Чтение онлайн

А для того, чтобы Кайл мог работать спокойно, нужен был кто-то, кто будет принимать удары на себя.

Кровавые пробуждения и мутные тошнотворные сны, ярость одуревшей в забвении нечисти и чрезмерный интерес местных.

Кто-то, кем он точно не был бы готов пожертвовать или отдать на съедение Эмери или ей подобным.

Я встала, потому что теперь пришла моя очередь мерить кабинет шагами.

– Получается, твою подругу кто-то здорово облопошил. Помог ей, но забрал право требовать от неё платы в любой момент, когда ему это понадобится. Если Альфред изначально не был человеком, что-то долго было случиться с его телом. Что-то, что потребовало бы её вмешательства для его спасения. Нужно навестить Готтингсов завтра. После того, что случилось возле нашего дома, приличия того требуют.

Я остановилась, переключившись на другую мысль.

Оказалось, Кайл развернулся в кресле полубоком и, не убирая Эмери с колен, наблюдал за мной с тщательно сдерживаемый весельем.

Это было очень кстати, и я подошла к нему, склонилась ближе, положив локоть на спинку кресла.

– Скажи мне вот что. В последние годы они понятия не имели о том, где ты находишься и жив ли вообще. Во Фьельдене ты не был с детства. Теперь ты являешься сюда под настоящим именем. Самым вызывающим образом покупаешь местный банк на деньги Совета. Называешь меня хозяйкой этого дома и провоцируешь стрельбу.

Он кивнул, подтверждая всё сказанное с очевидным удовольствием и поощряя меня продолжать.

Я улыбнулась, прежде чем задать вопрос, к которому подводила.

– Сколько у нас есть времени до тех пор, пока здесь появится кто-нибудь сгорающий от желания с тобой поздороваться?

Кайл запрокинул голову так, что теперь мои волосы почти падали ему на лицо.

– Я же сказал, пара недель. Нам нужно закончить поскорее. Максимум к Ночи Осенних костров. А потом собираться очень тщательно, чтобы не оставить тут ни одного твоего волоса.

Мы смотрели друг на друга с абсолютным пониманием, и я поймала себя на том, что улыбаюсь шире.

– Приказ принят, командир.

Он начал разворачиваться, явно собираясь что-то добавить. но в дверь постучали.

Мы одновременно развернулись, потому что никого не ждали, и приходить к нам было некому.

Помимо, разве что, оставшегося до крайности неудовлетворенным прошлой беседой Бюля.

Или Габриэля, по умолчанию подтвердившего все, о чем его попросили, но имеющего право и жение знать, как все было на самом деле.

Переложив книгу на стол, Кайл пошел открывать, а я посмотрела на пожелтевшие от времени о огня страницы с интересом.

Эмери выглядела почти невинно, как обычный, хотя и потрепанный жизнью роман.

Весьма недурной, если верить успевшему ознакомиться читателю.

– Элис, – Кайл вернулся в кабинет, но остался стоять на пороге. – Предложи инспектору Боэну чай, пока я собираюсь. Кто-то набрался наглости влезть в банк среди бела дня.

В его голосе звучала ирония, допустимая для человека, которого побеспокоили по неожиданному и глупому в его понимании поводу, но молодой инспектор и правда топтался в холле, оглядываясь по сторонам. В его взгляде было неизбежное горячее любопытство фьельденца, попавшего в «проклятый дом», но не увидевшего внутри ничего зловещего и устрашающего.

– Надеюсь, никто не пострадал? – ставя перед ним чашку, я невольно прислушалась к происходящему в кабинете.

Оттуда доносилась полная тишина.

Инспектор оказался человеком ненавязчивым и предпочел обойтись кухней, тем самым избавив меня от необходимости заходить в гостиную, и за это я испытывала определенную признательность.

– Простите, леди Нильсон, я не имею права разглашать подробности, – пробуя чай, он поднял на меня искренне виноватый взгляд. – Граф после сам вам все расскажет.

Тяжелой прохладой, неизбежно сопровождающей людей, недавно вынужденных возиться с мертвецами, от него не веяло, а значит волноваться, по большому счету, было не о чем.

Если не считать тех денег, которые задержал Кайл, и о которых забыл упомянуть, когда мы были в горах.

Уходя с полицейским, он быстро поцеловал меня в щеку и дежурно пообещал постараться вернуться поскорее, и, оставшись в одиночестве, я еще некоторое время оторопело смотрела на дверь.

Даже с учетом того, что полностью я еще не восстановилась, происходящее казалось то ли глупой шуткой, то ли откровенным гротеском.

Это не было нашей жизнью даже в лучшие времена.

А впрочем, тогда мне и не попадалась нечисть достаточно сильная и злобная, чтобы почти меня прикончить.

Вернувшись в кабинет, я обнаружила, что книга лежит в том же положении, в каком ее оставил Кайл – наискось, открытая на выбранной им странице.

Ни дать ни взять образец послушания и смирения.

Закрыв ее с сунув подмышку, я все-таки пошла в гостиную.

Эта комната должна была или ударить по мне, или оставить меня равнодушной – проверять точно стоило без свидетелей.

По крайней мере без способных прокомментировать происходящее.

Шторы оказались подняты, а мебель стояла на своих. Даже прежнее положение ковра было выверено до дюйма. Кайл сделал так, чтобы ничто не напоминало о случившемся, а дом ему в этом помог.

И все равно я прослеживала в воздухе едва уловимый, но отдающий солоноватым привкусом крови след.

Он вел в кладовую, к шкафу с хозяйственными мелочами.

Оставив Эмери лежать на полу, я опустилась на одно колено.

Оставшиеся в идеальном состоянии доски лежали ровно, но я чувствовала, что их недавно разбирали.

Если подцепить ножом…

Сходить за ним в кухню ничего не стоило, но я и так знала, что увижу – небольшую, но глубокую косую нишу, которую не найдешь сразу, а найдя, порядком повозишься, пытаясь понять, есть ли что-то внутри.

– Хитрая ты сука, хорошо спряталась, – я пробормотала это себе под нос, прекрасно зная, что тварь услышит.

Эмери, стоило снова взять ее в руки, отозвалась уже знакомым теплом.

– Заткнись, – огрызнулась на нее я почти лениво.

Будучи на сто процентов уверенной в собственной безопасности, можно было ее подразнить, но почему-то не хотелось.

Точно так же, как не хотелось ни анализировать произошедшее, ни углубляться в очевидные причины, ни напоминать себе о том, что я сама в этом виновата.

Я чувствовала себя как будто очистившейся, а поврежденная огнем обложка притягивала взгляд.

Кайл сказал, что с ним тварь начала общаться на третьей странице. Когда пригляделась к нему и поняла, что наконец попала в руки к кому надо.

Теперь она не могла говорить или влиять на мысли, устроившись на диване, я пролистала роман еще раз.