Чтение онлайн

– Моё!
– заорал Джек.

Макс отцепился от ноги и бросился вслед за артефактом. Зомби едва не схватил его за хвост, но парнишка вовремя отскочил в сторону. Шар скрылся за нагромождением старинного оружия - мечей, сабель, ятаганов...

– Стой, мелкий гадёныш!

Джек поднялся на ноги - левая была прогрызена до кости, но сама кость оказалась цела. Во всяком случае, ходить можно. Мертвец глянул на валяющуюся руку и решил, что сможет прожить и без неё. Надо лишь доставить артефакт Вуру, а тот наколдует ему новое тело. Живое, сильное и здоровое - тело настоящего бога.

– Куда ты спрятался, а?
– Джек захромал к куче оружия.
– Эй, Макс, ты где?

Дракончик прижал к груди шар, откатывая его как можно дальше от друга. В тень, туда, где мертвец его не достанет.

– Ах вот ты где!
– Джек подошёл вплотную к горе оружия.
– Напрасно убегаешь, из этих пещер только один выход.

Макс сплюнул кровь:

– Ты можешь убить меня, Вуру, но найдутся люди, которые сотрут тебя в порошок. Тебя и всю твою дерьмовую магию! Ты понял? Нечего мнить себя наикрутейшим магом современности!

– Отдай артефакт, мальчик из параллельного мира, и всё будет хорошо. Ты же хочешь вернуться домой?

Макс опять вспомнил о доме. Вернее вспомнил, что когда-то жил совершенно по-другому, не так, как тут. Но как именно, он уже напрочь забыл - по крайней мере теперь, в этой драке.

Продолжая пятиться, Макс покачал головой. Если ему суждено умереть здесь и сейчас, он готов встретить смерть лицом к лицу.

– Что ж, меньше будет возни, - Джек вынул из груды оружия меч, так похожий на его собственный, потерянный в авиакатастрофе.
– Прощай, мальчик из параллельного мира.

Макс уткнулся спиной во что-то твёрдое. Стена или какой-то предмет - какая сейчас разница? Шар переливался под его лапами всеми цветами радуги. Бывший друг поднял над головой меч - через секунду всё кончится.

– Прощай!
– сказал труп.

Из последних сил Макс рванул вперёд, в надежде проскочить между ног мертвеца. Меч со свистом опустился, и мир окутала тьма.

Вечная тьма.

Бум! Бум! БУМ!

Стеклянные стены храма покрылись миллионом трещин. С потолка валилась извёстка, древние витражи рассыпались на глазах. Дверь была готова вот-вот поддаться. И если бы не магия Лиса, Ричарда и маленькой восьмилетней девочки, это бы уже давно случилось.

– Я не могу держать стены вечно, - сказал бывший студент.
– Рано или поздно они обвалятся, и нам придётся сражаться.

Бум!
– пол дрогнул, с потолка упал целый пласт древних фресок.

– Скорее рано, чем поздно, - уточнил Лис.

Обезьяны кружили за окнами, и сквозь стёкла люди видели их мерзкие силуэты. Тысячи и тысячи небесных тварей - даже самый несмышлёный ребёнок понимал, что трём магам с ними не справиться. И даже если каждый возьмёт в руки оружие, шанс на победу всё равно ничтожно мал.

Они обречены. Ни о каком отступлении к кораблям не могло быть и речи - макаки порвут любого, кто появится из дверей храма, а после уничтожат и остальных.

– Я тоже буду сражаться, - Нуара села рядом с Лисом и нежно обняла его за плечи.
– Ради всего того, что мы потеряли. Ради Макса, Джека, Сабрины и Гэрри. Ради нашего дома, Лис! Ради мира, который уже не будет прежним.

– Максу повезёт, - неожиданно сказал маг.
– Он справится, я верю в этого мальчишку.

– Ты неисправимый оптимист!

Лис вяло улыбнулся:

– Во всяком случае, он удачливее меня. Жениться на такой девушке! И он добился её сердца сам, в честном бою, как и полагается рыцарю.

Нуара положила голову Лису на плечо:

– Я люблю его, - сказала пантера.
– Люблю всем сердцем, но не как мужа, а как брата. Моё сердце принадлежит другому.

Маг оторвал девушку от плеча, взял её голову в руки нежно посмотрел в глаза. В эти прекрасные, но невероятно грустные и уставшие глаза. И впервые в жизни он увидел Нуару без защитной маски. Всегда представляющаяся холодной непреступной дамой, она глядела на Лиса открыто и с любовью, и тот вдруг понял, что перед ним не супер-леди, а обычная восемнадцатилетняя девушка, до смерти напуганная и уставшая.

– И кто же этот счастливчик?

– Он самый несмышлёный маг на свете, - улыбнулась Нуара.

И нежно поцеловала Лиса. Без страсти и особых эмоций - на них просто не осталось сил - но в этом их первом поцелуе девушка смогла отразить всю ту нежность и любовь, которую скрывала под коркой льда.

– Только не надо возражений, - глаза Нуары стали мокрыми от слёз.
– Я знаю, это ты спас Макса в круге позора. Вы оба там едва не погибли, но без тебя бы он не справился. Или я не права, а, Лис?

– Ренаро.

– Что?

– Моё настоящее имя - Ренаро. Лис - это только прозвище.

БУМ!
– пол дрогнул сильнее обычного. Из стен посыпались осколки, а в трещины на потолке стал проникать свет.

Подбежал Ричард:

– Лис, двери вот-вот поддадутся! От крыши тоже ничего не осталось. Лис, что нам делать?

– Молиться, - ответил тот, вставая.
– Может, какой-нибудь полубог услышит нас, и решит помочь - не ради славы и денег, а просто так, из развлечения.

БАБАХ!
– Огромный кусок потолка рухнул на одну из статуй. Все, кто был рядом, лишь чудом успели отскочить. В образовавшуюся в крыше дыру тотчас просунулись кривые обезьяньи морды. В тот же момент распахнулись тяжёлые двери - на пороге тоже стояли твари. Десятки и сотни небесных жителей, с горящими от злости глазами.

– Что ж, теперь мы наконец выясним, сколько обезьян сможет уложить один разъярённый студент.

Лис зажёг в руках фаерболы и подмигнул Нуаре - наверное, уже последний раз в жизни.

– Где я?
– спросил Макс.

Он плыл в чёрной пустоте, без верха и низа, без прошлого и будущего. Просто беспроглядная тьма - и ничего больше.

– Где я?
– повторил Макс, и, к собственному удивлению, получил ответ.

– В пространстве между мирами.

– Что?

– Ты посередине. Между нашей вселенной и вашей - сейчас я решаю, как поскорее вернуть тебя домой.

Макс попытался пошевелиться, но вдруг понял, что не чувствует ни рук, ни ног. Он - бестелесное существо! Клочок разума, зависший в пространстве.

– А вы, должно быть - бог?

– Ну, сказал уж...
– голос никак не походил на божественный. Спокойный, мягкий, слегка сипловатый - обычный голос человека средних лет, зарабатывающего на жизнь языком.
– Хотя, может, и бог. Не главный, но один из.