Наперекор Судьбе
Шрифт:
– Царь, мое почтение… - оторвал от раздумий Атталоса вифинской посол.
– Что ж, надеюсь, ваше сообщение стоит того, чтобы отвлекать меня от моих дел… - повернулся к послу царь, - и вы хотели…
– С большим сожалением я вынужден объявить волю вифинского повелителя… - начал свою речь посол. Он никогда не нравился Атталосу – слишком уж напыщен и важен. Впрочем, он был всего лишь уродливой тенью чрезмерных амбиций вифинского тирана.
Вифиния… Когда-то это была свободная земля, земля поэтов и философов, но ныне все стало иначе. Ныне мир очень быстро менялся, и, обычно, отнюдь не в лучшую сторону… Захвативший власть в Никомедии тиран быстро подмял под себя окрестности полиса, но дальнейшему его продвижению мешал Пергам – царство практически окружало Вифинию, оставляя только узкий коридор на южном побережье Понта. А амбиции этого тирана были очень велики… Намного больше его возможностей.
– Ближе к делу, Гифес, мое время дорого стоит, - перебил Атталос назойливого посла.
– Что ж, ближе, так ближе… Мой тиран объявляет войну Пергамскому царству, и да будет известно пергамскому царю, что против него выступает весь вифинский народ…
– Гифес, будьте добры, поменьше пафоса, вы переигрываете, - и хоть Атталос был стар и мудр, но все же не смог сдержаться и не подрезать этого напыщенного дурака. Впрочем, какой правитель, таково и окружение.
– Так что мне передать тирану?.. – явно оскорбленный, посол проглотил свою тщательно готовившуюся речь и быстро закруглился.
– Передай господину, что когда Аид выйдет из Тартара, тогда и вифинский тиран овладеет Пергамом.
– Очень скоро Аиду придется лично собирать богатый урожай на землях Пергамского царства, и ваше пророчество сбудется, о царь… - прошипел совсем уж потерявший голову Гифес.
– Аудиенция закончена, вы свободны, - спокойно ответил царь. Смотря в спину выходящему послу, Атталос окликнул его, - Гифес! Совсем забыл – передайте своему тирану, что его союзники – Эфес и Сарды, уже пали и вошли в состав Пергамского царства… Что же вы встали? Идите, я вас больше не смею держать.
И хоть это и было мелочно, но царю доставило истинное удовольствие увидеть растерянность и тревогу на лице посла. Напевая под нос навязчивую песенку, он сел за стол – пора было продолжать бумажную волокиту…
* * *
– Стратег, приветствуем вас от имени великого полиса Сард и его народа…
Эвмен насмешливо рассматривал этот балаган – весь совет города толпился перед ним, заискивающе смотря в глаза. Но стоит только отвернуться, на миг ослабить хватку… На площади со всех сторон процессию окружали жители полиса – смотрели, однако, в основном с любопытством, нежели с опасением. Ну да, чего бояться простым людям – Эвмен пообещал не трогать жителей, не разорять город и ограничиться только контрибуцией…
– Почему же, если вы меня приветствуете, мои солдаты еще не расквартированы и не накормлены? Или гостеприимство перестало быть греческой добродетелью? Где же почетный караул городской стражи?
– Стратег, мы не… - попытался оправдаться эпистат – или как там его называют в Сардах… Собственно, в любом случае, его заменит эпистат.
– Что ж, не отвечайте, с завтрашнего дня полис начнут патрулировать пергамские солдаты, - продолжил Эвмен, словно не слыша оправданий, - дальнейшее обсуждение я переношу на то время, когда мои войска будут расквартированы. И не дай боги мне узнать, что кто-то из вас попытается сбыть залежалое зерно или поселить моих воинов в трущобах или сараях.
– Но места в городских казармах не хватит… - подал голос один из представителей совета.
– Значит, выселяйте из них свою городскую стражу.
– Но куда же мы её денем…
– Распустите по домам – я же сказал, с завтрашнего дня они вам не понадобятся, - улыбнулся Эвмен в ответ, - теперь вы под защитой пергамских солдат. Итак, пока я со своим отрядом размещаюсь во дворце… Так, к наступлению темноты мои солдаты должны быть сыты и иметь койку под крышей. Всё, выполняйте.
Эвмен тронул поводья – конь пошел прямо сквозь толпу аристократов, пугливо разбегавшихся перед ним. Чуть отстав, за ним следовали соматофилаки. Что ж, стратег со своими телохранителями займет дворец тирана – хоть его и давно изгнали, но здание решили оставить для проведения заседаний и работы административного аппарата. Забавно, что аристократы, желавшие обогащения без ограничений, убрав это досадное препятствие, лишили себя единственной серьезной защиты от внешней угрозы.
– Стратег, не слишком ли ты…
– Нет, Эстарх. Более того, нам придётся уничтожить всю сардскую аристократию – с оккупацией они никогда не смирятся, что может вылиться в тяжелые для Пергама последствия.
– Но сейчас это может привести к бунту…
– Сейчас они подавлены разгромом своей армии. Я же за этот день унижу их настолько, что даже самые трусливые и осторожные начнут плести против Пергама и меня интриги.
Надо признать, что Сарды были очень древним полисом – намного старше, чем большинство нынешних гегемонов, вроде Пергама. И они имели очень интересную в нынешние нелегкие времена историю. Можно даже сказать, поучительную. Как и большинство греческих городов в Малой Азии, Сарды начинали со статуса колонии – когда в Элладе стала кончаться свободная земля, самые богатые полисы нашли гениальное решение – огромные количества людей переселялись в новые, еще не изведанные и не освоенные края…
Боспор, Киренаика, Великая Греция, побережье Понта, Малая Азия, Сицилия… И это лишь самые знаменитые земли, покоренные Элладой, на деле греки расселялись по всему побережью Средиземного моря и Понта Эвксинского. Бесчисленное количество кораблей бороздили моря, греческие экспедиции рвались на север в обход Иберии, на юг вдоль побережья Африки, находили все более дикие и невероятные области Ойкумены, кто-то погибал в пути, кто-то возвращался с такими невероятными сведениями, что им мало кто верил. Это было время героев, время величия эллинов, время технического прогресса и полета человеческой мысли. Золотая эпоха, канувшая в лету… Но неужели навсегда? Где же великие предки повернули не туда? Где ошиблись?
Ответ крылся в самих эллинах, их культуре – они были слишком разобщены, никогда, ни разу за всю историю Ойкумены греки не объединялись в одно государство, один народ… Малейшие различия быта, языка, вероисповедания использовались для превозношения родного полиса. И это, пожалуй, самое горькое – эллины сами уничтожили себя. Вражда из-за культурных различий, дележ доходов, и так баснословных, вкладывание денег не в свой полис, и не в возможное государство, а в виллы и рабов. В услаждение собственных интересов, от поколения к поколению становившихся все ниже и глупее…
Долгое время – столетия, гнили эллины изнутри, сами, не замечая того, подтачивая свое могущество, и если сначала все казалось вполне естественным – неспособность полисов-метрополий удержать власть над своими чрезмерно разросшимися колониями, постоянные склоки, выкашивавшие лучших представителей эллинистических государств и полисов, то первое же столкновение с внешним врагом показало, насколько ослабли греки.
Персия… Древняя, могучая империя, раскинувшаяся на большую часть обитаемых земель Ойкумены. Она-то и показала, чего стоят эллины на самом деле. Большая часть греческих полисов сдалась вообще без боя – Малую Азию персы покорили, практически не обнажая меча. Эгейское и Мраморное моря так же спокойно и едва ли не с радостью подчинились царю царей, предоставив людей, флот, инженеров... Собственно, подчинились все эллины, кроме горстки полисов из самой Эллады, но горькая правда была в том, что не подчинились они не из свободолюбия, а из гордыни, объединились не из патриотизма, а из необходимости и страха перед полным уничтожением. И, едва опасность миновала, разгорелись старые конфликты…
Мало кто ныне вспоминает, что если бы не греческие инженеры и моряки, великая армия персов вообще бы не смогла добраться до Эллады – морское снабжение, наведение переправ, осады хорошо укрепленных городов… Казалось бы, для чего это было нужно азиатским грекам? Ответ был в выгоде – персы много платили, а выжженная дотла Эллада уже не смогла бы восстановиться до той степени, чтобы составить конкуренцию бывшим колониям, как в военном плане, так и в плане намного более важной для греков торговли. Это была всего лишь выгода…