Чтение онлайн

В этом мире я уже раз сто пожалела, что рядом нет закадычной подружки Светки. Уж она, как фанатка фэнтези, точно бы сориентировалась на раз – куда идти, что делать, и где добыть средства для существования. У этой девицы в голове сотни книг! Но, увы, Светки нет рядом, и мне приходится полагаться лишь на собственные силы и интуицию. А пока мы с бабулей и принцессой-воительницей Янкой стоим около рынка и хлопаем глазами на разноцветную толпу.

Посмотреть, действительно, было на что. Перед нами развернулось настоящее шоу: торговцы выкрикивали свои товары, размахивая яркими тканями и экзотическими фруктами, а в воздухе витал запах специй и свежего хлеба. Бабуля, словно опытный компас, потянула нас за собой, и мы шагнули в просторный торговый ряд. Здесь народа было на порядок меньше, а значит, и опасности быть раздавленными или снесёнными также. Присмотревшись, поняла, что в этой части рынка торгуют оружием. Очень уж красноречивые вывески над магазинчиками. Янка, облачённая в броню, с таким интересом рассматривала витрины, будто искала подходящий меч или доспехи для следующего сражения. Я не против. А деньги? Бесплатно никто ничего нам не даст.

Мы прошли мимо лавки, где на стенах были развешаны черные клыки и заковыристо украшенные ножи. В другой — старики в широких балахонах обсуждали марки оружия, словно знатоки о винах. Слово «лучшая традиция» проскакивало в разговоре, и я невольно задалась вопросом, какую же традицию они имели в виду. Принцесса, заметив мой интерес, с улыбкой рассказала о ремесленниках, что ведут свои дела поколениями. Это во всех странах этого мира такая «традиция».

Напротив, сверкали окна одного из магазинов, демонстрируя эффектные экземпляры, и Янка, взвизгнув от восторга, ломанула к ним, словно первый раз в жизни видела подобное. Я даже не успела её схватить за что-нибудь! Хотя, о чём это я? Максимум, за что я могла ухватиться, это оружие, которым принцесса обвешалась перед боем. Да и то не факт, что не получу какого-нибудь разряда по своим шаловливым ручкам. Поэтому побежала сама за ней следом. Может получиться узнать про Орендиэля. Ведь он же маг? Маг. А маги тоже пользуются оружием. Вдруг повезёт?

За Янкой по пятам угнаться не удалось: я в юбке, хоть и подранной местами по подолу, а она в боевой экипировке, к тому же зачарованной. На такой, хоть огнём жги, хоть ножом режь – всё одно никаких повреждений! А у меня юбка между ног путается. В помещение оружейной лавки я ввалилась уже тогда, когда принцесса с горящими глазами рассматривала какой-то тонкий кинжал.

Она вела себя уверенно, словно знала, что ни одна угроза ей не страшна. Я же, прислонившись к дверному проему, старалась привести дыхание в порядок. Да. Физическая форма скатывается вниз. Решено. С завтрашнего дня возобновлю занятия спортом. Или нет. Вот определимся в этой стране и тогда. Не хочется прослыть размазнёй. К счастью, ни продавец, ни Янка не обратили внимания на мои метания. Они вели увлекательную беседу.

– Госпожа уверена, что ей необходим этот стилет? – вкрадчиво вопрошал высокий, судя по длинным острым ушам, эльф.

Он стоял за стеклянной витриной среди холодного блеска стали и таинственно мерцающих драгоценных камней, которыми были инкрустировано большинство товара. Как и все эльфы, этот представитель дивного народа поражал волшебной красотой. Его длинные волосы, будто водопад серебра, ниспадали на плечи, но были словно приклеены к одежде, а в огромных глазах плескалось половина Тихого океана. При этом эльф с лёгкой подозрительностью изучал внешний вид странной покупательницы. Янка в ответ только фыркнула.

– Это оружие стоит очень дорого. И на него уже есть покупатель. Он придёт буквально с минуты на минуту, – промолвил оружейник.

– Так, если оно уже продано, почему вы его не убрали с продажи? – тут же возмутилась Янка.

– Почтенный господин не пожелал находиться на рынке с такой покупкой, – эльф старался увильнуть от прямого ответа. Это было видно невооружённым глазом. – Я просто не успел.

Почему-то подумалось, что аристократическое воспитание не позволит дочери короля торговаться с хозяином лавки. Однако, наблюдая за сосредоточенной линией губ принцессы, осознала: Янка готова идти до конца, если чего-то ей, действительно, хочется. В этот момент с шумом и треском в лавку заявилась баба Нюся.

– О це ты бигаешь, Дашка, – сказала она, отдуваясь от быстрой ходьбы.

Эльф переключил своё внимание на новых покупателей.

– Добро пожаловать, милые души, – произнёс он мелодичным голосом, словно шёпотом ветра. – Ищете ли вы меч для приключений или предмет, что соблюдает тайны и охраняет? Каждая вещь здесь хранит свою историю…

– Этот кинжал определённо имеет историю, – пробормотала Янка, вращая стилет в руках. – Как смотришь, – повернулась ко мне, – он же будто для меня создан. Правда?

Я задумалась. Да, стилет выглядел элегантно, но явно чувствовалось скрытая тайна. Как и сама принцесса, он скрывал в себе больше, чем казалось. Наверное, подобное притягивает себе подобное. А в мире магии всё возможно. Может, этот стилет ждал только Янку, и как почувствовал её, сразу проявил свою магию. Стоило ей взять холодный клинок в руки, в ту же минуту в воздухе запахло дымом, словно от недавнего пожара, в ушах зазвучала мелодия стычек, приключений, к которым мы, то ли в силу возраста, то ли в силу авантюрного характера, неосознанно стремились.

– Я не буду спорить, – тихо ответила я, сдерживая улыбку. Спорить с принцессой на самом деле не хотелось. И торговаться тоже.

Янка, одобрительно кивнув, снова погрузилась в изучение ловкого оружия.

– А ну положь на место! – грозно рявкнула бабуля. В отличие от меня, она любила поторговаться, а в нашей маленькой компании взяла на себя ответственность за двух молодых безголовых, по её мнению, девиц. – И так обвишалася вся як новогодня ёлка. И грошей у нас немае.

Эльф сразу потерял к нам интерес и уже сурово и недружелюбно уставился на Янку. А та и глазом не повела – продолжала любовно поглаживать стилет. В лавке повисла напряжённая тишина. Тёплый свет медных ламп освещал полки под стеклянными витринами, заставленные изящным оружием и магическими артефактами. Сразу видно – эльфийская работа. Элегантная и тонкая. Несмотря на жаркий день, в помещении было прохладно, а запах кожи и старинных металлов создавали атмосферу тайны и ожидания. Это не оружейная лавка, а какая-то магическая мастерская.

Вновь открылась дверь. На этот раз она впустила внутрь ещё одного эльфа. Никогда не думала, что увижу пожилого представителя этого народа. И вообще – в самом удивительном сне не могла увидеть просто эльфа! А тут – сразу два и такие разные!

Вошедший эльф был не просто пожилым. Он был старым. Светлые волосы искрились благородной сединой, глубокие морщины частой сеткой легли на лицо, и только глаза сияли и молодым задором, и многовековой мудростью одновременно. Эльф заметил, что Янка вертит в руках стилет и наблюдал за ней с интересом. А принцесса никого не замечала вокруг. Всё её внимание было сосредоточено на оружие. Вот, ненормальная!

Хозяин лавки с почтением склонил голову:

– Приветствую тебя, мудрейший.

Старик ответно кивнул, не отводя глаз от девушки-воительницы.

– Ты ищешь что-то особенное, – произнёс он, и его голос звучал подобно эху издалека.

– Я чувствую, что этот стилет необходим мне! – в глазах девушки зажёгся огонёк решимости.

– Это оружие хранит силу древних. С ним ты можешь не только сразиться, – эльф плавно приблизился к принцессе.

– Как я могу использовать эту силу? – спросила Янка, не отрывая взгляд от клинка.

– Вера в себя – это ключ. Сила пробудится, когда ты поймёшь свою истинную цель. Подумай о тех, кого любишь, кого хочешь защитить.

Лезвие кинжала слабо засияло призрачным светом.

– Ты готова пожертвовать личным счастьем во имя счастья своего народа? – свистящий шёпот эльфа вибрировал и проникал в самое сердце.

Янка на миг застыла.

– Готова!

В этот момент сталь клинка полыхнула ярким синим светом, раздался негромкий хрустальный перезвон, словно девушкой была дана клятва и магия приняла её. На уши неожиданно навалилась давящая тяжесть, а потом всё пропало, словно и не было ничего: ни света, ни перезвона, ни тяжести. Оружейник, я и старый эльф переглянулись. Стало понятно, что мы присутствовали на активации старинного боевого магического артефакта.