Чтение онлайн

Как видно из вышесказанного, организация управления 2-й воздушной армией строилась на принципах централизации в руках командующего в период, когда необходимо было производить массированные налеты авиации на решающих участках фронта, и децентрализации, когда после взлома обороны противника требовалось более оперативное взаимодействие авиации и наземных войск.

5-я воздушная армия в основном нацеливалась на содействие наступлению 53-й армии и 1-го механизированного корпуса. Для действия по объектам на поле боя выделялось до 60 % всех самолето-вылетов (для штурмовой авиации этот показатель был еще выше и составлял 70 %). При этом непрерывность действия на противника, по замыслу командования 5-й воздушной армии, должна была достигаться не ослаблением ударов, а действием над полем боя более крупных групп самолетов. Меньший приоритет имела задача локализации поля боя от притока резервов противника. В основном эту задачу решали экипажи 1-го бак (планировалось свыше 60 % всех самолето-вылетов).

В мемуарах уже упомянутого нами начальника оперативного отдела С. Н. Гречко имеется интересный эпизод, повествующий о том, как проходило утверждение плана авиационной подготовки 5-й воздушной армии, и во многом проливающий свет на «непогрешимость» некоторых архивных документов. С. Н. Гречко пишет: «Командующий фронтом лишь бегло ознакомился с планом авиационного наступления и распорядился приобщить его „к другим бумагам для историков“, для себя же потребовал составить точный план-график боевых вылетов авиационных групп армии на первый день. „Я хочу своими глазами видеть боевые действия бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей над полем боя. Причем строго по плану-графику…“» [298] . Командующему армией и штабу воздушной армии пришлось пересмотреть замысел авиационного наступления, а новый план был выдержан в духе еще большего массирования авиации.

Нельзя не отметить, что важной вехой в подготовке к наступлению стала деятельность разведывательной авиации, которая провела за короткий промежуток времени аэрофотосъемку всей оборонительной полосы противника. В основном эту работу выполняли экипажи 454-го бап и 511-го рап 2-й и 5-й воздушных армий. Полученные фотосхемы, сделанные литографическим способом, были 1 августа направлены штабами во все наземные армии. Дешифровка фотографий, в частности в штабе 5-й воздушной армии, позволила оценить глубину немецкой обороны в районе Белгорода, состоявшей из двух полос, в 18 километров. Кроме того, авиационные корпуса и дивизии получили схемы аэродромов базирования авиации противника.

В начале августа авиационной разведкой начали отмечаться интенсивные переброски живой силы и техники к Харькову. Так, 1 августа было отмечено до 1000 автомобилей, двигавшихся от Полтавы в направлении Харькова. На следующий день эта цифра несколько уменьшилась, но все равно оставалась весьма значительной — было отмечено передвижение около 800 машин. С 1 по 3 августа в направлении из Ахтырки на Томаровку и Пушкарное проследовало до 1500 автомашин и около 100 танков. Действительно, пользуясь данными радио и авиаразведки, командование группы армий «Юг» 2 августа доложило в ОКХ свои опасения, что русское наступление не за горами, потребовав вернуть дивизии, переданные ранее в группу армий «Центр», а также отдало приказ о начале переброски 3-й танковой дивизии в район Белгорода. Однако эти запоздалые решения, как показали развернувшиеся вскоре события, не могли уже ничего изменить. Первый раунд борьбы остался за советской стороной.

Боевые действия авиации 2-й и 5-й воздушных армий начались 3 августа в 6:30, за 5 минут до начала артиллерийской подготовки. В ее преддверии 86 самолетов Пе-2 обрушили свой бомбовый груз на позиции артиллерии и опорные пункты обороны противника, расположенные непосредственно у переднего края. При этом 36 бомбардировщиков 202-й бад атаковали цели в треугольнике Березов — Гремучий — высота 227, находящиеся на левом фланге предполагаемого места прорыва 5-й гвардейской армии. Экипажи 50 Пе-2 1-го бак бомбардировали район колхоза «Смело к Труду», а также Терновку и Шопино, расположенные в полосе наступления 53-й армии Степного фронта. Поднятые в воздух взрывами авиабомб клубы дыма и земли еще не успели рассеяться, когда артиллерия обоих фронтов открыла мощный огонь по расположению немецких войск.

Предваряя атаку, артиллерийский огонь максимально усилился в 7:50, позволив пехоте, следовавшей за огневым валом, начать сближение с немецкими траншеями. В дело вступили группы штурмовиков, которые занялись подавлением оживших огневых точек противника. В полосе наступления Воронежского фронта основные усилия 80 Ил-2 5-го шак и 291-й шад были сосредоточены на 6-километровом участке прорыва 5-й гвардейской армии в районе Бутово Журавлиный. Массированные действия ударной авиации 2-й воздушной армии во многом способствовали тому, что стрелковые части и сопровождавшие их танки относительно легко вклинились в первую линию немецкой обороны.

Согласно плану авиационной подготовки командование 2-й воздушной армии выделило для первого удара 117 самолетов (36 Пе-2 и 81 Ил-2), действовавших под прикрытием 49 истребителей. Второй удар, произведенный в период 8:15–8:36, был осуществлен силами 112 самолетов, которые продолжили подавление огневой системы обороны противника. По итогам нанесения этих двух авиационных ударов штаб 2-й воздушной армии с удовлетворением отметил, что «бомбовый груз 229 самолетов, сброшенный на основные узлы сопротивления противника на переднем крае, позволил уже в период авиационного воздействия пехоте ворваться в первую линию оборонительной полосы, незамедлительно в образовавшийся прорыв вошли танковые армии» [299] .

Наречие «незамедлительно» не должно вводить нас в заблуждение, так как приказ на ввод в сражение 1-й и 5-й гвардейской танковых армий был отдан только к полудню. С 14:00 до 14:30 передовые танковые бригады армий М. Е. Катукова и П. А. Ротмистрова, обогнав свою пехоту, начали стремительное продвижение в южном и юго-западном направлениях, сопровождаемые с воздуха группами штурмовиков 4-й гв. и 264-й шад 5-го шак. Штаб 2-й воздушной армии в целом положительно оценил действия экипажей генерала Н. П. Каманина, отметив: «Летный состав частей 5 шак показал в этот день хорошую выучку, смелость, отличное знание боевых свойств своего самолета и умелое тактическое его применение в бою как с наземным, так и с воздушным противником» [300] . Экипажи 5-го шак совершили в период с 7:43 до 19:30 силами 143 самолетов 356 самолето-вылетов. Нагрузка на один исправный самолет, таким образом, составила 2,5 самолето-вылета. Это было несколько меньше, чем запланированные на начало операции 3–3,5 вылета. Однако и без этого действия групп штурмовиков заслужили одобрение как наземных, так и авиационных командиров.

Активно действовала весь день и 291-я шад, оказывавшая содействие наступлению 6-й гвардейской армии. Целью продвижения армии были северные окраины крупного узла немецкой обороны Томаровка. Экипажи дивизии совершили 137 самолето-вылетов, заявив об уничтожении 9 артиллерийских батарей, 31 танка и 153 автомобилей противника. В воздушных боях подчиненные полковника А. Н. Витрука сбили один «мессершмитт», потеряв за первый день наступления 4 Ил-2 и 2 Як-1. 1 Ил-2 и оба «яка» числились невернувшимися с боевого задания, 1 Ил-2 был сбит зенитками над целью, а еще два штурмовика столкнулись в воздухе.

Во второй половине дня успех прорыва обороны противника в полосе Воронежского фронта стал очевиден. Максимальный успех сопутствовал 5-й гвардейской танковой армии, которая за день наступления имела продвижение до 26 километров. К исходу дня танкисты армии П. А. Ротмистрова перерезали дорогу Белгород — Томаровка. Продвижение других армий Воронежского фронта составило за первый день боев от 6 до 12 километров.

Пришедший в себя противник к исходу дня стал оказывать возрастающее с каждым часом сопротивление. Особенно напряженные бои развернулись на подступах к Томаровке. Этот населенный пункт имел не только развитую систему обороны, но и мощное зенитное прикрытие. Еще во второй половине июля полки 1-го бак потеряли здесь несколько Пе-2, после чего в части корпуса был передан приказ: «Не подходить близко к Томаровке, прикрытой сильной ЗА» [301] . С началом наступления эти ограничения по понятным причинам были сняты.

Для того чтобы сломить волю врага к сопротивлению, а также нанести поражение его резервам, Томаровка и прилегающие к ней районы несколько раз за день подвергались ударам бомбардировщиков 2-й воздушной армии. Первый же удар в этом районе был нанесен еще в период с 12:10 до 12:23 силами 43 Пе-2 202-й бад. Через пять с половиной часов около 18:00 уже 63 Пе-2 бомбардировали район Борисовки, расположенной юго-западнее, на дороге, соединяющей Томаровку и Грайворон. Удар был направлен против скопления резервов, которые в спешном порядке перебрасывались противником к линии фронта. Этот налет, прошедший без противодействия истребительной авиации противника, оказался весьма результативным — по данным фотоконтроля, в цель попало около 80 % сброшенных бомб. Действия бомбардировщиков 202-й бад сопровождались низкими потерями. Выполнив 173 самолето-вылета, ее экипажи потеряли всего один бомбардировщик. Активность 202-й бад была даже выше, чем каждой из дивизий 1-го бак, совершившего 250 самолето-вылетов.