Чтение онлайн

Тай вздохнул и принялся смотреть по сторонам. Правда, толку от этого было чуть. Во-первых, освещалась только голая трасса, по которой несся аэрокар. Весь пейзаж по обе стороны от дороги утопал в кромешной тьме. Но вот где-то далеко показались крохотные огоньки. Мальчик напряг зрение и разглядел, что там, на отшибе, стоят какие-то неказистые бараки.

— Это что? Склад?

Мэл фыркнул:

— Подымай выше. Это — жилье.

— Что?! Кто живет в таком месте?

— Местные.

— Но тут же полно отелей!

— Дурачок. Отели — это для отдыхающих. А персонал ютится в таких вот лачугах.

— Но здесь же все такое… Такое… Тут так много людей! Огней! Денег…

— Купоны стрижет начальство. А сфера обслуживания никогда не была прибыльной для официантов или крупье. Учти на будущее.

Кар понесся по пустынной дороге дальше. Провидец обернулся назад:

— Мы далеко уехали.

— Очень верное замечание.

— Мэл, куда мы едем?

— На свалку.

— Что?!

— Да не пугайся. Пищевых отходов там нет. Только железки.

— Что мы будем делать на помойке?!

— Разживемся кое-какими деталями.

— Мы что, будем воровать?!

— Там все ничейное, его уже выкинули. Да чего ты так психуешь?

— А я должен радоваться, что мы едем рыться в мусоре?

— Рыться будешь ты.

— Чего?!

— Да ладно, тебе же нетрудно! Ты даже можешь не ходить туда, а стоять в сторонке и вытаскивать то, что нужно! И темнота тебе не помешает…

— Ты для этого меня позвал?

— Ну что ты! Мне просто нравится твое общество! — с иронией проговорил Мэл.

— Тебе не стыдно?

— Тай, запомни, тебя тут никто не любит. — спокойно проговорил механик. — Рэй не выгоняет тебя только потому, что он — слабохарактерный тюфяк.

— Он же твой друг!

— Друг-то друг, но все равно бесхребетный. Я бы тебя ссадил еще на Палладии. А, нет, вру. Я бы тебя не стал забирать с того корабля!

— Глупо говорить это человеку, в помощи которого ты нуждаешься. — едко проговорил мальчик.

— О, да ты еще и зубы умеешь показывать. Неплохо. Ладно, не дуйся. Просто хотел тебя просветить. Может, ты думаешь, что ты такой прелестный ребенок, и все вокруг на тебя умиляются? Мы тут концы с концами еле сводим и пытаем остаться наплаву. А еще один источник проблем и расходов нам совсем не нужен. Так старайся хотя бы казаться полезным. Дольше протянешь на «Толстяке»…

Свалка освещалась только по периметру, а горы каких-то предметов, крупных и мелких, утопали в темноте. С границы были видны только их очертания, похожие на барханы.

— Вот, смотри. — Мэл продемонстрировал мальчику проекцию, которую сделал его наручный компьютер. — Вот такую штуку найдешь?

— Не знаю…

— Старайся! — простимулировал его механик.

Тай угрюмо нырнул в призрачный мир и двинулся в сторону гор мусора.

— Сколько тут всего! Так много…

— Вот. А представляешь, сколько бы я тут возился? — с умным видом сказал Мэл.

— Ой! Тут человек! — испугался провидец.

— Живой? — уточнил мужчина.

— Конечно, живой!

— Ну, тогда чего орешь?

— Что он там делает?

— Наверное, тоже что-то ищет. Думаешь, я один такой умный? Ах, черт!!!

Сверху послышался какой-то слабый шум, их обладало потоком воздуха.

— Прячемся! — скомандовал Мэл. — Быстро, туда!

Механик схватил Тая за шиворот и увлек прямо к горам мусора:

— Надо спрятаться! Так, чтобы нас не было видно с воздуха! Черт! Ни черта не вижу!

И тут раздался тихий голос:

— Идите сюда! Тут можно спрятаться!

— Эээ… Тай, ты видишь, куда идти?

— Ну… как бы, да.

— Веди, быстро! Только аккуратно, тут сам черт ногу… Твою ж!!!

Мэл во что-то врезался и довольно сильно ударился:

— Черт! Что, предупредить не мог?!

— Откуда мне было знать, что ты собираешься в него врезаться?

— Я же ни черта не вижу!!!

— Не видишь холодильник?

И тут сверху вспыхнул прожектор. И осветил огромный участок свалки, неподалеку от товарищей.

— Быстро прячемся! Куда идти?!

— Сюда!

Тай схватил его за руку и потащил за собой. Мэл чувствовал себя ужасно: идти в полной темноте по горе крупногабаритного мусора, который все время норовит уйти из-под ног — сомнительное удовольствие! Но еще хуже — быть пойманным полицией.

Тут снова раздался незнакомый голос:

— Сюда! Пригнитесь, здесь низкий потолок.

Механик, согнувшись в три погибели, практически на ощупь вписался в дверной проем. И чуть не навернулся вниз!

— Там ступенька. — Запоздало сообщил Тай.

— Я тебя сейчас стукну! Вот, черт!!!

— И еще одна ступенька. Вообще-то, это лестница…

И тут сквозь щели захлопнувшейся дверь засочился яркий свет — прожектор осветил место, на котором они только что стояли. Мэл получил возможность оглядеться: они оказались на узкой металлической лестнице, ведущей куда-то вниз. А проводником их был худющий парень лет двадцати пяти. С длинными волосами, челка как у пони, практически закрывала его глаза.

Механик проворчал:

— И надолго они тут зависли?

— Это облава. — тихо объяснил незнакомец. — Они будут тут кружить… Но можно выйти с другой стороны. Этот ход ведет в тоннель, который проходит под свалкой. Хотите, я вас проведу? Я сам выйду там. Здесь можно просидеть несколько часов…

Тай начал канючить:

— Мэл, а чего мы прячемся? Мы же ничего не взяли! А тут нет никаких знаков или ограждения! Кто сказал, что нам нельзя было залезать на свалку?

— Дурень ты. — с жалостью посмотрел на него мужчина. — Я с Сета, ты с Хапи. А полиции другой причины и не надо! Вот к Рэю бы у них не было вопросов…

— Но мы ничего не сделали!

— Сделали. Родились на колонии… — он повернулся к парню: — Долго идти?

— Минут сорок. Но не волнуйтесь, это не то, что по свалке. Тут хоть и темно, но пол ровный и поручень есть по всей длине тоннеля.

— Отлично. Веди!

– Вот это другое дело! — бодренько заметил Мэл, легко перемещаясь в абсолютной темноте по ровному полу, без всяких препятствий на пути, да еще и удобный поручень…

Но все испортил Тай, насторожено спросив: