Чтение онлайн

– Ладно, – вздыхает она наконец. – Давайте попробуем. Но если что...

– Всегда можешь уехать. Или я, – заканчиваю за неё с улыбкой. – Обещаю, я не псих и не маньяк.

Чёрт, кажется, я только что напугал её ещё больше своими дебильными шутками. В её глазах мелькает тревога. Мысленно даю себе подзатыльник за неуместный юморок.

– Извини, тупая шутка. Давай заново. Я Итен. Рад встрече, Луиза.

Протягиваю руку, и она нерешительно пожимает. Её кожа прохладная и нежная, словно лепесток.

– Взаимно, – бормочет она, всё ещё настороженно глядя на меня.

– Ну что, – говорю, стараясь разрядить атмосферу. – Раз уж мы теперь соседи, может, чайку хряпнем, обсудим, как дом делить будем?

Луиза кивает.

– Хорошо, – отвечает она, пытаясь улыбнуться. – Только у меня, кажется, чая нет. Я ещё не успела закупиться.

– У меня тоже шаром покати, – смеюсь, разводя руками. – Может, смотаемся в магазин? Заодно немного проветримся и познакомимся поближе. Как тебе?

Она колеблется, но потом кивает.

– Давай.

Мы спускаемся с деревянного крыльца и идём к моему пикапу, припаркованному у дома.

Колёса старенького пикапа Итена подпрыгивают на кочках, и я прижимаюсь к потрёпанному кожаному сиденью. Рессоры скрипят, а приборка дребезжит, как будто сейчас развалится. За окном мелькают размытые зелёные полоски деревьев, а вскользь виднеются просветы между стволами.

Нервно тереблю край футболки, ощущая, как ткань скользит между пальцами. Во рту сухо, будто не пила воды несколько дней. Взгляд мечется между бесконечными рядами сосен и профилем Итена. Что я делаю? Еду неизвестно куда с совершенно незнакомым мужиком!

В голову лезут стрёмные мысли: меня связывают, затаскивают в лес, и всё, пипец. Но в Итене есть, что-то... надёжное. Может, его глубокий голос с лёгкой хрипотцой? Или уверенные движения? Пялюсь на него: волевой подбородок с лёгкой щетиной, сосредоточенный взгляд, сильные руки, крепко сжимающие руль. Кадык дёргается, когда он сглатывает. От него исходит какая-то внутренняя сила. Его присутствие одновременно успокаивает и дико нервирует.

– Так ты художница? – внезапно спрашивает он, заставляя меня вздрогнуть.

Его голос режет тишину в машине.

– Я... эм... типа того, – запинаюсь, чувствуя, как язык заплетается.

Жар ползёт от шеи к ушам, и я проклинаю свою бледную кожу, которая палит все эмоции.

– Как ты понял?

Итен усмехается, не отрывая взгляда от извилистой дороги. Уголки его губ приподнимаются, обнажая белоснежные зубы. В уголках глаз появляются лучики морщинок.

– У тебя краска на руках. И альбом торчит из рюкзака.

– Ох, – выдыхаю, пряча руки. – Ага, но я так себе рисую.

– Не верю, – качает он головой, на секунду бросая на меня взгляд. – Уверен, у тебя крутые работы. Покажешь?

– Не знаю, – мямлю, опуская глаза. – Они реально не очень...

– Эй, не парься, – мягко говорит он. – Я не критик, просто интересно глянуть.

Его слова немного успокаивают. Может, он правда просто хочет посмотреть? Без осуждения? Внутри разливается тепло от этой мысли.

– Ладно, – тихо соглашаюсь, губы растягиваются в лёгкой улыбке. – Может, потом.

Магазинчик оказывается маленьким, но уютным. Колокольчик над дверью весело звенит, когда мы заходим. В нос бьют запахи дерева, пыли и чего-то сладкого. Деревянные полки завалены всякой фигнёй. От консервов до самодельных носков. Глаза разбегаются от ярких упаковок и сувениров. Старый вентилятор лениво крутится под потолком.

Пока Итен выбирает продукты, шарюсь между стеллажами, разглядывая открытки и старые книги. Пальцы скользят по корешкам, а в нос ударяет запах старой бумаги. Зависаю у полки с вареньем: малиновое, черничное, клубничное... Мой желудок предательски урчит. В руках оказывается старая фарфоровая чашка с тонким узором.

У кассы стоит бабулька с морщинистым, но добрым лицом. Она смотрит на нас поверх очков, её седые волосы собраны в небрежный пучок, а на шее блестят старомодные бусы.

– Новенькие в городе? – спрашивает она, пробивая наши покупки.

– Ага, сняли домик в лесу, – отвечает Итен, выкладывая товар на прилавок.

– Ой, как романтично! – верещит она, разводя руки. Её глаза горят, будто у сплетницы. – Медовый месяц?

Я сразу же цепенею. Мы с Итеном? Пара? Внутри всё сжимается от неожиданности, а лицо начинает пылать.

– Нет-нет, мы просто... – наконец пытаюсь сказать, но Итен спокойно перебивает:

– Мы друзья, – говорит он, в голосе слышится твёрдость. – Решили провести лето на природе вместе.

Продавщица кивает, но в её взгляде читается недоверие. Наверняка в её голове уже сложилась целая история о нас. Она зыркает на меня, потом на Итена, будто сканируя.

– Ну что ж, добро пожаловать, – наконец улыбается она, протянув Итену пакеты. – Надеюсь, вам у нас понравится.

Выходим из магазина, а щёки всё ещё пылают. Прохладный ветерок приятно шевелит волосы. Итен закидывает пакеты в кузов, они глухо бахаются о железо.

– Мелкие городишки, сама понимаешь. Всех всё интересует, – бурчит он, захлопывая дверцу.

Слышу лёгкое раздражение в его голосе и киваю, не решаясь глянуть на него. Друзья. Он вроде назвал нас друзьями. Это слово поёт в моей голове.

– Да всё нормально, – наконец выдаю, теребя прядь волос. – Спасибо, что... объяснил ей.

Итен улыбается. У него реально классная улыбка.

– Не за что, – отвечает он. – Мы же теперь соседи.

Соседи. Друзья. Слова, наполняющие пространство новыми смыслами. Это и страшно, и волнующе одновременно.

Дорога обратно проходит в молчании. Подъезжаем к дому, Итен глушит мотор, и на минуту мы просто сидим в тишине.

Чёрт, ну и денёк сегодня выдался! Поворачиваюсь к Луизе, она вцепилась в сидение, побелевшими пальцами. Глаза как блюдца, лицо мелом. Видно, что для неё это всё в новинку. Да я и сам в шоке, если честно.

– Приехали, – говорю, пытаясь разрядить обстановку.

Луиза вздрагивает, будто только очнулась. Фокусируется на мне.

– Ага... – мямлит она, дёргая ремень безопасности.

Выбираемся из душного салона. Луиза рядом потягивается, разминает затёкшие мышцы. Невольно залипаю на изящном изгибе её спины. Надо отвлечься. Сейчас явно не время для этого.