Чтение онлайн

— А из путешествия она вернется уже с кем-нибудь из их сынков с брачными узорами на запястьях. А что же Рамина? Проиграла большинству? У нее ведь тоже сын не состоит в брачных узах. Погоди… Кайл, — окликнул я подростка, одного из прислуживающих на балу. — Узнай: что Арман передает Снежане, — парень кивнул и направился в сторону парочки.

— А Рамина все еще мечет гром и молнии, — кивнул Римус, и я проследил за его взглядом: в сторонке ото всех ругалась обсуждаемая троица. — А если быть точным: пытается эту парочку вывести на какой-нибудь спор. Кто выиграет — тот первым и знакомит Снежану со своим чадом.

Римус замолчал, потому что к нам вернулся Кайл:

— Иномирные подарки. В ножнах очень странный клинок — у нас не делают таких лезвий. Украшения ритуальные, но не работаю… — пожал плечами юноша, и я кивнул, принимая информацию к сведению.

— Она же еще не согласилась лететь, — продолжил разговор я.

— Видимо: у Джеймса подготовлены весьма убедительные аргументы. Зная нашего миал, у девочки нет шансов отказаться. Что будешь делать?

— Ничего. Если полетит — значит: я был игрушкой. Если останется — у нас будет время познакомиться, — отступил от друга я, собираясь на поиски исчезнувшей из зала Снежинки.

— Я бы даже поверил, если бы не знал тебя, — донеслось мне уже в спину, и я замер. — Я не слепой, Лэйарин: она уже зацепила тебя.

— В таком случае: будь другом и прикрой меня этой ночью. Я хочу узнать: что забыл и что могу потерять… Устал терять…

*****

Родители организовали целый бал. Больше часа они меня знакомили с миал, миель и их супругами, поверенными и советниками. Я слегка запуталась в хороводе лиц, но кто бы всех запомнил с первого раза? Танцы, разговоры, шутки… Мое лицо рисковало треснуть от натянутой улыбки — светская жизнь миель оказалась далеко не по мне.

— Снежана! — услышала я знакомый голос, и мы с отцом повернулись. — Прекрасно выглядишь, — заключил меня в объятия Арман и чмокнул в щеку. — Мама, на твой счет у меня и вовсе: нет слов, — расплылся в улыбке он.

— А мог бы и найти, — надула губы Лиля в притворной обиде.

— Обе женщины моего сердца великолепны всегда, — усмехнулся близнец и вернул на капризные губки матери улыбку. — Снежинка, ты забыла свои вещи… — он протянул мне мои пожитки с Суада. — Интересный клинок, владеешь?

— Нет. Это подарок одного из низших драконов Ночи… ну, как бы принца, — пояснила я, и Арман понятливо кивнул, да и другие стали прислушиваться к нашему разговору. — Когда я отправлялась на поиски низшего дракона Дня, то Лахард подарил мне клинок для самообороны. Потом, когда я готовилась вернуться на Аэритос, он не принял его обратно, оставляя мне на память, — продемонстрировала я оружие и убрала его в ножны.

— А это что? — вздернул он за цепочки два кулона.

— Это подарок дракона Дня, которого я короновала. За мной прилетел Мрак, и Ксандр предложил мне взять что-нибудь на память из своей сокровищницы.

— Зачем же тебе два одинаковых украшения? — удивился Арман.

— Это парные украшения для некоторого ритуала… Ксандр надиктовал мне слова, но записка со мной не переместилась на Аэритос. Теперь это просто побрякушки.

— Понятно. Потанцуем? — протянул руку близнец.

— Я устала. Лучше отнесу свои иномирные подарки к себе в покои.

— Я тебя провожу.

С этими словами мы с Арманом распрощались и раскланялись с гостями, которые стояли в компании наших родителей. Мы направились к лестницам, но брат не знал: что я занимаю апартаменты уже для семейных отпрысков глав кланов, поэтому я скорректировала наш маршрут. Через несколько минут мы поднялись на третий этаж и скользнули в мою гостиную.

— Интересный выбор покоев, — осмотрелся близнец.

— В комнатах для детей глав кланов очень тесно, — приблизилась я к каминной полке и положила на нее клинок Лахарда.

— А я все еще в них проживаю. Не хочу забирать себе родительские апартаменты, пусть навещают меня и чувствуют себя дома. Может, тоже переехать в правое крыло замка? — рассуждал брат.

— Как будто от смены спальни ты перестанешь быть главой клана или тебе срочно придется жениться. Это же твой дом — вот и живи: где тебе хочется, — поддержала я его, кладя на полку и кулоны с цепочками.

— А жениться все равно придется… Как же я сейчас понимаю нашего отца… — тяжело вздохнул Арман и скрылся за порогом кабинета. — Это не миал и миель, а самые настоящие стервятники. Я уже устал от одной назойливой парочки. Наперебой пытаются мне сосватать своих дочерей, — вернулся в гостиную он с двумя бокалами и стеклянным графином, в котором плескалась янтарная жидкость. — Кстати, ты бы их тоже поостереглась…

— Ты где это взял?! — опешила я, перебив его.

— В баре… — растерялся он. — Ну, такой полупрозрачный шкафчик в углу.

— Капец! Ну, я и тупица… Наливай скорее, со вчера еще нервы не на месте! — сбросила туфельки я и уселась на шкуру возле камина. — Замри! Ступишь на шкуру в обуви, и я заставлю тебя ее стирать!

— Она же испортится, — скинул брат свои туфли, и по шкуре прошел к креслу. — Странная у тебя остановка в комнате, — разместился с удобством он и глотнул алкоголя.

— Мне так уютно, — протянула руку я, принимая бокал с крепким напитком, по аромату напоминающим коньяк. — Так кого мне там опасаться надо? — последовала и я его примеру, ощутив: как разливается тепло в груди.

— Гидеона, Дилана и Рамину — их сыновья не связаны брачными узами, и наверняка эта троица сейчас присела на уши отцу — как говорит мама.

— Джеймс не заставит меня выйти замуж без моего желания, — улыбнулась я: это было так трогательно, что брат беспокоится обо мне.

— Может. Он весьма неплох в вопросах шантажа. Например: мою возлюбленную девушку он быстро пристроил в другие руки, а потом ежедневно давил на меня в отношении младшей дочери миал Оливера. Сейчас же я наконец-то вздохнул спокойно. Теперь я глава клана и отец не может никаким образом указывать мне, но переключится на тебя.

«Заставит Лэйна жениться?! И снова не на мне?!! Да вы все издеваетесь, что ли?!»

— Зубки обломает, — хмыкнула в ответ я.

— Твоя самоуверенность сыграет с тобой злую шутку.

— Намерения отца сыграют с ним злую шутку, если начнет принуждать меня или подыскивать моему мужчине невесту, — потянулась я, сцапала с придиванного столика графин и налила себе еще крепкого.

— Ты два дня как переродилась, и у тебя уже есть мужчина?! — изумленно уставился на меня Арман.

— Он был моим. В прошлом. Сейчас забыл меня, как и все остальные… Ты знаешь, за последние сутки я себе всю голову сломала: как его вернуть и стоит ли возвращать, ведь он очень изменился… Задумывалась о своих чувствах: почему он-настоящий вызывает во мне все то же, что и он-прошлый? Пыталась как-то отделить эти эмоции и размышляла о том: что все это как-то неправильно — ведь люблю я того мужчину, а этого?