Чтение онлайн

Шейн легко добрался до цели. В замке было слишком мало охраны. Однажды придется исправить и это.

Просторный зал, освещенный красными свечами, чем-то напоминал те, в которых тренировали в Академии: у особого боевого факультета были особые игрушки. Потолок терялся во мраке, воздух казался пропитанным магией.

Армин стоял посреди зала, терпеливо глядя на незваного гостя. Повернулся, когда открылась дверь, и остановился, не окончив начатого движения. В руках — два коротких кинжала с багровым отливом.

— Занятно, что кто-то еще тренируется с этим, а не полагается на магию и когти, — оценил Шейн, скидывая капюшон, а потом сбрасывая и весь плащ на пол.

— Никогда не знаешь, что за соперник попадется, — отозвался демон.

Послышалось, или в его словах в самом деле был вызов?

Несомненно, слухи о способностях Шейна дошли и сюда. Телохранители — не просто боевые маги. Не просто солдаты. Их тренировали всю жизнь, с трех лет и до самого конца.

Кинжалы будто вспыхнули в руках Армина. Шейн усмехнулся. Не заботясь о том, как сильно подставляется, подошел к стойке с оружием и выхватил самый обычный меч. Тоже заявление — я смогу победить даже этим.

Армин прищурился, оценивая выбор.

Все произошло молниеносно. Их клинки встретились с пронзительным звоном. Армин отступал, но все же умудрялся контратаковать. Его движения были хаотичными, словно он заранее не планировал свои атаки, что должно было сбить противника с толку. Но Шейн не был обычным противником. Он отразил удар, другой, крутанулся и нанес свой — рубящий боковой. Армин успел отклониться, но кончик меча задел плечо.

— Неплохо, — пробормотал Армин, стиснув зубы от внезапной боли. — Но недостаточно.

И снова бросился в атаку, используя всю свою скорость. Клинки вспыхивали багровым, оставляя следы в воздухе. Шейн же двигался с пугающей точностью, блокируя каждый выпад и читая движения демона, будто они и впрямь были заранее написаны перед ним.

Наконец, после очередного удара, Шейн резко изменил позицию. Его меч опустился с такой силой, что выбил один из кинжалов Армина. Демон попытался отступить, но Шейн уже оказался позади него, а меч коснулся шеи.

— Урок окончен, — угрожающе заключил Шейн.

Армин не двигался несколько секунд, будто еще решая что-то для себя, а затем медленно поднял руки, признавая поражение.

— Точно и быстро, — оценил он, тяжело дыша. — Признаю, у меня такой реакции нет.

Шейн опустил меч и отступил на несколько шагов:

— Ты неплох. Но меня тебе не победить.

— И ты наглядно дал это понять, — развернулся к нему Армин.

Шейн отметил, что не ошибся в нем. Никакой ненависти — скорее, мальчишечий восторг.

Армин неспешно подошел к стене, убрал кинжалы на положенные места. Затем спросил:

— Должен ли я считать себя обязанным тебе жизнью?

— Нет, — поморщился Шейн. — Но теперь ты выслушаешь мое предложение. Потому что оно в твоих интересах.

Я проснулась в середине ночи и с удивлением обнаружила рядом с собой спящего Шейна. Не то чтобы я была против, но все это становилось слишком опасным, а его поведение — безрассудным. Я замечала, как Шейн все больше расслабляется: так бывает, когда все получается слишком легко. Тогда можно запросто убедить себя в собственном превосходстве и неуязвимости.

Не мне было учить его. Наоборот, во всем, что касалось безопасности, Шейн разбирался лучше прочих. А я теперь яснее понимала причины его поступков. Он просто не мог удержаться вдалеке от… нас. Так же, как у меня больше не повернется язык его об этом попросить.

Я медленно сдвинулась, стараясь не разбудить Шейна. Если дракон своим чутким слухом и отметит движение, то не придаст ему значения. Мне же сейчас никакая помощь была не нужна.

Ступив на холодный пол, я быстро запихнула ноги в домашние туфельки, накинула сорочку и халатик. Не лучший вид, чтобы попасться кому-то на глаза, но я рассчитывала, что в замке все уже спят.

Выскользнула из комнаты, не забыв запереть за собой, и побежала к лестнице. Так и не останавливалась, пока не добралась до кабинета отца. Приложила к двери руку, нервно прислушиваясь, но вокруг по-прежнему царила тишина. Ее нарушало лишь мое тяжелое дыхание.

Да уж, о каких схватках для меня может идти речь, если я даже пробежаться не могу!

Я остановилась у шкафа, вспоминая, в какую книгу вчера запихнула свои листы. Записи я вела в двух экземплярах. Один относила Эйдану, другой отдавала Шейну. Этот я собиралась подготовить вечером, если бы один наглый дракон не отвлек меня так сильно, а потом и вовсе отказался выпускать из объятий.

Сейчас мне требовалось поскорее закончить их, пока Шейн не ушел.

Перебирая записи, некогда оставленные здесь в столе, всю неделю я составляла список. Аккуратно вносила в него имена тех, кто мог иметь отношение к моему отцу. Возможные родственники, потенциальные сторонники. Ведь еще пять лет назад отец вел с кем-то переговоры. Да и без этого…

Если когда-то он потерял власть, разве не должно было остаться единомышленников? Тех, кто тогда поддерживал его? А еще…

Еще следовало найти просто недовольных сменой власти или их потомков. Возможно, тех, у кого отняли титул и имущество тридцать лет назад?

Все эти демоны могли стать моей собственной армией. Если я только найду, чем их уговорить. Пойму, как к ним обратиться. Я не вправе требовать чего-то, но какими словами просить?

Я перебирала книги, почти отчаявшись, и уже готова была поверить, что на самом деле не было никакого списка, а мне только приснилось, что я начала его составлять, когда вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.

Выпрямилась, будто никогда и не была взволнована, неспешно повернула голову и окинула Армина равнодушным взглядом:

— Шпионите?

— Проверяю, кто забрался сюда посреди ночи, — отозвался он.

Никогда еще не видела Армина таким всклокоченным и неопрятным. Рубашка, явно надетая на мокрое тело, прилипла и перекосилась, шорты и вовсе забавляли, плохо сочетаясь с образом господина Наместника у меня в голове, а волосы выглядели так, будто их недавно причесали пятерней.

Признать по правде, Армин выглядел гораздо привлекательнее, чем обычно. Живее и проще. Он даже помолодел лет на десять: на вид совсем мальчишка. Только взгляд прежний, он и ломал всю картину.