Чтение онлайн

– Обещаю, клянусь!

– Эээ, - махнула она рукой, обиженно отворачиваясь и подгребая к себе листы с пером.

А я быстро побежала вперед, пока она не успела опомниться и передумать. Миновала пыльный коридор, на этот раз уклонившись от вездесущей паутины, и открыла скрипучую дверь, пуская в дом клубы тумана. Милостивая Праматерь, как же я найду дорогу?

Старушка подошла сзади в тот момент, когда я пыталась распознать на земле, покрытой подобием болотного мха, следы от сапог Кайонела. Я раскорячилась на четвереньках, елозя руками и взглядом по почве, и едва не пропахала носом сырую землю, когда она наклонилась вниз и что-то прошептала.

– О Боги! Что на этот раз?

– Выглядишь жалко, - пояснила она свой интерес и распрямилась, сложив руки за спиной. — Пойдем в дом, вестница.

– Мне нужно к нему.

– А где он?

– Н-наверное, направился к Совету, рассказать кто он. В Сфере теперь два наследника, они должны это знать перед тем, как принимать любые решения.

– К Совету, что приговорил его к казни? — задумчиво почесала подбородок старуха. — И о каких решениях ты говоришь?

– Про второй этап очищения, само собой! — я начинала злиться несмотря на то, что уже должна была бы привыкнуть к забывчивости и причудам старухи.

– Это который произойдет сегодня? — она сложила губы трубочкой и пожала плечами. — Ну, приятной дороги.

– Сегодня?! — воскликнула я, схватившись за голову. — Милостивая Праматерь, так быстро!

– По крайней мере, это облегчает тебе задачу. Не нужно искать его по всей Сфере. Всё закончится там, где началось.

Если первый этап прошел в замке императора, то второй должен быть там же. Я начала судорожно вспоминать дорогу туда от родового замка Моры, но даже и близко не видела никаких похожих окрестностей в нашем путешествии с Бэлом-Кайонелом. А больше я ничего в Сфере и не видела, всё мимо!

– Принцесса! — крикнула я громко в её удаляющийся затылок. — Прошу, помогите. Просто покажите мне дорогу!

– Пойдем в дом.

Я обреченно поднялась с земли и поволокла своё тело за ней. Хотелось выть от разочарования и своей бесполезности.

Старуха прошаркала до кладовки и поманила меня туда.

– Остался один, - недовольно сказала она, роясь в своем сундуке. Я покосилась на её руки и с удивлением заметила голубоватое свечение.

– Это…

– Помогло мне слямзить свиток прямо из-под носа отца, - сказала она, помрачнев. — Я хранила второй, чтобы однажды сбежать в Низший мир и отыскать его, но за своим горем, безумием дара и распрями с семьей позабыла о том, что жизнь бездарных скоротечна. Он женился и не помнил меня. Наверное, сейчас землю внизу топчут уже его Прапраправнуки.

– Я сожалею, - сглотнула я, внезапно снова увидев в старухе ту несчастную молодую девушку с веснушками.

– Что ты дашь мне за это? — спросила она внезапно, отвлекаясь от горя всей своей жизни.

– А? — я моргнула и уставилась на нее. — У меня ничего нет. Я придумаю название для камня, когда вернусь, я пообещала.

– Ах, камень, - она чуть отодвинула руку с порталом и подозрительно покосилась на меня. — Хотелось бы напоминание обо мне и помимо камня. А что насчет первенца?

– А? — протянула я второй раз, глупо и беспомощно посмотрев на старуху. Боги, она хотела моего ребенка! — Конечно, нет, это уж слишком!

Она погрустнела и поджала губы, отодвигая руку с порталом еще дальше. Сердце в моей груди билось так сильно, казалось, еще чуть-чуть, и я могла бы решиться напасть на старуху, чтобы отобрать единственный путь к Кайонелу. Интересно, она сильнее меня? Ставлю голову, что да.

– Миру бы не повредила еще одна принцесса Драмия, подумай получше.

Я нахмурилась, задвигая кровожадные мысли на задний план.

– Вы говорите об имени? Назвать первенца в вашу честь?

Старуха кивнула, и я мысленно выдохнула.

– Идет! 

Нынешний замок отличался от того, который я видела глазами Моры. В её мире это была невообразимая громадина, хранящая в своих недрах частицу души Праотца. Сначала темные стены, в которых она искала пропавшего брата, а потом стены, в которых она потеряла его навсегда. Плохие воспоминания. И даже золото и свет, пронизывающий замок насквозь сейчас, не смогли бы их стереть.

Я поправила капюшон на голове, порадовавшись, что так вовремя стянула плащ у старухи, и принялась бродить по хорошо освещенным коридорам. Слишком поздно вспомнила о том, что за моей головой стражи охотились так же, как и за головой Кайонела, но успела ухватить лохматую от времени вещицу в последний момент.

Портал выкинул меня в комнате такой же пыльной, как и дом Драмии. Подозреваю, здесь принцесса жила раньше, а тронуть её крыло не поднялась рука ни у отца, ни у брата сбежавшей. Возможно, они надеялись на её возвращение. На дамском столике лежал золотой гребень, на постели белье выглядело почти новым и свежим, его не могли не поменять с тех лет, а вот на подушке у ножки кровати было вышито имя принцессы. Зелёные нитки торчали из неё в разные стороны, а сбоку расположилась большая синяя заплатка. Я могла представить, как Драмия корпела над ней, на ходу выдумывая безумные названия для своего творения. Наверное, это была Красивейшая подушка величайшей принцессы Драмии из Рода, берущего начало от семян Первого Дракона.

Вполне в стиле принцессы. А спать на такой я бы не рискнула — кто знает, во что ещё вливала старуха свой дар. Проснёшься поутру — а уже увидел жизни всех своих предков до двадцатого колена.

Я аккуратно бродила по замку, то и дело ныряя в темные углы, едва услышав звон доспехов стражи или приглушённые голоса. Когда-то с Бэлом-Кайонелом нам таким образом почти удалось улизнуть из его замка незамеченными, и сейчас, казалось, удача точно была на моей стороне. И когда я наткнулась на широкое окно, возле которого маленькая Мора встретила будущего императора Дремора, окончательно в этом убедилась. Я помнила это место! Сад в окне был одновременно похож на сад из воспоминаний камня Драмии и на излюбленный сад Лоры во дворце Кайонела. Все они были похожи за одним исключением: в теперешнем саду императора не было цветов. Все они исчезли, уступив место маленьким деревцам и аккуратным кустикам без бутонов. Они были похожи на кусты розы, но кто-то будто раз за разом срезал появляющиеся цветы, оставляя саду лишь зелень. В нём не пели птицы и не порхали бабочки.

Я помнила, как найти отсюда выход и даже огромную залу, окружённую длинным балконом. Осталось понять, что сказать Совету, когда я найду кого-то из его членов. О невиновности Кайонела? О том, что ему приходится отцом тот, в чьём убийстве его обвинили? Для начала я бы хотела открыть им глаза на то, что женщина, задумавшая Очищение во имя Праотца — была совершенно точно безумна и больна душой. Поверит ли кто-то девочке из Низшего мира? А невесте наследника огня Праотца?

Я собрала последние крохи решимости в своей душе, когда ушей коснулся приглушённый гул голосов. Слишком близко. И слишком шумно для стражников.

С балкона, охватывающего залу, исчезли обвивающие его цветы, теперь его украшали высеченные из камня фигуры. Он пустовал, и лишь на ступенях его рассыпались люди, заполняя собой всё пространство внизу и окружая с трёх сторон подобие помоста с краю. Он не был золотым и не держал на себе чашу, как в Храме Первого Дракона, но вызвал у меня именно те воспоминания. На тот помост вступила Агнесс, чтобы посеять первые зёрна сомнения в головах высокородных нэрров и нэс сотни лет назад и заговорить о грехе, этот же пустовал, но толпа вокруг явно кого-то ждала. Я посмотрела по сторонам и аккуратно спустилась, стараясь не привлекать лишнее внимание. Все драконы здесь были в дорогих одеждах, терпеливо ждали чего-то и неторопливо опустошали свои бокалы с чем-то алым внутри. Мой рваный плащ здесь был не к месту.