Чтение онлайн

Если посадка пройдет успешно и крейсер не получит критических повреждений, ресурсов в дополнительных системах жизнеобеспечения им хватит на месяцы – даже с учетом воздействия пустоши. Но одна из текущих проблем заключалась далеко не в этом, и не в угрозе, поджидавшей их на поверхности. Треть его экипажа составляли диары. Лишь немногие из них, помимо него и Раваха, обладали силой, достаточной для сопротивления аномалии. Остальные были беззащитны.

Сейчас он держал вокруг них незримый щит, без явных последствий для самого себя, но как долго ему удастся сохранять контроль, Рэм не знал. Дни? Недели? Впрочем, рано или поздно его резерв истощится. Восстанавливаться в условиях аномалии диары не умели. Когда его защита ослабнет, пустошь начнет подтачивать каждого из них, вытягивать остатки энергии, осушать. Но когда исчезнет полностью – третья часть его экипажа погибнет.

Крейсер продолжал приближаться к Анаи-Хантен, набирая скорость. По расчетам навигатора до входа в верхнюю зону притяжения планеты было не меньше часа. У него еще оставалось время подготовиться, хоть что-то изменить.

Стихия уже оказывала влияние на его разум, снижая концентрацию, выматывая. Отпустив внутренний взор, Рэм повторно сделал попытку разыскать ее границы. В этом противостоянии многое казалось ему привычным – аномалия жалила в ответ, душила, пыталась его поглотить. Но он все никак не мог отделаться от ощущения, что допускает ошибку. В ней не было главного – целостности.

Сосредоточившись, он вновь перенаправил всю свободную энергию на внутреннее зрение. Всматривался, искал долго, упрямо, пока все же не заметил подвох.

Его будто дурачили. Эта стихия напоминала уродливый отросток Анаи-Хантен. Проявляла и вела себя как настоящая, и в то же время едва заметно отличалась. Была более тонкой, слабой, осознанной… живой!

Она выглядела искусной подделкой. И ее источник, проводник этой аномалии находился вовсе не на планете. Он все это время оставался здесь... На борту его корабля!

Рэм в последний момент сдержал гнев. Передав старшинство первому офицеру, он покинул командный мостик и, лишь оказавшись снаружи, сорвался на бег. Тюремный отсек располагался в хвостовой части крейсера на нижней палубе. Горизонтальный лифт донес его к месту через пару минут.

Внутри было темно, мерцание охранных панелей слабо разбавляло полумрак. Стражи – священнослужители и диары – потеряв сознание, лежали на полу. И только одна фигура беспорядочно металась внутри жалящих стен своей клетки.

Самира… О том, что он заметил ее воздействие, раскрыл обман, она уже догадалась, и теперь с ужасом ждала последствий.

Рэм и не собирался себя сдерживать.

Содрав решетку с петель, он невидимой силой притянул ее к себе.

— Я не могла ЕГО ослушаться… Пожалуйста! Я не виновата! Я… – быстро затараторила она, но Рэм тут же отшвырнул ее в противоположный угол отсека.

Как только ее тело врезалось в стену, давление лживой аномалии рассеялось.

Закашлявшись, сплюнув кровь, йаннара вцепилась в него взглядом. Седые пряди комьями полускрывали старое лицо, вокруг носа и рта темнела алая жидкость. Эмоции в слезящихся карих глазах полоснули его ненавистью, страхом, но и мимолетным торжеством, которое, стоило ему сделать первый шаг, сменилось ужасом.

Секунду спустя он был рядом с ней, подхватив за ворот тюремной формы.

— Поздно, диар… – с ее перекошенных губ сорвался стон. – Мы уже внутри пустоши. Мы упадем.

Она снова улыбнулась. И рассмеялась – хрипло, надрывно, почти истерично.

— Ты думаешь, диар, я бы осталась в твоем поганом доме? Не смогла бы сбежать, если бы на то не было ЕГО решения? Думаешь, сам меня поймал?

Он снова впечатал ее в стену, хруст костей заглушил глухой удар. Смех Самиры захлебнулся, сменившись судорожным хрипом.

— Не… надо… пожалуйста. Пощади…

Йаннара дрожала. Ей было больно, страшно, но в глазах еще тлел проблеск надежды. Несмотря на свой возраст, на прожитые тысячелетия, оставленные за ее спиной, это существо не хотело умирать, боялось.

Рэм ослабил хватку, но каждое слово все равно давалось ей с усилием. Кажется, он сломал ей хребет.

— Без меня… – еле слышно выдавила она. – Ты не найдешь ее. Ты не найдешь сестру…

Седая голова мотнулась из стороны в сторону, словно висела на тонкой ниточке, и Рэму пришлось удержать ее, сжав шею. Мутные из-за слез глаза йаннары опять смотрели прямо в его, но в этом взгляде теперь отражалось столько мольбы о пощаде, столько страха. Подлинных или нет, сейчас значения для него не имело.

— Я проведу тебя сквозь аномалию, – прохрипела она, не пытаясь больше вырываться. – Единственный проход. Он ведет к Анту…

Ант. В прошлом один из крупнейших мегаполисов Анаи-Хантен, погребенный катастрофой. Город-призрак. Задолго до крушения шестой системы халифата он уже был центром процветания искусств для сотен народов, особенно хавиров, которым когда-то принадлежала эта планета.

— Мой Господин ждет тебя там, – продолжала йаннара, облизывая пересохшие губы. – И она тоже там… Не бойся, диар. На поверхности можно дышать…

— Покажи маршрут, – перебил ее он.

Но Самира замотала головой, начала отворачиваться, испуганно прижимаясь к стене, будто надеясь слиться с ней.

— Нет… нет, я не вправе…

Рэм быстро сдавил ее горло жалящей силой, пресекая ненужные слова.

— Показывай.

Йаннара захрипела, но вскоре подчинилась. В тот же миг ее сознание раскрылось перед ним, и он увидел маршрут. Узкую лазейку, проход сквозь пустошь, ведущий прямо к Анту. Надо же, как удобно… Все шло по чужому сценарию. За него будто просчитали каждый шаг, маневр, каждую его ошибку. И даже ее последние слова были заготовлены задолго до этого часа, словно кто-то вложил их в ее уста, в стремлении подтолкнуть его дальше. Лже-наставник не просто знал, что он придет, а ждал этого. Он хотел, чтобы его бывший подопечный двигался именно по этому пути, принял навязанный ему маршрут как единственный возможный. Чтобы вновь ошибся… Пора было прекращать плясать под его дудку.

— Что еще ты можешь мне сказать? – все также спокойно задал вопрос Рэм.

— Это все, – прошептала йаннара. – Клянусь… я больше ничего не знаю, ничего не могу тебе дать. Я не могу…

Она не успела закричать.

Одним движением, быстрым, точным, Рэм свернул ей шею. Раздался сухой хруст ломающегося позвонка, и тело йаннары безвольно осело на пол.

Вслед случившемуся дверь тюремного отсека распахнулась.

Кайя вбежала внутрь, тяжело дыша, ее взгляд сразу же упал на труп Самиры. Позади нее застыл Равах с виноватым выражением на лице. Впрочем, Рэм его понимал – заставить его степнячку сидеть в стороне, когда она сама этого не хочет, задача невыполнимая ни для его галеатов, ни, порой, и для него самого. Но как же не вовремя она появилась.

Пауза повисла в воздухе преградой между ними.

Не прибегая к своей силе, Кайя изучала йаннару, затем перевела на него пустой серый взгляд. И это отсутствие эмоций в ней показалось ему еще более опасным, чем привычный гнев.

— Я не способен ее удерживать. – произнес он ровно, указав на начинавших приходить в себя стражей и священнослужителей. – И оставлять ей жизнь после такого глупо.

Ее кулаки мимолетно сжались. Лишь на долю секунды в мимике вспыхнуло нечто отдаленно похожее на ненависть, но ей удалось быстро взять себя в руки.