие из ребят, которых я знал раньше, теперь настоящие, дипломированные фермеры.

Хотя мы все еще довольно высокотехнологичны.

Лифт останавливается на нижнем этаже, открытые двери освещают сверкающую, искрящуюся лабораторию прямо за ними, где люди в технических халатах уже суетятся по полу. В лифт заходит пожилой мужчина, его длинные черные дреды напоминают мне молодого Касла. Я видел этого парня несколько раз здесь, особенно во время моих ранних походов в спортзал. На его бейдже написано: *Джефф*.

Я качаю головой, сдерживая частный смех, и говорю «доброе утро». В моей жизни переизбыток Джеффов.

Джефф выходит на другом этаже — в инженерной лаборатории.

Как только он уходит, лифт замедляется, требуя новой проверки. Я снова прикладываю потную руку к биометрическому сканеру, а затем, пока мы поднимаемся еще выше, сканируются мои сетчатки, прежде чем я окончательно прохожу проверку безопасности. После этого мы поднимаемся быстро; так быстро, что к тому времени, как мы останавливаемся на верхнем этаже, мне даже немного тошно.

Двери издают звук, открываясь прямо в нашу гостиную.