Чтение онлайн

— У вас назначен прием?

— Нет.

— Какая-то чрезвычайная ситуация?

Я сглатываю.

— Нет.

— Тогда я ничем не могу вам помочь.

— Пожалуйста. — Я наклоняюсь вперед. — Он лечил меня вчера. Я просто зашла поблагодарить его.

Медсестра что-то напевает, набирая на клавиатуре.

— Да. Многие пациентки доктора Иванова обращаются за дополнительной помощью.

Я краснею.

— Все не так. Мы… старые друзья.

— Правда? — Она откидывается назад и поднимает на меня глаза. — Кто вы? Пациент или старый друг?

— И то, и другое, — настаиваю я. — Пожалуйста, просто сообщите ему, что я здесь. Если он не хочет со мной разговаривать, то может не приходить.

Медсестра вздыхает, но снимает трубку и набирает номер.

— Доктор Иванов? Да. Нет, у нас здесь полный штат сотрудников. — Она делает паузу. — Здесь женщина, настаивает на встрече с вами. — Наступает пауза, пока Алекс отвечает. Медсестра смотрит на меня. — Имя?

— Лайла Питерсон.

— Лайла Питерсон, — передает она. Выражение ее лица меняется с раздражённого на любопытное, пока она слушает, что говорит Алекс. — Хорошо. — Она вешает трубку. — Он сейчас спустится.

Судя по ее тону, для нее это такой же сюрприз, как и для меня. Большая часть меня ожидала, что он не захочет со мной общаться. Появиться в качестве пациента для лечения — это одно, но когда я пришла на его на работу из-за нашей давней связи — совсем другое. Он должен знать, что единственная причина, по которой я пришла сюда, — это ответы.

Ответы, которые я не могу найти, которые действительно хочу, но, похоже, не могу отказаться от возможности получить.

Я прочищаю горло, нервы поднимаются по моему пищеводу и наполняют его тревогой.

— Спасибо.

Медсестра кивает, все еще изучая меня, как головоломку.

Я поворачиваюсь и сажусь на один из жестких стульев. Мое колено подпрыгивает, когда я играю с выбившейся ниткой на подоле блузки. Каждый раз, когда я поднимаю глаза, медсестра наблюдает за мной. Я испытываю облегчение, когда звонит телефон, и она поворачивается, чтобы ответить.

Чем дольше я сижу, тем больше нервничаю. Это шутка. Дурацкое совпадение. Скорее всего, это тоже ошибка. Мое прошлое — не самое приятное воспоминание, чтобы возвращаться к нему.

Лео — это то, что приковывает меня к креслу. Бросить девушку — не отличительная черта хорошего парня. Я думала, Ник не такой. Я не думала, что он когда-нибудь сделает что-нибудь подобное.

Но он не знал о Лео. Я даже не подозревала, что беременна, когда он внезапно просто… исчез. Его не записали на занятия. Отключенный телефон. Пустая комната в общежитии. Алекс исчез так же внезапно и бесследно.

До сих пор.

Он появляется, и я моргаю, глядя на него. Увидеть кого-то, о ком я никогда не думала, что увижу снова, так же нереально, как и прошлой ночью. В отличие от пореза на моей ладони, рана, оставленная Ником, не свежая. Я думала, что она покрылась коркой и зажила. Но сейчас она пульсирует, как будто ждет, чтобы снова раскрыться от малейшей провокации.

Лицо Алекса ничего не передаёт, когда он приближается, руки засунуты в карманы его униформы, но его тон настойчив, когда он останавливается передо мной.

— Лайла? Все в порядке? Что-то случилось?

Я стою на дрожащих ногах, застигнутая врасплох его искренней, непосредственной заботой. Это больше, чем я ожидала бы от человека, которого недолго знала почти десять лет назад.

— Все в порядке, — заверяю я его. Но напряженность с его лица не исчезает. — Я просто хотела… поблагодарить тебя.

— За что?

В ответ я поднимаю забинтованную руку.

Он в замешательстве морщит лоб.

— За мою работу?

Я нервно смеюсь. Боже, это глупо. Мне следует развернуться и уйти. Я чувствую себя жалкой и смешной.

Алекс не знает, что у меня есть сын. Для него я, должно быть, выгляжу жалкой бывшей, цепляющейся за парня, которому явно было нужно от меня только одно. Но я думаю о Лео. Который становится старше и задает все больше вопросов.

Я делаю глубокий вдох и продолжаю.

— Ты когда-нибудь разговаривал с ним?

Он должен был предвидеть последующий вопрос. Ник — все, что нас связывает. И все же Алекс прикидывается дурачком.

— С кем?

— С Ником.

Его имя разрывается между нами со всей тонкостью гранаты.

Алекс протягивает руку и хватает меня за руку. Меня тащат из зала ожидания за угол, в кладовку, уставленную медицинскими принадлежностями.

Я прислоняюсь спиной к каким-то коробкам с марлей, изучая обеспокоенное выражение его лица.

— Медсестра за стойкой уже думает, что у нас, возможно, происходит какой-то бурный роман. Это вызовет сплетни.

Алекс игнорирует меня, закрывает за нами дверь и поворачивается ко мне лицом.

— Почему ты спрашиваешь о Нике?

Меня смущает, насколько сложно слышать, как Алекс произносит его имя. Если бы не существование Лео, я почти убедила бы себя, что Ника никогда не было. Его исчезновение было самым сверхъестественным из всего, что могло быть в отношениях. Но он все еще живой, дышащий человек. Вопрос Алекса — тому подтверждение.

— Он бросил меня, — отвечаю я.

Неужели это так неожиданно, что я интересуюсь им? Может быть, если бы я хоть немного успокоилась, то мое сердце не было похоже на открытую рану.

— Девять лет назад. — Тон Алекса резкий и неумолимый. Такой же холодный, как температура снаружи. Смирись с этим. Двигайся дальше. Фразы, которые я говорила себе много раз.

— Он исчез, — повторяю я. — В один момент он был рядом, а в следующий его уже нет.

— Он все делал по-своему.

— Что это значит?

Алекс сердито выдыхает. Но не на меня. Он просто выглядит взбешенным. И обеспокоенным.

— Это значит, что тебе следует перестать задавать вопросы, Лайла. Он в прошлом. Оставь его там.

— Я просто… С ним все в порядке? Он жив?

Если бы каждое доказательство его существования не было так тщательно подчищено, я бы не беспокоилась, что в то время с ним что-то случилось. Это вопрос, который я задавала себе много раз за последние девять лет, зная, что есть большая вероятность, что я никогда не узнаю ответа.