Чтение онлайн

— На сегодня я с вами прощаюсь! — сказал директор и удалился. За ним в отдельный проход из ложи поспешили остальные преподаватели. Тогда Рик громко выдохнул и снова принял свою обычную позу.

— Получилось! Честно говоря, я не до конца был уверен в этой затее, — сказал Рик, вытирая чистым рукавом проступившие на лбу капельки пота.

— Рик, ну ты даешь. Вернее, Ричард из рода Стоунов, — Акциос шутливо сделал реверанс, но тут же осознал свою ошибку. — Ааай, — в неудобном положении травма незамедлительно напомнила о себе, и он замер с гримасой боли на лице.

Рик от увиденного не сдержал хохота. Он взахлеб смеялся, обхватив скромное пузо, затем помог другу разогнутся, придерживая его за руку.

— Ох, извини. Но это было и правда очень смешно!

Толпа с трибун тем временем спешно утекала в расположенные по разным частям арены проходы.

— Подождем, пока все выйдут, чтобы спокойно пройти, а то ведь могут и снести, — решил Рик, не отпуская руки Акциоса.

— Хорошо. Рик, спасибо, что помогаешь мне.

— Брось. Я уверен, ты делал бы тоже самое.

Арена почти опустела, и друзья начали неторопливо продвигаться к ближайшему выходу.

— Зараза, что еще нужно этому предателю? — недовольно процедил Рик, глядя в сторону Маркуса, который как специально медлил у прохода, любезно пропуская последних студентов.

Когда Акциос и Рик подошли к выходу, на арене больше никого не осталось, кроме них и Маркуса. Он посмотрел на них не мигая и сказал:

— Ребята, я вас ждал. Пойдете к Ланселю на вечеринку в честь сдачи экзамена? Он нас всех пригласил.

— Чего-чего? Маркус, как тебе вообще не стыдно с нами говорить? После того, что ты сделал! — возмущенно ответил Рик. Акциосу показалось, что, будь у Рика сейчас свободные руки, то он так бы и врезал Маркусу по его беспечной физиономии.

— Ты о чем? — спросил Маркус обыкновенным для него невозмутимым тоном. — Все же прошло замечательно, не считая твоей ноги, Акциос. Не повезло, с кем не бывает. Ты из-за этого недоволен, Рик?

— Не строй из себя дурачка, Маркус, — распалился Рик. — Может, зрителей ты и обманул, но я все видел! Видел, как ты обошелся с Акциосом, со своим другом, на секундочку! Ну, теперь уже бывшим другом.

Маркус только пожал плечами, он и не думал сознаваться:

— Не знаю Рик, что ты там себе надумал, но ничего подобного не было! И, на секундочку, хочу напомнить, что это благодаря мне мы сегодня прошли испытание. А вы, вместо того, чтобы порадоваться, нашли виновного в своих личных неудачах! Даже если бы Акциос не упал, Рик, ты и правда думал, что этим крошечным кинжалом можно уничтожить Бестию? Если бы я не сделал то, что сделал, в лучшем случае нас бы ждали насмешки. А теперь сам принц нас заметил и позвал на вечеринку как равных, в первых рядах! Вы должны мне сказать спасибо.

— Да как ты смеешь! — Рик, уже не сдерживаясь, перешел на крик. — «Спасибо» за то, что ты пожертвовал другом ради мимолетного триумфа? Мои очки не обманешь! Акциос вложил столько же духовной энергии в кинжал, сколько и ты в свои вилы, и даже больше. Он бы без труда поразил Бестию. Но нет! Тебе ведь нужно блеснуть перед аристократами, чтобы тебя заметили, — он ткнул пальцем в грудь Маркуса, отчего тот поморщился и закатил глаза.

— Маркус Ярый, ты идешь? Мы с девочками тебя заждались! — послышался знакомый женский голос из коридора.

— А знаешь, что? — продолжил Рик. — Когда пойдешь на торжество, не забудь там по своему обыкновению вылизать ноги каждому! Вот тогда тебя точно заметят. Но стоит тебя предупредить: что бы ты ни делал, на какие бы жертвы ни пошел, всегда останешься для них паршивой овцой. Это я тебе как аристократ говорю! — гордо заявил он, подняв голову, бросая на Маркуса взгляд свысока. И хотя Рик был пониже ростом, выглядело это настолько естественно, что даже Акциосу стало не по себе.

— Акциос, а ты что думаешь? — спросил Маркус, видя его замешательство.

— Я…

— Можешь не отвечать, — перебил Маркус. — Я вижу, ты и сам понимаешь, что Рик не прав. Когда ты себе в этом признаешься, мы с тобой и дальше сможем быть друзьями. О, и кстати, про Небесный предел вы здорово придумали, — он развернулся. — Девчонки, уже иду!

Маркус скрылся в проходе, откуда в ответ доносились заигрывающие хихиканья студенток.

Когда ребята пришли в общежитие, уже почти стемнело. Рик усадил Акциоса на кровать и окинул взглядом комнату. На его лице проступило страдание, словно находиться здесь не осталось никаких сил.

— Маркуса даже здесь слишком много! И что этот гад о себе возомнил? — выдал он в очередном порыве гнева.

Если подумать, наблюдение Рика было правдивым, поскольку большая часть комнаты была заставлена вещами Маркуса. Просто раньше это так в глаза не бросалось. Рик начал скидывать вещи на кровать, освобождая пространство от его давящего присутствия.

— А вот и источник его искаженного представления о жизни, — заявил Рик, подойдя к столу у окна.

Стол, вообще-то, был общий, но с самых первых дней его занял Маркус, обложив книгами из библиотеки. В основном это были биографии знаменитых аристократов, истории их успехов и неудач. Рик собрал целую кипу книг, столько, сколько смог унести за один раз. Их получилось так много, что его шатало, и он чуть было не потерял равновесие. Рик подошел к уже сильно заваленной кровати Маркуса, собираясь швырнуть все в кучу к остальным вещам, но остановился, глубоко вздохнув.

— Уф, хотя, книги ни в чем не виноваты, — устало произнес Рик и бережно опустил книжную стопку на пол у кровати.

***

На следующее утро нога Акциоса уже не болела и совсем зажила.

— Это невозможно, — поразился Рик. — Акциос, у тебя что, какая-то повышенная скорость регенерации?

Акциос рассказал ему историю про колодец, таинственного лекаря и как чудом зажила его рука после охоты на вепря.

— Тот человек в капюшоне что-то сделал со мной тогда. Никто не знает, что, потому что он попросил всех выйти. С тех пор раны на мне заживают намного быстрее.

Рик только подивился, но с ходу что-либо опровергать не стал, для этого не было достаточного количества аргументов.

— И тебя это нисколько не пугает? — спросил он. — Ты не собирался выяснить, что с тобой произошло?

Акциос пожал плечами.

— В конце концов, Рик, в этом же нет ничего плохого. Так что и ты, пожалуйста, не болтай об этом. Кто знает, какие слухи тогда поползут…

Рик усмехнулся:

— Я-то не расскажу. Но слухи все равно пойдут, когда все увидят, что на второй день после боя ты спокойно ходишь. А вот что на самом деле случилось, я бы все-таки выяснил. За любое действие положена плата. А за такое и целого состояния мало.