Чтение онлайн

Из стены вновь вынырнула кудлатая голова мордатого призрака. Его щербатый рот растянулся в жутковатой улыбке.

– А чё, девчули, – проскрипел он, – вы не бздите. Смерть через повешение – оно, конечно, не леденец проглотить, приятного мало, но зато какой шикарный плюс в таком посмертии!

– Какой? – встрепенулась Мурка.

– Ну, дык, с головой останется малявочка! А то у нас тут и безголовые есть. Это те, которым башку мечом снесли. И это жуть как неудобно, скажу я вам. Всё время приходится её с собой таскать. На прежнее место она, падла, не становится, а смотреть приходится глазами, теми, которые на башке отрубленной. Жуть как неудобно! – повторил он и развёл ручищами, с которых свисали порванные цепи, такие же полупрозрачные, как и сам их обладатель.

Представив себя в виде безголового призрака, заточённого навечно в этих мрачных застенках, я передёрнулась. Бр-р-р!

– Во-во, и я про то говорю, – понятливо закивал мужик. Он уже полностью перебрался в нашу камеру и теперь по-хозяйски расположился рядом с Муркой.

Эти двое принялись о чём-то тихо шептаться, а в моей голове снова зашевелились разные мысли. Их было так много, что уследить за каждой было невозможно. Поэтому через некоторое время, наплевав на неудобства, я свернулась калачиком на жёсткой лежанке и забылась беспокойным сном.

***

Солнце еще не успело толком продрать заспанные очи, как в темнице вспыхнул магический светляк. Света от него было не ахти как много, однако его хватило, чтобы чары Морфея развеялись. В углу сонно завозилась Мурка. Я прекрасно понимала, что эта медлительность – лишь прекрасно разыгранный спектакль. На самом деле, паучиха спала только одной своей половиной, другая в это время несла караул. В нашем мире такой способностью обладают дельфины: пока одна половина мозга отдыхает, другая бодрствует, не позволяя хозяину захлебнуться в морской пучине.

– Ой, что там наверху творится! – восторженно ахнула Гейла.

От неожиданности я вздрогнула: и когда эта призрачная любопытная девица успела вернуться? Между тем она основательно устроилась на куче соломы в углу, сложив ноги по-турецки, и с нетерпением приготовилась делиться новостями.

– Я ж сразу в Румию перенеслась, нашла Азура, всё ему рассказала и… – тут Шейла прислушалась к чему-то, затем нахмурилась и пробормотала торопливо: – Король сюда чешет. Я пока скроюсь, а то мне совсем не нравится, как он на меня смотрит. Ещё, чего доброго, поставит здесь усиленные щиты поверх тюремной защиты, тогда я к вам не проберусь.

И растворилась в полутьме камеры. А мы с Муркой остались ждать визита венценосной особы. И тут мне в голову пришла интересная мысль:

– Слушай, – обратилась я к восьмилапой соседке. – А почему Карл оставил тебя здесь?

– Ха, попробовал бы он вякнуть что-нибудь, – хмыкнула довольная паучиха. – Лоденберга нет. А кроме него никто не сможет повлиять на меня. Я ж нежить! И очень сильная, твоими стараниями, – тут же из Муркиного угла последовало движение, отдалённо напоминавшее почтительное расшаркивание. – Так что ни один из имеющихся в наличии некромантов для меня угрозы не представляет.

– М-м-м-м, – я попыталась уложить в голове смысл её слов и обнаружила явные нестыковки. – Но, если тебе другие маги не страшны, то почему мы не сбежим?

– Как это «не сбежим»? – изумилась в ответ соседка. – Очень даже сбежим. Вот с помощью Дарка и сбежим.

– А пораньше нельзя? – осведомилась я, надеюсь, спокойно и без раздражения. – Здесь холодно! Так я и заболеть могу!

– Ничего, выздоровеешь, – отмахнулась она. – Пока тебе ничего не угрожает, кроме насморка. Ничего, соплями не захлебнёшься. А бежать с бухты-барахты… Куда? Границы для тебя закрыты. В замке графа, сто процентов, уже маги обретаются, тебя поджидаючи. К барону? Ты хочешь его подставить? И бабулю свою?

– Нет, но мы могли бы где-нибудь спрятаться, пока Сибгад не вернётся.

– Нет, хозяка, здесь для тебя безопаснее всего на данный момент. Если чего, так тогда и будем бежать.

Я скептически выгнула бровь: ждать, пока виселицу приготовят?

– Ты не думай, я пути отступления готовлю. Вот, уже с Лохматым стратегию выработали.

– А-а-а, ну, если с Лохматым…

Дальше разговор пришлось прекратить: за дверью явственно послышались тяжёлые шаги Карла. Дверь со скрежетом распахнулась, и в проёме возник он сам, собственной выспавшейся в мягкой кроватке королевской персоной. Однако дальше внутрь камеры Карл не соизволил пройти, так и остался в проёме. Брезгливо оглядев мрачную камеру, он вкрадчиво спросил:

– Ну как ты здесь себя чувствуешь, Дарина? Не хочешь выйти на свежий воздух и погреться в лучах тёплого солнца?

– Хочу, конечно, – войдя в резонанс с каменными стенами, так же мрачно ответила я. – Что за глупый вопрос?

– Вот и я о том, – вздохнул Карл. В его голосе прозвучало облегчение. – Сколько можно упрямиться? Отсюда у тебя две дороги: или со мной под венец, или на виселицу. Что выбираешь?

– Третью дорогу, – буркнула совсем без пиетета перед властителем страны. – Посижу здесь. Может, чего высижу.

В углу от смеха прыснула Мурка. Карл метнул на неё яростный взгляд, глубоко вздохнул и с деланным равнодушием произнёс:

– Значит, под венец со мной не хочешь, – задумчиво протянул король. Помолчал пару секунд, затем решительно задрал подбородок: – Что ж, Дарина, свой выбор ты озвучила. Теперь мой ход. Видишь ли, – он запустил в потолок ещё одни светляк, явно желая лучше увидеть мою реакцию на дальнейшие слова. – В брачном договоре указан срок проведения свадебных торжеств. Сама понимаешь, нарушить его я никак не могу. Поэтому завтра состоится наша с Яниной свадьба. А ты сможешь выйти теперь отсюда только моей любовницей, – его губы скривились в ядовитой усмешке. – А ведь могла стать королевой!

Гад! Эффекта он, конечно, добился. Я неверяще уставилась на венценосную морду лица и гневно вопросила:

– Ты же обещал, что Янина выйдет замуж за Дарка!

– Обещал, но не клялся, – вновь ухмыльнулся Карл, собираясь уходить. – У тебя одни сутки, Дарина. Я всё ещё могу передумать жениться на принцессе, – он гадко подмигнул и повернулся спиной. – Или сделать себе свадебный подарок в виде твоего прохладного трупа! – бросил он не глядя.

– Но ведь ты предашь Дарка! – крикнула я со своей лежанки. – А он столько времени пытался тебя вылечить! И вылечил! А мог бы просто дать умереть! – последние слова дались мне с трудом. Культурные, я имею в виду. А так могла бы много ещё чего высказать неблагодарному правителю. Но он не захотел продолжать диалог.

Дверь со скрежетом захлопнулась за спиной короля, а я в ярости подскочила и принялась наматывать круги по камере.

– Гадёныш королевский, слизняк, гад ползучий, – выплевывала я проклятия, попутно пиная ногами солому.

– Мда. Все короли сволочи, – сделала вывод Мурка. – Потому что мужики.

И ведь не поспоришь…

– Мне Лохматый всё пересказал, – высунулась из стены Гейла. – Я щас слетаю к Янке, предупрежу её, а потом сразу к вам!

Я и слова вымолвить не успела, как она снова исчезла, не сказав, как отреагировал Азур.