Чтение онлайн

— Было все и ничего, — грустно выдохнула я, теряясь в ответе на его вопрос. — Я не была тебе ни невестой, ни женой… — смутилась я, опуская взгляд в пол. — Ты вообще не хотел ничего…

— Ахахаа… — рассмеялся эльф — а меня продолжало изумлять его поведение. — Хочешь сказать: ты связала и надругалась над старым советником? Ай-яй-яй, как не стыдно, юная наследница.

— Ты сейчас смеешься над моими чувствами?! — зло сощурилась я.

— Нет, над твоим наивным предположением: что я ничего не хотел. Если бы не хотел — не начинал бы…

— Да ты и не начинал! В смысле… Ты отталкивал меня и мои попытки сблизиться с тобой. Считал меня ребенком! А теперь и вовсе тебе весело!

— И когда же я проиграл в битве с собственными моральными принципами, совращая юную миель? — лукаво улыбнулся он.

— Когда чуть не умер. Вы вернулись с разведки и… — нахмурилась я. — Римус даже в посмертный саван тебя окутал… Я вернула тебя. Все еще смешно тебе?

— Перед смертью все вспоминают об утраченных возможностях, неисполненных мечтах и неосуществленных желаниях… — задумчиво проговорил Лэйарин. — Значит: моим желанием была ты.

— Не твоим. Ты — не он.

— Я или не я… другое время или другая реальность — это уже не важно, ведь все это в прошлом, которого тебе не вернуть, а мне — не вспомнить. Но зато есть настоящее и будущее… — сощурился эльф, ловя пальцами очередной вестник, и пробегая взглядом по строкам. — Ты очень заблуждаешься, Снежинка, если считаешь: что не привлекаешь меня — ведь ты осталась все той же, которая когда-то уже завладела моим вниманием… Мы еще вернемся к этому разговору… совсем скоро, — чему-то усмехнулся эльф, развернулся и направился к двери.

Он сдвинул засов, и уже через мгновение в гостиную влетела Ниель.

— Госпожа, время заняться прической. Я получила подробные указания на ваш счет от миель Лилии, — протараторила она.

— Готовьтесь к балу, наследница… Не буду вам мешать, — лукавая улыбка и Лэйарин скрылся в коридоре.

В каком-то ступоре я прошла в спальню и уселась перед туалетным столиком. Я никак не могла определиться: это мой эльф или не мой? Он прав: прошлое осталось в прошлом — и нет смысла мне жить им. Теперь у меня вот такой вот Лэйарин: самоуверенный хищник, которому я предоставила в отношении себя полный карт-бланш. И ведь я сама просила у Саргаса любого варианта, лишь бы вернуться к нему… Бойтесь своих желаний! Мой эльф за одиннадцать лет разлуки обзавелся клыками и коготочками — и я вот не знаю: радоваться этому факту или нет?

Пока Ниель колдовала над моей шевелюрой я даже ни разу не взглянула в зеркало, погрузившись в свои мысли. Чуть позже пришла Лиля с шкатулкой в одной руке и с платьем — в другой. Оно было просто великолепным, не смотря на свой мрачный цвет. Голые плечи, полупрозрачные рукава, расшитый черным бисером лиф. Само платье было черного цвета, но примерно от бедер ткань плавно переходила в вязь кружев, которые клиньями спускались до пола, а между ними проглядывалась пышная юбка из белоснежного фатина.

— Я решила: что золотой цвет здесь неуместен, — Лиля оплела мою шею колье из светлого сплава с прозрачными камнями, высокую прическу венчала скромной диадемой, а одно из запястий украсила браслетом. — Это мой тебе подарок на твой пропущенный день рождения — дороже лунных бриллиантов не существует драгоценностей на Аэритосе.

— Спасибо большое. Очень красиво…

Через несколько минут в сопровождении своей родительницы, я спустилась в тронный зал.

— Лэйарин, ты так смотришь на наследницу, что это может стать заметным не только для меня, — подошел ко мне Римус, усмехаясь в кулак. — Узнал: что хотел?

— Нет, но спасибо за вестники, — отвел я изучающий взгляд от хрупкой фигурки в черном платье, которую кружил в танце Джеймс. — Точнее: она подтвердила, что была со мной, но почему мы не связаны узами — у нее ответа нет.

— И из-за этой мелочи ты ходил к ней? Подскажи мне, мой друг, где ты оставил свою логику? Все же просто. Едва бы Джеймс узнал о вас, и он бы подписал на ее добрачное соглашение — и ей, как несовершеннолетней, пришлось бы покориться его воле. А ты… Изгнание из клана с позором — малопривлекательный поворот событий, если бы тебе вообще удалось бы покинуть его… Ты прослужил Эль Аскерт два поколения — кто же отпустит такую сокровищницу информации о внутриклановой жизни.

— В этом-то и дело. Думаешь: я не нашелся бы, чем шантажировать Джеймса, чтобы выторговать ее себе? — я вновь уставился на загадочную наследницу клана. — Она красива — кстати: только сейчас заметил, что Лилия весьма симпатична. И пока она носится с тряпками в жажде обрядить свою куколку, эта куколка просится на охоту…

— Я тоже был удивлен, когда наследница попросилась в лес, а из меня охотник как из тебя кухарка. Даже мысленно подбирал достойные отговорки для Джеймса, если бы он попросил меня учить девочку.

— Хах… Она знала… — осенило меня. — Вот же маленькая интриганка…

— О чем?

— Она знала: что Джеймс поручит ее мне, ведь это уже наверняка происходило… Она ведь про всех нас что-то знает, это мы про нее — нет. Ты обучаешь стражу крепости бою на мечах, Дэниель и лес — вообще две несовместимые вещи, остается эльф. Если бы ты хотел провести время со своей возлюбленной, а родители дома — куда бы ты ее потащил?

— Ну, у меня нет таких трудностей. Возлюбленная — значит: на плечо и в храм. А ты, эльф, не отморозь себе ничего, если твои выводы верны.

— Это можно легко проверить. Если умеет стрелять — значит: действительно интересует охота, а не умеет… ну, нет, в лесу на морозе… — нахмурился я непривлекательной перспективе отморозить зад. — Интригует, но я еще детей хочу. Возможно даже с ней… Такая женщина действительно могла серьезно заинтересовать меня — вот это и не сходится: почему же она не стала мне супругой?

— Какая самоуверенность: «могла бы заинтересовать», — передразнил Римус. — А ты? Ты чем мог быть ей интересен? Спустись на землю, Лэйарин, ты мог исполнять роль временной игрушки до замужества. Такая очевидная мысль тебя не посещала? Кстати, ее тоже можно легко проверить: предложи ей слетать не в лес, а в храм.

— Не полетит. Она упорно утверждает: что я — не ее Лэйн.

— Пусть берет: какой есть. Других не разводили… ахахаааа… — залился смехом наездник.

— Издеваешься?

— Нет. Я говорю абсолютно серьезно. Пока ты с ней миловался, на обед к миал прилетали не только Николас и Глэйдис. Догадаешь: кто еще решил срочно наведываться в гости, не дожидаясь вечера?

— Стервятники, — невесело хмыкнул я, прекрасно представляя: о ком говорит мой друг. — И что Джеймс?

— Он сказал: что поговорит с ней. Возраст у нее самый подходящий, а тут целых три претендента на выбор. Насколько я понял: Гидеон и Дилан пытаются уговорить Джеймса отпустить Снежану на Поларис — попутешествовать.