Чтение онлайн

– Запрыгивайте сюда, живо! – приказала она, слегка наклонив платформу.

Два разу повторять не пришлось. Мурка легко подскочила сама и дала мне ускорение под попу. Миг – и мы уже вцепились в поручни летающей фиговины. А потом – полетели к видневшемуся невдалеке дворцу. Его остроконечные шпили сверкали под ярким солнцем. Хотя, солнца, как такового не было. Казалось свет бил прямо с неба. Удивительное зрелище! С высоты полёта я наблюдала за стадом чудовищ. Стадом, конечно, это можно было назвать с натяжкой. Скорее – войско. Сейчас это войско организованной чёрной лавиной следовало прямо под нашей платформой.

– Бабуля, – сквозь поток ветра я попыталась обнять бабушку. – Как ты вовремя!

– Конечно, вовремя, – она чмокнула меня в макушку. – Это ж мои питомцы!

– Ваши питомцы чуть нами не закусили, – буркнула Мурка. Она уже приняла свой обычный няшный вид и озабоченно косила всем глазами вниз, наблюдая за живой лавиной. – Кормить их не пробовали?

– Ой, подумаешь, пожевали бы тебя немножко, – отмахнулась бабуля. – Чище стала бы.

– Угу, – паучиха нахмурилась. – Потом фиг отмылась бы!

Через час я, отмытая и переодетая, сидела за столом, ела вкуснейшее запечёное мясо и рассказывала о наших приключениях. О купании с Сибгадом, естественно, промолчала.

Баба Таня слушала внимательно, кивала и подливала мне в кружку какой-то травяной отвар. Подозреваю, что успокоительный. Мурка, развалившись тут же под столом, лениво перебирала лапками и изредка вставляла свои едкие комментарии, больше похожие на обиженное ворчание старой бабки. Закончив свой рассказ, я облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.

– Ну что ж, внученька, – произнесла баба Таня, задумчиво вертя в руке бокал с водой. – Попала ты знатно. Но ничего, прорвемся. Здесь тебе ничего не грозит. Это теперь мой дом, моя крепость. И эти… питомцы, – она бросила быстрый взгляд на Мурку, – меня слушаются.

Я с благодарностью посмотрела на бабушку. Ее уверенность и спокойствие передавались и мне. В конце концов, со мной была сама баба Таня! Чего мне бояться? Чувствуя сильную усталость и опустошение, я хотела сейчас одного – лечь и поспать часов двадцать. Но сначала хотелось узнать, как тут бабуле живётся-можется.

– А что это за место такое? – спросила я, оглядывая богато украшенный зал.

– Это дворец Повелителя Хаоса, – ответила бабушка. – Сейчас его обязанности выполняет Лодевейк.

– Я в курсе. А сам он где?

И тут в дверях показался сам ИО Повелителя. Что ж такое? Почему везде я встречаю ИО?

– Ага! – обрадовался он. – Так вот кто смог пробить защиту!

Я смущённо потупилась. Если он сейчас буде спрашивать, как мне это удалось – что ему сказать? Что у меня магия шалит? Но радость его оказалась совсем в другом.

– Теперь понятно, почему со стороны Румии и Ливадии происходит движуха: стягиваются войска и прибывают порталами маги. И всё из-за этой девчонки!

Я выпала в осадок – а чему он так радуется?

– Ох, и повоюем! – он в предвкушении потёр ладони и дал знак слугам, чтобы ему принесли еду.

Я растерянно переводила взгляд с бабушки на Лодевейка, пытаясь понять, что происходит. "Движуха", "войска", "маги"… это звучало совсем не как радушный прием путешественников.

– Эй, ты чего такая кислая? – Лодевейк подтолкнул к столу свободный стул. – Садись, ешь! У нас тут не каждый день гости, да еще и такие… ценные.

– Спасибо, я уже поела, – осторожно произнесла я.

– Не переживай, – бабушка подмигнула мне. – Война – это всегда возможность. А ты, внученька, – ценный ресурс.

Лодевейк довольно ухмыльнулся, принимаясь за внушительный кусок мяса. "Ресурс"? Это звучало совсем не обнадеживающе. Что они задумали? Я что – вдруг стала причиной возможной войны? Нужно срочно что-то придумать, чтобы выпутаться из этой передряги. Только войны и не хватало! Мало им прошлых конфликтов. И словно в ответ на мои мысли, Лодевейк пояснил:

– Ну, не всё ж нам нападать в поисках пищи. Теперь пища сама идёт к нам!

– Но ведь погибнут и ваши жители, – я пыталась достучаться до разума принца.

– Не волнуйся, – бабуля строго зыркнула на него и сжала в руке многострадальную ножку бокала. – Никто не погибнет! Мы просто вернём Дарину и заключим перемирие!

– Ну уж нет! – воскликнул Лод. – Я столько лет ждал! Пусть и они побудут в моей шкуре! Пусть почувствуют, каково это – воевать, когда нет желания, но гонит в шею необходимость!

Кстати, о необходимости.

– Ба, я нашла способ изготовить зелье для короля Карла. Но мне нужна ты.

Бабуля заинтересованно вскинулась и тут воздух сотряс мощный удар.

Мы подскочили и бегом бросились к панорамным окнам столовой.

Лодевейк встревоженно всматривался вдаль. Пространство продолжала сотрясаться от мощных ударов.

– Так могут ломиться только драконы, – пробормотал он.

– Что им здесь надо? – испуганно прошептала баба Таня.

– Скоро узнаем, – Лодевейк нахмурился. – Сдерживать их бесполезно.

– Они пришли поработить нас?

– Не думаю. Драконы для этого слишком мудры. Они не будут подвергать опасности жизни своих сородичей. Но могут уничтожить наш мир.

– Как это?

– Просто сожгут.

Лодевейк нервно сжал кулаки.

Баба Таня неосознанно обхватила себя за плечи и шагнула к принцу. А он, так же неосознанно, приобнял её одной рукой. Теперь они стояли оба и с тревогой смотрели в окно. Я тоже смотрела, но ничего не видела, кроме ярких всполохов высоко в небе. В какой-то момент всё небо покрылось хаотичным сиянием, затем раздался оглушительный грохот, и на горизонте появилось очертание огромного дракона.

Лодевейк вздрогнул.

– Сигнорин? Я никогда не видел его таким взбешённым! Какаямздря[A1] его укусила?

Мы прильнули к панорамному окну. А за ним разворачивалось настоящее побоище. Снизу поднялись тысячи летучих монстров. Они окружили дракона и разом атаковали. Я зажмурилась. Не хочу видеть, как гибнет это прекрасное существо!

– Что делает, гад! – возмутилась баба Таня.

После её возгласа я нашла в себе силы открыть глаза, надеясь, что дракон ещё жив.

Он был жив. Мало того, он целенаправленно летел в сторону дворца, расчищая себе путь огнём.