Чтение онлайн

– Да! – одновременно воскликнули Дебора, София, Юлиан и его беременная невеста Кимберли. Остальные промолчали, но радостно закивали председателю стихийного совещания.

– Прекрасно! – произнёс он и крепче обнял сидящую рядом женщину. – Хочу заметить, что детям пора прекращать нещадно эксплуатировать мою… вдову. Я хочу провозгласить нашего сына Андрея Императором, его жену Еву – Императрицей, а их вместе – Властителями Империи Белого Волка.

– Да! – дружно выкрикнули императорские подданные, а Эрика шепнула на ухо мужу: – Почему именно сейчас, мой родной?

– Потому, что Синей Птице пора учиться летать! – мысленно ответил ей он, поймал задумчивый взгляд чудесных синих глаз и продолжил говорить вслух: – Теперь я прошу уважаемое собрание утвердить Юлиана Губернатором Белого Города и его окрестностей с присвоением Юлию княжеского титула. Надеюсь, Княгиня Кимберли согласится обвенчаться с ним в Храме Прощения и принять на себя обязанности заместителя Губернатора. Я готов стать свидетелем таинства.

– Соглашусь с одним условием, – улыбающиеся глаза невесты Юлика выдавали её радость. Правда, жених напрягся, дожидаясь драконовского условия бракосочетания, но невеста решила не доводить мужчину до нервного срыва: – Прежде, чем состоится венчание и свадьба, у Храма должен появиться купол.

– В таком случае, – переждав радостные возгласы, и не только Юлиана, с удовольствием произнёс Белый Волк, – прошу мужчин собраться через час для начала работы. Время не терпит!

На закате дня пролился сильный дождь. Белый Город очистился, умылся, избавился от видимых и незримых следов присутствия тёмных сущностей. Воздух стал свежим, прозрачным... К удивлению Софии, незадолго до полуночи Ричард увёл её в помещение под благословенным троном. Она ещё не успела поинтересоваться неоднозначным выбором места для ночлега, а на шикарной кровати умопомрачительной спальни, поверх одеяла уже лежал… Странник. Соня посмотрела на себя в зеркало, увидела в отражении Ушинди Ва Имани и… обрадовалась.

– Почему мы здесь, дорогой муж? – наконец-то спросила она, не снимая одежды, укладываясь к нему под бок.

– Когда ещё мы сможем переночевать в роскошной обстановке, где не осталось ни капли Тьмы? Я не знаю, – целуя жену, таинственно произнёс он.

– Если не знаешь ты, то мне и вовсе неведомо наше будущее, – улыбнулась Вероника и вдруг почувствовала на себе настойчивые мужские руки, обнажающие её темнокожее тело. Ушинди Ва Имани округлила глаза: – Что происходит, Странник?! Неужели...

Какие бы умные речи не говорил Мзурураджи ранее, сейчас, освободившись от оков данной Отцу клятвы, он вёл себя как мальчишка, дорвавшийся до запретного плода. А Имани... Она испугалась! Опыт Софии, годами нёсшей себя в объятья Белого Волка, не работал. Веронике казалось, что всего этого с ней никогда не случалось. Не помня себя, она не могла избавиться от охватившей её паники, просила мужчину остановиться. Вероятно, если бы не преодолевающая все преграды, безудержная нежность мужа, их первая близость принесла бы ей боль и разочарование. Но Странник проявлял осторожность и настойчивость... «Когда-то, утешая меня иллюзиями, ты называл себя стариком, а я тебя – обманщиком... Обманщик ты и есть! – шептала мокрая, запыхавшаяся Имани, наконец-то давшая волю сдерживаемым прежде чувствам. – Появление Ма сняло табу... И теперь мы – не две половинки, а единое целое... Я хочу ещё, муженёк! Нам многое предстоит наверстать...» Под утро Ушинди Ва Имани подумала о том, что Белый Волк принадлежит многим, а Странник – только ей. Засыпая на груди мужа, она улыбалась: «Соня не мыслит жизни без своего Короля, писаного белокурого красавца Ричарда. Вероника любит мужа – ещё крепкого и энергичного, но лысого, пожилого бродягу... Смешно сравнивать и говорить о правах собственности. Но думать о том, что Странник только мой… всё-таки очень приятно».

Купол Храма Прощения и крест на нём ослепительно блестели золотом на ярком солнце. Губернатор Белого Города Князь Юлиан вёл под венец свою невесту Княгиню Кимберли. Улыбающиеся люди в светлых одеждах. Красивая церемония. Праздничное застолье. Идиллию омрачало только предчувствие расставания с самой весёлой парой «города новых людей» – Белым Волком и Леди Софией. В последние дни они были нарасхват. Дети не могли оторваться от родителей. Другие близкие люди спешили расспросить, поделиться, договорить, надышаться одним общим воздухом. Время от времени кто-нибудь обязательно посматривал в небо. Не летит ли там сизая голубица? Через неделю после первого появления она появилась...

– Пожалуйста, не печалься, Эрика! – тихо произнесла Эмма, оставшись наедине с Императрицей-матерью и Лесной Птахой. – Не заставляй Волка жалеть о том, что он посетил нас.

– Кто сказал, что я печалюсь о расставании с ним, а не со Странником? – улыбнулась сквозь слёзы вдова Белого Волка.

– Эх, улетела птичка Вероничка, – звонко рассмеялась Леся. – Она бы тебе глазки-то выцарапала!

– Скажите, почему они не обладают даром Проводников? – вздохнула Эрика. – Мы могли бы общаться хотя бы на расстоянии.

– Ма ясно высказалась, – погладила её по руке Наставница. – Она считает чудом само появление Ушинди Ва Имани и Странника на земле. В конце концов, они встретились и помогали нам словом и делом... Рика, ты убедилось, что Рик по-прежнему с тобой! Нельзя жить одним только прошлым. Придёт время, и Волк позовёт тебя за собой, если не забудешь и дождёшься.

– В этот раз не позвал даже на часок, – снова вздохнула Императрица-мать.

– Докатились... – расхохоталась Лесная Птаха. – Бесстыжая Синяя Птица...

– Вы не понимаете! – утирая слёзы, смеялась вслед подруге Эрика. – Кстати, он сказал, что Синей Птице пора учиться летать. Что бы это значило?

– Разумеется, о самом главном ты и не спросила, – удержавшаяся от смеха Эмма покачала головой. – Не иначе как Волк намекает, что стареньких Проводников он готов забрать себе... Полетаем, девочки?..

Чёрный Призрак неожиданно близко сошёлся с Деборой. Настоятельница храмового комплекса у Святого озера осознала, что на седьмом десятке лет Князь Андрей пришёл к Богу. Она наблюдала, с каким энтузиазмом он помогал детям Волка в возведении купола Храма Прощения. Там, где надо было поработать не только умом и особенными способностями, но и руками, старший Андрей был просто незаменим. Давно крещёный друг и единомышленник Императора Ричарда прочувствовал божественное участие всей душой лишь с пришествием Ма. К Деборе он обратился, как внезапно пробудившийся от спячки нерадивый ученик к добросердечному, знающему, мудрому Учителю. «Так или иначе, нам всем не хватает Белого Волка. Ты нуждаешься в Ричи – любимом, незабвенном друге, – между делом заметила Дэбби. – Стараясь не ломать привычные стереотипы, Чёрный Призрак не задумывался о том, что Волк всегда рядом. Даже познакомившись со Странником, ты продолжал сомневаться. Но с обретённой Верой к тебе приходит продолжение твоего друга – Белая Волчица». Андрей не смог вымолвить ни слова в ответ, но неожиданно для себя понял, что Дебора права. Друзья не делятся по внешнему и половому признаку, они несут в себе части общей истины, общности духа, неподвластной холодной логике.

Помимо свалившихся на неё обязанностей Императрицы огромного государства, Ева ощутила подобную общность с вступающим на престол Урамбии сыном Деборы Александром. Новые Проводники стремились набраться мудрости у Эммы и Леси, выстроить новую схему обмена информацией на расстоянии. Пришествие Ма стало для них уроком мудрости и бережного отношения… ко времени. Они отчётливо поняли, что Наставница и Лесная Птаха не вечны. Следовало многое успеть прежде, чем Бог добрыми руками Ма, Белого Волка, Святой Софии, заберёт чудесных Проводниц для новых светлых дел в иных мирах.

Губернатор Белого Города Юлиан быстро осознал величину своей ответственности, объём обязанностей. Тщательно изучая технологические решения, применявшиеся строителями сооружений внутри крепостных стен, он пришёл к выводу о том, что расшифровывать их секреты придётся многие месяцы. Это нисколько не пугало, а напротив, вдохновляло Юлия. Ему хотелось работать, чувствуя тепло и поддержку молодой жены. Вместе они занимались вопросами обеспечения города, расселением людей, приёмом первых паломников. По договорённости с братьями, молодая Княжеская чета встречалась и беседовала с людьми, выражавшими желание поселиться вблизи Белого Города. Расчистившиеся русла двух рек позволяли осваивать новые территории, приспосабливать их к занятиям земледелием и животноводством, не говоря уже о добыче полезных ископаемых. Пустыня медленно отступала на юг. Но и туда планировалась разведывательная экспедиция. Как минимум, требовалось понять, с кем из коренных обитателей пустынь придётся столкнуться в ближайшее время, как наладить с ними добрососедские отношения. По непроверенным данным на обширной территории южного материка проживали многочисленные кочевые племена. Никто не мог поручиться в том, что все они окажутся мирными и дружелюбными, избегавшими ныне открывшиеся крепостные стены только из-за мистического страха перед ними.