Чтение онлайн

Воображаемая картина того, как невозмутимый и суровый Мастер Совета наведывался на окраину к ростовщику и выкупал мои вещи за большие деньги, одновременно захватывала дух и вызывала ужас пополам с безудержным весельем.

Во время того разговора Йонас был со мной очень сдержан, и, вернувшись из его кабинета, я первым делом сообщила Кайлу, что нам обоим придет конец, когда он узнает правду.

И все же признаваться в спонтанной, но так удачно получившейся шутке с игрой слов никто из нас не торопится.

Мы даже поспорили на коробку патронов. Я искренне считала, что Йонас кто угодно, но не дурак, и, зная Кайла, сообразит, в чем дело за пару дней. Сам же Кайл был уверен, что первые подозрения посетят Мастера Совета месяцев через восемь, когда характерный живот у меня так и не появится, но вполне очевидно наметится у Искры.

Как ни странно, Йонас принял предполагаемое известие достойно. Почти что избегая встреч со мной, и держась в разговоре очень вежливо и сдержанно, он постепенно смирялся с мыслью о том, что и этим тоже войдёт в историю. Станет первым Мастером, при котором в Совете появился беременный, мать его, специалист.

Точно зная, сколько людей и как долго стали бы над ним смеяться, я сама с большим трудом удерживала серьёзное выражение лица, но делала вид, что ничего не замечаю.

В конечном итоге призовые патроны достались Гаспару в качестве утешения.

В тот день, когда мы с Кайлом выкроили несколько минут для встречи в оружейной вместо обеда, Йонас свыкся с ситуацией настолько, что будто между прочим поинтересовался у мальчишки моим самочувствием.

Не осведомленный о нашей маленькой мести за северные приключения Гаспар сначала растерялся, а после честно сообщил ему, что со мной все хорошо. Разве что я немного волнуюсь за Искру. Не беда, что на лошади, пока та в положении, ездить нельзя, ведь у меня есть Ветер. Но все же даже под присмотром Кайла ей требуются особые условия и тщательный присмотр. О легкости, с которой у кого-то поднялась рука ее отравить, и тот факт, что она почти умерла, я не забыла и не простила.

Гнев Мастера был страшен.

Несмотря на своевременное предупреждение и некоторую нашу к нему готовность, даже меня Йонас сумел впечатлить.

После подробного разъяснения истины о том, кто мы есть, сформулированного в самых изысканных выражениях, нам обоим было велено убираться из замка к Нечистому и развлекаться подобным образом где-нибудь за воротами.

Смеяться над Мастером Гаспар, разумеется, не посмел, но, объясняясь с ним во дворе, смотрел так выразительно, что был отправлен следом.

На сборы нам по старой дружбе были отведены сутки, и этот дом стал самым приемлемым вариантом, который удалось за этот время снять.

Ключевая трудность состояла в том, что конюшня при нём, идеально подходящая для четырёх наших лошадей, оказалась больше самого дома.

Крошечная спальня, комната чуть побольше, назначенная нами гостиной, маленькая ванная, кухня и чулан.

– Взятка? Теперь причина, по которой я не мог спать перед практической частью, называется так? – Гаспар заглянул к нам, перевёл светлый взгляд с меня на Кайла и обратно. – Я провожу Петти в замок.

Ему достался диван в гостиной, и, учитывая тонкие стены, мы и правда постоянно ему мешали.

Благо, теперь экзамен был благополучно сдан, и мальчишка в любой момент мог позволить себе выспаться днём, когда мы уедем в замок.

Еще осенью, моментально вникнув во все тонкости и прелести своего исключительного положения, он стал учиться еще усерднее. Пропадая на полигоне и в тренировочном зале если не со мной, то с Хольцем или Тореном и Артуром, которого тот взял под опеку, он валился к вечеру с ног, но итоговый результат превзошёл все ожидания.

Зная, что везу в Совет талантливого юнца, я быстро заподозрила, что он сможет стать настоящей звездой со временем. И все равно не могла не восхититься тем, что специалист из него получился отменный.

Его ещё ждало первое задание в качестве младшего напарника.

Я даже не исключала, что через пару недель, отправившись в очередную инспекцию, Кайл возьмёт его с собой.

В те два раза, что я уезжала по делам зимой, они вроде бы неплохо ладили и даже смогли благополучно ужиться вдвоём в нашем крошечном пространстве, но Гаспару теперь требовалось гораздо больше, чем просто опыт.

Он хорошо усвоил, что для специалиста Совета пистолет – это продолжение руки, и момент, когда ему придётся впервые воспользоваться им, был лишь вопросом времени.

Я малодушно хотела, чтобы в эту минуту рядом с ним был именно Кайл, хотя и никогда не попросила бы об этом. Будучи благодарной ему за помощь, я всё же не забывала, что Гаспар – мой ученик, и пройти через первое убийство вместе с ним должна именно я.

Неизбежность этого не была ни ужасна, ни фатальна, но я хорошо помнила, как это было для меня. Как правильно Кайл сумел подобрать интонацию, чтобы точно отозваться на мои первые впечатления.

Не зная подробностей, я не сомневалась и в том, что для Йонаса он в своё время сделал то же самое.

Загадывать, как именно и когда это произойдёт, было бесполезно – Совету служили и те люди, для которых первый раз наступил годы после обучения спустя.

Сейчас гораздо важнее было то, что дверь за Гаспаром и Пэтти захлопнулась, и мы остались одни.

Понимая, что этим надо пользоваться, Кайл сразу же положил руки мне на талию, и я потянулась навстречу, чтобы удобнее было повиснуть на нём, обвивая бёдра ногами.

Своё мёртвое чудовище Гаспар, к счастью, забрал с собой. Официально поводом послужила необходимость показать жабу другим детям. На деле же он просто искал причину задержаться в замке подольше, чтобы позволить нам побыть вдвоём.

Рассказывая ему о Фьельдене, я не делилась чересчур личными подробностями, но мальчишка и без того в полной мере понял, насколько важным оказалось это время.

Первое письмо с Севера пришло в канун Новолетия, и, увидев конверт, Гаспар насторожился так, что на побледневшем лице ярче проступили веснушки.

Он даже слишком правильно понял интонацию, с которой я рассказывала о том доме.

Женни написала о том, что превратившиеся в чистую формальностью выборы благополучно состоялись, и Самуэль легко стал полноправным мэром.

Сесиль ещё даже не начала оправляться от своего горя, но Маргарет с наступлением холодов стала захаживать в трактир вдовы Мод заметно чаще. Дознаватель Бюль рекомендовал её сына к переводу в криминальный отдел полиции, и вдове теперь часто бывало одиноко. Как следствие, она пристрастилась к ответным визитам в дом Мерцев.