Чтение онлайн

Повторенные за мной слова он едва заметно выделил интонацией, и я вдруг почувствовала, что устала. Этот разговор отнял у меня много сил.

– Ничего. От тебя ровным счётом ничего не требуется. Просто подыграй Йонасу, сделай вид, что всё идёт своим чередом. Отдыхай, познакомься с людьми. В погребах Совета отличный коньяк. Ты можешь даже привезли Жизель. Он точно не будет против, в замке многие живут парами. Она отлично впишется. Сделай для него работу, которую он тебе предложит. Это наверняка будет что-то, с чем справиться сможешь только ты. Когда всё закончится, он не посмеет выкручивать тебе руки. Так что считай, что просто проведешь эту зиму в комфорте и хорошо заработаешь.

На мой взгляд, предложение звучало неплохо. Даже на имени Жизель я не споткнулась, и не произнесённое: «Я не стану ни мозолить тебе глаза, ни вешаться на шею» должно было стать очевидным между строк.

О чем думал Кайл понять было сложно – его взгляд снова начало заволакивать жидким чёрным туманом.

– Мы расстались.

Собравшись в ожидании ответа, я даже не сразу поняла, о чем он говорит.

Как-то истолковав моё молчание, он снова потянулся к кофе.

– Жизель забрала ребёнка Агнис. Теперь у неё есть сын, новый дом в месте, где её никто не знает, статус молодой и красивой вдовы, пара отличных лошадей для разведения и деньги. Каждому пора идти своей дорогой.

Должно быть, всё от той же усталости в голове сделалось пронзительно пусто.

«Стоять, Элисон».

«Мне не интересно» можно было позволить себе в момент, когда я думала, что прощаюсь с ним навсегда.

Уж точно не теперь, когда я так или иначе, но снова просила его о помощи.

– Я рада, если всё сложилось к лучшему для вас обоих.

Кайл вскинул бровь, как будто был немало удивлён моим ответом, но от комментариев, по счастью, воздержался.

– У меня два вопроса.

Он произнёс это так, будто уже точно знал, на чем именно меня подловит.

Что именно это могло бы быть, я предположить не могла, но иного выхода, кроме как отвечать, у меня всё равно не было.

– Я слушаю.

– Почему ты не послала их к Нечистому? Поверила, что Йонас позволит перекрыть тебе силу?

На этот раз удивилась я.

Удивилась так сильно, что едва не рассмеялась.

– Гаспар должен получить те азы, которые ему могут дать только при Совете. А Матиасу нужно время, чтобы как следует пустить корни.

– Его ещё не попытались отравить?

– Отравить любимца Мастера Йонаса не совсем то же самое, что моего.

Мы улыбнулись друг другу одновременно и так похоже, что на секунду мне сделалось грустно.

– Ты сказал, что вопросов два.

– Да, – улыбка растаяла на его губах, будто её и не было вовсе. – Предположим, я соглашусь поучаствовать в вашей маленькой авантюре. Не стану больше вторгаться в твой театр одной актрисы, помогу выжить Берга из Совета и может быть даже начну пить за конюшней с местными отбросами. Что я буду за это иметь?

Пока он говорил, я успела взять чашку, но тут же поставила её обратно.

– Того, что я перечислила, недостаточно?

– Это неинтересно, – он качнул головой, отметая любые мои аргументы.

На обдумывание ответа мне требовалось время, и я поднесла остывший кофе к губам.

– Чего ты хочешь?

Не стоило ожидать, что в ответ прозвучит правда, но так я могла получить хотя бы намёк.

– Твоего щенка в качестве партнёра для фехтования. Для начала. Он забавно позорится.

Донышко чашки ударилось о блюдце слишком громко, но я успела вовремя прикусить язык и не сказать нет.

Если Йонас в открытую пошёл против воли Берга и позволил Хольцу поучаствовать в тренировках, да ещё и брать с собой Петти, в этом он точно не откажет. Не Кайлу.

А лучшей возможности для своего мальчишки я не смогла бы вообразить.

– Ты сказал, для начала. Что ещё?

От кривой и торжествующей улыбки победителя Кайл меня тоже избавил, но я совершенно точно знала, что именно так он себя и чувствовал – уж слишком выразительным вышел жест, которым он допил кофе.

– Я подумаю.

О моем опрометчивом предложении прийти и поздороваться с Искрой мальчишки не забыли.

Более того, они прихватили с собой еще несколько приятелей, и если бы не всегда готовый помочь великодушный Матиас, мне пришлось бы с этой толпой несладко.

Пока он возился с детьми и лошадью, я сидела на краю груженой мешками телеги и думала о том, что успела сотворить.

Об Инес, которой теперь придется до конца жизни вздрагивать при воспоминании о близости раскаленной жаровне, я ни капли не сожалела.

А вот о том, что успела наговорить Кайлу…

Перед тем, как покинуть “Козу”, я потянулась было к кошельку, но он остановил меня таким взглядом, что впору было предположить, будто он меня и правда меня ненавидит.

Однако в замок мы вернулись почти друзьями и, вежливо попрощавшись, отправились каждый по своим делам.

Ни одного вопроса о том, каким образом просьба не приближаться ко мне лишний раз связана с предполагаемым планом Йонаса, он, к счастью, так и не задал.

Мне оставалось только надеяться, что это было понятно ему между строк – если кто-то, хотя бы тот же Берг, копал под Мастера, Мастера нельзя было компрометировать никакими запутанными личными отношениями.

А еще так было проще мне.

Если я не ошиблась и не надумала лишнего, и этот блестящий план все-таки существовал, изображать из себя смиренную, бесправную и униженную дуру мне будет легче, зная, что он ничего этого не видит.

И без того хватило с лихвой – так что ни оправдаться, ни отмыться.

О том, что почувствовала бы я сама, если бы он вдруг показал себя не с лучшей стороны, я старалась не думать.

Мои ожидания от Кайла были выше, чем ожидания от себя самой.

И он, в отличие от меня, всегда и во всем их оправдывал. Нередко даже превосходил.

Ничего подобного с ним не могло случиться в принципе, значит и смысла в этих теориях не было никакого.

К пирогу в трактире я так и не притронулась, и есть к вечеру хотелось уже ощутимо.

Самое время было наведаться в столовую – поужинать, а заодно и проверить, как поживает наша главная и самая искусная кухарка.

Инес на месте не оказалось.

Вместо нее у жаровни стояла смешливая курносая Адиль – приятная и даже талантливая девочка, сознательно отказавшаяся от ведовства ради простых женских радостей.