Чтение онлайн

— Эмили, давай спустимся к самой арене? А то ведь все веселье проходит мимо нас. Отсюда ничегошеньки не видно, да и эти балбесы, похоже, меня совсем не слышат!

Ох, лучше бы ее никто не слышал. Акциос представил себя на арене, когда надо быстро соображать и реагировать, чтобы не попасться в лапы Бестии, а тут еще и Варвара горланит с трибун. Он облегченно вздохнул, радуясь, что их бой уже прошел. Эмили согласилась сесть поближе, улыбнулась Акциосу, и обе подруги пошли вниз по ступеням.

— Акциос, что я сделал, что я сделал! — восторженно заговорил Рик.

— Что? — нетерпеливо спросил Акциос, немного напрягшись.

— Такое, такое, просто вау, что!

— Рик, не тяни, что ты сделал?

— Эх, чуть-чуть потерпи. Потом скажу, когда все получится, не хочу спугнуть удачу, — загадочно сказал Рик, потирая руки. — Это касается нашей награды.

— За победу над Бестией? — спросил Акциос.

— Ага. Скажи, Акциос, ты мне веришь?

— Ну конечно, Рик.

— Тогда можно я попрошу награду за нас обоих?

— Хорошо, — Акциос согласился без колебаний, ведь если бы сейчас стал думать об этом, то вряд ли бы в голову пришло что-то более дельное, чем Рику.

Следующие бои пролетели на одном дыхании. Акциос заметил, что спустя какое-то время движения Бестии и правда стали казаться однообразными, поэтому его внимание все больше привлекало поведение Варвары в первых рядах. Оно изрядно забавляло своей живостью и простотой, но явно пришлось не по нраву ее соседям. Но они и слова ей не сказали. Хотя кто осмелится сказать что-то в ее сторону? А ведь они так потешались над Варварой, когда та была на арене. А теперь вон, сидят молчком и изредка косятся в ее сторону, перешептываясь.

В перерыве Рик успел сбегать в обеденный зал, чтобы прихватить для себя и для друга рулет с мясом, зашел и к лекарям за повязкой и целебной мазью. Акциос сразу приступил к еде, пока запыхавшийся Рик, отдыхая, читал надписи на банке с мазью. Потратившим много сил ребятам рулета показалось мало. Но ничего, до ужина недалеко. Когда они оба поели, Акциос намазал лодыжку мазью, а Рик помог наложить повязку. От вложенной духовной силы повязка еле-еле засветилась синим. Как объяснили Рику, ее хватит на четверть суток, не больше, но Акциос и без того боли до сих пор не чувствовал.

Девять часов испытаний подошли к концу. Виктор Берн, проводив взглядом последнюю на сегодня команду, призвал всех к тишине.

— Поздравляю вас, студенты первого курса! Благодарю за проявленную стойкость! — бодро заговорил он. — Один из шести дней испытаний завершился. Сегодня вы все были свидетелями как громких побед, так и обидных неудач. Те, кто сегодня не прошел испытание, не расстраивайтесь, через две недели у вас будет шанс на вторую попытку. Используйте выделенное время с умом. Можете уделить его подготовке, обсуждению новых тактик, и, кроме того, разрешается пересмотреть состав команд. Для этого нужно будет снова записаться, — он протянул руку в сторону Гидриха Монка, и тот медленно кивнул. — А теперь о наших победителях. Прошу команды, уничтожившие Бестию, выйти на арену!

Акциос отмахнулся от Рика, порывающегося поддержать его под руку, и спустился самостоятельно, правда не хромая идти не получалось. Остальные — команда принца и Маркус — уже ждали на арене.

— Давайте еще раз поприветствуем наших героев! Впервые на моей памяти в первый день у нас целых две команды победителей!

Слова директора вызвали бурю оваций. В этот раз Маркус вел себя очень сдержанно, с напускной невозмутимостью. В перерыве он переоделся, умылся, и Рик, глядя на него, насупился еще больше.

— Отныне вы по праву можете считать себя лучшими студентами первого курса духовной академии Новый рассвет! Нашей академии и миру нужны такие герои, как вы. Мы желаем вам держать эту планку и также доблестно закончить и последующие курсы обучения. Продолжайте в том же духе! А сейчас на правах лучших вы можете попросить себе награду. По мере возможностей ваши просьбы будут исполнены. Итак, команда Ланселя из Правящего рода, что вы хотите в качестве награды?

Принц сделал шаг вперед и поприветствовал преподавателей поклоном. Зрители смотрели на него с большим любопытством, стараясь не упустить ни единого сказанного им слова.

— Спасибо всем, кто в нас верил, а также тем, кто не переставал поддерживать нас во время боя. Мы вас слышали и очень за это признательны. Отдельное спасибо нашим преподавателям, без ваших занятий и мудрых наставлений мы бы не справились, — он переждал, пока одобрительный гул пронесется по трибунам. — Поэтому, мы не смеем что-либо просить у нашей академии, ведь знания, которыми она нас наделила, — и есть главный подарок!

Зрители снова зааплодировали. Должно быть, принц еще больше вознесся в глазах окружающих.

— Это ваше окончательное решение? — уточнил глава академии.

— Да, господин директор!

В подтверждение слов Ланселя Курт и Назарий гордо закивали.

— Что ж, да будет так, — директор теперь обратился к Рику. — Команда… Ричарда из рода Стоунов, правильно?

— Да, все верно, — твердо сказал Рик и решительно вышел вперед. Он расправил плечи и поднял подбородок, застыв в позе гордого орла.

— Думаю, выступление вашей команды запомнится надолго, — произнес Виктор Берн. — Что вы хотите в награду за столь сокрушительную победу?

— Господин директор, с вашего разрешения мы бы хотели посетить Небесный предел, — с достоинством произнес Рик. Сидящие на трибунах опять заговорили между собой, глядя на директора.

— Хм… — он с полминуты задумчиво потирал густую кудрявую бороду. — Студенты не могут так просто попасть в Небесный предел. Даже если я предоставлю такое право.

— Поэтому я прошу дать время на подготовку, — смело перехватывая инициативу в свои руки, сказал Рик. Акциос так и не понял до конца, что задумал друг, но ему определенно нравилась его манера вести диалог.

— Ладно, я даю две недели на подготовку. Пройти в Небесный предел вы сможете сразу, как только закончатся повторные выступления на арене. А вот получится это или нет, уже зависит только от вас.

Вот это да! Небесный предел. Там ведь энергия посильнее любого обыкновенного барьера. По правде говоря, услышав просьбу Рика, Акциос удивился не меньше зрителей и уже пожалел, что не спросил об этом, когда была возможность. Но Рик молодец, так непреклонно держался в разговоре с директором. Ведение переговоров у него в крови, недаром Рик из крупного торгового рода. Изумительно, как он добился своего. Осталось только подготовиться, но раз Рик так уверенно держится, то, скорее всего, уже все продумал.