Чтение онлайн

Я киваю, делая вид, что не слышу осуждения и любопытства в его тоне.

— Я пройдусь с тобой, — говорит он. — Я припарковался дальше по улице.

— Хорошо, — соглашаюсь я, потому что не могу придумать вежливого оправдания. И я совершенно уверена, что это последний раз, когда я вижу Майкла. Нет никаких причин заканчивать все на негативной ноте.

Мы пошли вниз по улице.

— Как дела на фирме? — Спрашиваю я.

— Много дел. На следующей неделе я еду в Финикс для дачи показаний.

— Звучит тепло.

Майкл с энтузиазмом кивает. Он ненавидит холод.

— Эм… Я пришла.

Майкл бросает взгляд на здание. Это старое кирпичное здание, но, очевидно, в хорошем состоянии. Я не смотрела, насколько дорого жилье на Риттенхаус-сквер, но могу с уверенностью предположить, что оно дорогое.

Вместо того, чтобы быть впечатленным, он выглядит обеспокоенным. Это заставляет меня задуматься, что именно всплывает, когда ты изучаешь семью Морозовых. Мой доступ в Интернет был ограничен, когда я была в России. И с тех пор, как я вернулась, я делала все возможное, чтобы избегать всего, что напрямую связано с Ником. Забыть о нем было достаточно сложно и без напоминаний.

— Береги себя, Майкл. Я сожалею о… ну, мне очень жаль.

Внезапное исчезновение, за которым следует загадочный звонок о расставании, — необычный способ положить конец отношениям. Но Майкл, кажется, ни капельки не удивлен тем, что я не заинтересована в продолжении наших отношений с того места, где мы остановились, теперь, когда я вернулась в Филадельфию. Это заставляет меня задуматься, что именно он предполагал о том, что означало мое исчезновение. И если, возможно, я была единственной, кто идеализировал наши отношения, то это было не так.

Мы никогда не говорили о его встрече с Лео. Совместном жилье. Брак. Еще дети. Все то, что я должна представлять с кем-то в определенный момент.

— Береги себя, Лайла. — Майкл улыбается и продолжает идти.

Я провожаю взглядом его высокую фигуру, пока она не исчезает из виду, теряясь в тенях, отбрасываемых уличными фонарями.

Это похоже на конец чего-то. Возможно, моего стремления жить иначе, чем моя мать. И если я действительно подумаю об этом и оглянусь назад, я замечу, что достигла этого давным-давно. Жизнь Лео сильно отличается от моей, и это было правдой задолго до того, как Ник вошел в его жизнь и вернулся в мою.

Я достаю ключи из сумочки, задевая твердый металл пистолета Ника. Никогда не думала, что буду человеком, который разгуливает с заряженным оружием. Я даже не уверена, что это законно, и, что тревожно, это не первый закон, который я нарушаю, не задумываясь, в последнее время.

К лучшему или к худшему, но теперь я вижу мир по-другому. Я вижу серость. Я бы подумала, что это плохо, но я также думаю, что всегда было что-то среднее между черным и белым, на что я просто предпочитала не смотреть. Осознавать что-либо — это не то же самое, что никогда этого не существовало.

Есть еще какая-то сентиментальная ценность, которую я никогда не думала, что буду связывать с оружием, способным кого-то убить.

Я открываю дверь и включаю свет на кухне, осматривая пустое пространство с чувством, близким к разочарованию. Я понимаю, что это будет происходить все чаще и чаще по мере того, как Лео станет старше и более независимым.

Я продолжаю идти через кухню в сторону гостиной. Спортивные штаны и бокал вина зовут меня.

Какое-то движение в углу комнаты привлекает мое внимание и останавливает мое сердце.

Я проглатываю крик, который подступает к моему горлу, роняю ключи и вытаскиваю пистолет. Моя хватка тверда, когда я поднимаю и прицеливаюсь, снимая оружие с предохранителя, прежде чем направить его прямо на темную тень, сидящую в кресле рядом с камином.

— Допоздна в офисе?

При звуке знакомого голоса на меня накатывает ошеломляющая волна облегчения, заставляющая мои пальцы дрожать. Я опускаю пистолет, опасаясь случайно нажать на курок.

— Что ты здесь делаешь?

— У меня были кое-какие дела в Нью-Йорке. Я подумал, что зайду посмотреть, как вы устроились.

Ник встает и медленно приближается ко мне, как хищник, приближающийся к добыче. Он берет пистолет и снова ставит на предохранитель, прежде чем положить его на один из приставных столиков.

— Хороша

Ему удается сделать так, чтобы комплимент прозвучал как оскорбление. Раздражение наполняет слова вместо гордости.

— Лео нет дома. Он на ночевке.

— Хорошо, — отвечает он. И затем продолжает идти к входной двери.

Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он уходит.

— Подожди. Куда ты идешь?

— Не знаю.

— Ник!

Он продолжает идти.

— Ник! Что ты делаешь? Ты вламываешься, а потом уходишь?

Он поворачивается, выражение его лица напоминает грозовую тучу. Я чувствую, как от него исходит гнев, интенсивный, опасный гул, который вибрирует в воздухе, как безмолвный шторм.

— Взлом и проникновение различаются по применению силы с намерением совершить преступление. Я воспользовался ключом, который у меня есть как у владельца здания, и единственное, что я делал с тех пор, как приехал, — это сидел в этом проклятом кресле.

Во мне вспыхивает какой-то гнев в ответ на его надменный тон.

— Конечно, ты хорошо осведомлен в уголовных кодексах и их лазейках.

Он усмехается и снова начинает идти.

— Ник!

Его плечи напрягаются, и он останавливается, но не оборачивается.

— Что ты здесь делаешь? — Я спрашиваю снова, надеясь, что на этот раз получу реальный ответ.

— Ты трахаешься с ним?

— Я… — Я вихрь эмоций вращается внутри меня. Шок, раздражение, замешательство, неуверенность. — Я… я думала, ты все это время сидел в кресле.

Еще один смешок. На этот раз громче и злее.

— Я не повредил занавески. Не волнуйся.

— Я не волновалась. — Я выплевываю слова, раздражение вылетает из меня, как заточенные стрелы.

— Нет? — Он наклоняет голову, выражение его лица мрачное и насмешливое. — Ну, разве это, черт возьми, не впервые?

Мои зубы скрежещут друг о друга.

— Почему. Ты. Здесь? — Я четко произношу каждое слово, надеясь, что это удержит его от того, чтобы в третий раз уклониться от ответа.