Чтение онлайн

Королева нэсу, тут же приобняв арию как давнюю подружку, заговорила на Первом языке:

— Я всё ждала, когда до тебя дойдёт… Преподаватели говорят несусветную глупость, а миры совсем потеряли запахи.

Эктори нахмурилась, выглянув в окно, сощурилась, вгляделась вдаль, проговорила, не веря собственным глазам:

— Край ближе стал…

Сабирия расхохоталась, подошла к одной из колонн, преобразовала руку в когтистую лапу, вонзила в тёмно-бордовый, почти чёрный камень, отколов большой кусок, который с грохотом обрушился на пол.

Эктори, с интересом наблюдавшая за всем совершавшимся действом, наконец решила спросить, зачем упырица всё это делает.

Сабирия ответила всё так же на Первом, не переставая заливаться раскатистым хохотом:

— Я однажды разнесла одну такую колонну, они внутри белые! На воздухе окисляются и темнеют за пару уров. Это всё — ненастоящее, иллюзия, и притом даже не очень качественная. Думаю, эта планетка — единственная более-менее проработанная локация. Во всяком случае наш Город бесстыже искажён, некоторые его куски и вовсе размыты, так, словно я из окна на всё смотрю, а открыть и высунуться не могу, вот только это реальные миры!

Эктори для проверки решила открыть путь домой к Тётушке — в одно из тех немногих мест, которые она точно могла бы узнать.

Когда на противоположной стороне не оказалось пустоты, в которую уже приготовилась провалиться Эктори, она была одновременно рада тому, что всё-таки они не заперты в пределах одной планетки, и опечалена тому, что не получится так быстро, как хотелось бы, найти ответы на всё прибавлявшиеся вопросы.

Дом Тётушки был пуст, как и полагалось ему в разгар рабочего дня, и с первого взгляда ничем не отличался от себя обычного.

Эктори, на всякий случай сняв повязку, прошлась по комнатам, внимательно вглядываясь в окружение обоими глазами.

Вспомнила мимоходом брошенные упырицей слова про окно, подошла к одному из них, вгляделась: видно всё было как нельзя чётко, но стоило лишь немного отойти, как некоторые объекты размывались, теряли детали, оставляя лишь общие очертания.

Ария, взяв одну из ваз, стоявших у стены, развернула. Рисунок не изменился: как была лицевая сторона покрыта узорами, а задняя — размытыми пятнами, так и остались, только вот оказалось, что с места, где стояла ваза, комната тоже выглядела вполне привычно.

Пройдясь по комнатам, Эктори обратила внимание на отражающие предметы. В большинстве случаев, если смотреть с их стороны, мир оставался привычно чётким, хотя и было несколько исключений… Но то были вещи, не имевшие постоянного места.

Попробовав открыть путь ещё и на свою планету и поняв, что этого не выйдет, Эктори поспешила рассказать о своём наблюдении упырице, которая, к её удивлению, всё ещё дожидалась её там, где они расстались.

Сабирия, выслушав всё, заулыбалась ещё шире:

— Ты же понимаешь, что теперь мы можем хоть миры разнести — никто об этом не узнает?

Эктори хмыкнула:

— Будто бы чьё-то знание тебя раньше останавливало…

— Теперь ты составишь мне компанию! Прощайте, моральные принципы, ведь они все ненастоящие!

Сабирия помчалась вниз, выбежав на передний двор, оторвала одному из проходивших мимо учеников голову, фонтаном полилась малиновая кровь. К удивлению упырицы, тут же поднялась паника.

Прежде чем Эктори примчалась остановить нэсу, та успела прикончить ещё двоих, и у них тоже оказалась малиновая кровь. Арии с трудом удалось оттащить Сабирию, упивавшуюся кровью, от её занятия, приволочь в библиотеку.

Бесполезно было надеяться на то, чтобы отыскать что-то в книгах: они в большинстве своём оказывались не просто пусты, а даже без чётких обложек и названий. Теперь приходилось справляться своими знаниями…

Эктори вытащила планшет и перо, принялась писать и переписывать, всё время затирая и поправляя что то-то. Сабирия всё вертелась кругом, заглядывая через плечо, интересовалась, чем очень сильно мешала.

Эктори вспомнила одно из научений отца: если кто-то отвлекает, никогда не гони его, придумай какую-нибудь задачу, пусть даже самую глупую и бесполезную, главное — назвать её жизненно необходимой, правильно всё расписать. И тут же в голову ей пришла фраза, что часто повторяли солдаты. Немного переиначив её, Эктори получила: «Упырь без работы — потенциальный преступник». Усмехнувшись про себя тому, как метко и чётко это звучало, отправила Сабирию высчитывать по картам параметры миров — их протяжённость от планеты Академии до края, объяснив, что это необходимо для заклинания.

Когда Сабирия попыталась вызнать, к чему всё это, Эктори дала именно тот ответ, который удовлетворил её кровожадность:

— Поможет найти гада, которого нужно прикончить.

Упырица осталась явно довольна.

Эктори оказалась перед сложным выбором: столь масштабное заклинание требовало проверки на частном случае, однако те, кто за ними наблюдал, а такие явно были, иначе вся затея с ненастоящими мирами выглядела попросту бессмысленной, могли запросто разгадать задумку и просто сбежать на какое-то время или скрыть своё присутствие, замаскировав собственную энергию. Но именно из-за масштабности заклинания опасно оставить его без проверки, ведь оно может оказаться попросту бесполезным, ибо к тому моменту, когда до неё дойдёт ответ, окажется слишком поздно что-то править.

Несколько раз обдумав всё, Эктори решила всё-таки рискнуть — первой её «жертвой» стала Сабирия.

Упырица вскочила, ощерившись, когда волна энергии прошла сквозь неё, но Эктори не обратила на это никакого внимания — у неё не получилось…

Её проверка не выявила отличия энергии Сабирии от всего окружающего её, а должна была, ведь миры — чья-то иллюзия, а значит, их энергия должна быть одинаковой, той, что благосклонна их создателю, однако его тело должно отличаться, ведь если уж к внешней проработке иллюзионист подошёл столь халатно, то на привлечение всех девяти элементов, чтобы создать шум и замаскировать своё этэ, у него не должно было хватить если уж не умений, то хотя бы ума. Мысли Эктори казались ей верхом логичности, только вот Сабирия от окружения ничем не отличалась, а это значило либо то, что упырица была просто более натуральной подделкой, либо ария чего-то не учла при составлении заклинания.

Понадеявшись на второе, Эктори принялась всё перепроверять, добавила объект, с энергией которого нужно сравнивать весь массив миров. Для исходника она использовала одну из оказавшихся бесполезными книг. В этот раз проверять уже не стала, поспешила подключить к картам, пусть они и были бессмысленными относительно реального мира, этому прекрасно подходили, являясь такими же смазанными и искажёнными, как и всё вокрух.

Эктори не стала проверять расчёты Сабирии: отчего-то ей казалось, что упырица не ошиблась, хотя, возможно, это были всего лишь «чары». Тварь бывала поразительно убедительной, когда дело касалось её любимой.

Ария обратилась к силам миров: расстояние ей нужно было лишь для того, чтобы рассчитать количество необходимой энергии. Ударила первая волна, та самая, которая должна была прислать отклик, а затем — ещё сшод её усиливающих, заставляющих дойти до края миров. Теперь оставалось ждать… Эктори удалось сократить время отработки, заставив проделывать обратный путь только сигнал, наткнувшийся на что-либо, отличающееся от заданной исходной энергии, или, если уж дойдут до края миров, просто рассеяться. Только вот для ускорения пришлось отказаться от отчёта об окончании, потому ария могла только прикидывать, как скоро всё кончится, и надеяться, что тот или те, что были из реальности, не убежали от волны.