Чтение онлайн

— Ой, мамочки! — Взвыла я, понимая, что это скоро станет очередным словом — паразитом в моей и без того богатой лексике. Эрик, не долго думая, выкинул вперед руку, и наемников раскидало в стороны, словно стог сена ветром. Но магия, увы, не всесильна. И нам пришлось вступить в бой, вопреки всем планам и желаниям. А шли мы, если помните сюда всего лишь посмотреть. И я с запоздалым раскаяньем наконец прониклась глубоким сакральным смыслом фразы: «Любопытной Варваре, нос оторвали». В отличие от вышеозначенной особы мне угрожали при неблагоприятном исходе оторвать голову. Но это уже не главное. Ну, вот и пригодился мне меч, взятый в оружейной комнате ордена. Я выхватила его из ножен. Мысленно похвалив себя, что, несмотря на фырканье мужчин, взяла его сегодня с собой. В этот момент на поляну ворвался Раду, он черным вихрем пронесся между наподдающими, доставая моток веревки из-под куртки. Но, присмотревшись хорошенько, я поняла, это не веревка — это бич, с короткой рукоятью, которую я видела недавно, торчащую у него из-под куртки. Он напоминал простой хозяйственный для устрашения ленивых коров, но на конце висело несколько не больших грузиков. Я, конечно, знала, что бичом умелый пастух может отбиться от волка. Но выходить с сельскохозяйственным инструментов против умелых, хорошо вооруженных наемников, я посчитала чистым безумием. Наемники, точно так же оценив умственные способности Раду, ухмылявшись пошли на сближение. В считанные секунды шестеро наемников окружило беспечного охотника. Тот лишь молча, отступил на шаг, взмахнув рукой, раздался свист, и наемники с ругательствами отскочили в сторону. Одним движением руки Раду создал вокруг себя свистящее щитовое кольцо. И выкинув руку вперед, поймал одного из наемников в смертельный захват. Тот даже пискнуть не успел, роняя меч и закатывая глаза. Видя, что оружие Раду занято, и быстро не освободиться, остальные ринулись на него. Выставив перед собой левую руку, Раду отпарировал очередной удар ножом, неожиданно покинувшем свой чехол, и хищно сверкнувшем в лунном свете. Раду уклонился от одного рубящего удара, и стал отступать, увернулся от другого, который все же пропорол ему куртку. Раду легко дернул бич на себя. Тот, послушный руке хозяина, моментально размотался с полузадушенного наемника. Щелкнул в воздухе и второй, из нападающих подвывая, упал, схватившись за неестественно вывернутую ногу. Грузики на конце бича окрасились алым. Это было проделано умело, быстро и хладнокровно. Поумневшие наемники разделились, решив обойти его с разных сторон, и действуя очень осторожно, начали сближаться. Поменялась техника боя и у Раду. На этот раз он был более сосредоточен и занимал скорее оборонительную позицию, заставляя их держаться на расстоянии. Бич свистнул, рассекая воздух, наемники отскочили, и на землю свалилась отсеченная ветка березы. Все произошло в считанные секунды. Но увидеть всю битву, мне так и не довелось, остальные наемники атаковали нас с Эриком. Шоги как всегда повезло, ему достались трое, а мне один. Но зато какой! Сам предсказатель с огромным двуручным мечом, недюжинной силой и не меньшим опытом. Сначала он не воспринял меня в серьез и просто попытался взять за шкирку. Но после моих двух неуклюжих прыжков и уверенного паса, который предсказатель еле успел блокировать. Он вознамерился просто пригвоздить меня как бабочку к стене. Все было бы не так плохо имей он обычный меч в руках, но у него, как я уже заметила раньше, был двуручный меч. Эти мечи длиннее обычных и парируя удары до противника трудно дотянуться. Он держится на недосягаемом от тебя расстоянии. Вдобавок у меня не было силы и опыта предсказателя, но за то была хорошая школа, которую я прошла у наставника. Предсказатель рубанул меня справа, я закрылась мечом, рисуя вокруг себя мельницу, как учил наставник. Стала медленно отступать. А вы попробуйте стоять на месте, когда тебя рубит такая вот гора!

— Неужели это все из-за того, что я вежливо поздоровалась? — пропыхтела я отбрыкиваясь от назойливого меча. Я прыгнула за дерево, меч чиркнул по стволу в неприятной близости, пришлось продолжить прыгать от дерева к дереву, как белка с ветки на ветку. Предсказатель заметил мою нерешительность и, усмехнувшись, ринулся вперед. Я парировала и с легкостью перепрыгнув через кусты спряталась за соседним дубом. Мда, это тебе не лес. Так и деревьев-то не напасёшься. Мошенник ринулся следом. Я скакала по кустам, пряталась за деревьями, умудряясь подрубать по пути ветки. В общем привратила наш бой в догонялки с препятствиями. И думала, думала. Как же подобраться к нему. Как обратить слабость противника себе на пользу меня учили. Но у этой сволочи не было слабых мест. Или я их не заметила. Да еще двуручник. Ууу!

Следующий за мной по пятампредсказатель, в результате оказался весь оцарапан, припорошен мусором и паутиной. Это ему явно не понравилось. И он удвоил усилия пытаясь выгнать меня к склепу. У Эрика дела обстояли неплохо и, прыгая из стороны в сторону, периодически видела, то его, то его противников.

— Где твой деревянный меч пацан? — издевательски пропел один из наемников, обманутый юным возрастом Шоги и отсутствием у того какого- либо средства защиты, размахивая своим оружием.

— Он его дома забыл, — издевательски оскалился второй

— Я не хочу никого ранить, и убийства не допущу, — предупредил Шоги, отступая к склепу.

— А мы тебя не убьем, — хрипло пообещал наемник, делая резкий замах, — изуродуем да жилы перережем. А там местные волки справяться. А может хочешь стать очередной жертвой упыря?

— Смотри у тебя даже выбор как в ресторане.

Эрик тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Мгновение и в чересчур прыткого врага полетел белый светящийся шар, воздухе удлиняясь и растягиваясь. Пока не превратился в усеянную мириадами ярких искорок ловчую сеть. В мгновение ока она спеленала бандита, как младенца, заботливая мать. Но подкравшийся сзади наемник со всей силы рубанул Эрика, пытаясь отсечь руки и не дать колдовать снова. Шоги, еле успел отдернуть их в сторону и сделал отчаянный кувырок назад, но споткнулся и упал на спину, оказавшись беззащитным.

— Где колдовать научился, шушера болотная? — брызгая слюной, завис над ним наемник, приставляя меч к горлу. Эрик скосил глаза в сторону: Ух ты! Наемник, поддавшись на провокацию, отвлекся и словил удар ноги в голень, а Эрик, откатившись в сторону, махнул рукой, и наемник замер не в силах пошевелиться, только глаза непонимающе хлопали

— В замке Шоги, голова твоя садовая, — вздохнул Эрик отряхивая одежду и тут же сам чуть не получил оголовьем меча в лоб от третьего бандита.

Раду продолжал отбиваться от наемников. Те перегруппировались и погнали его через поляну. Сначала Раду отступал, а потом словно на что-то решившись, остановился и посмотрел им прямо в глаза, стройная полоса нападения сбилась, послышалось ворчание типа: Мы так не договаривались, двойная плата, и восклицание: что тебя! Но бой они, конечно же не прекратили. Раздался резкий свист, рассекающей воздух стали, и скрип мечей наткнувшихся на непредвиденное препятствие — грузики на конце бича плотно захватили оружие. Легкое движение кистью и меч, вывернутый из руки наемника летит прочь. Бич остро жалящей змеей бросается вперед и наемников раскидывает в разные уголки, с криками боли и злобы. А я все это время удивлялась самой себе. Что еще живу и могу устоять против такого противника как предсказатель. Правда я не стояла. Я в основном носилась по поляне, взвизгивая и прыгая. Так что возможно он просто не смог меня догнать. Но какие не какие удары мне парировать все, же приходилось. Он, наконец, загнал меня к дверям склепа. А отступать внутрь мне не хотелось. Я понимала, что там уже не побегаешь. Знал это и он. расплывшись в улыбке, он приглашающее кивнул мне на склеп. Я отрицательно мотнула головой и все равно попятилась. Над нашими головами вдруг пролетел огненный шар, с треском врезался во что-то наверху, нам на головы посыпались мелкие осколки каменной крошки все что осталось от птицы Сирин, гордо восседающей на крыше. Это Эрик попытался помочь мне, но из-за того, что сам вынужден драться, промахнулся. Предсказать рубанул мечом наотмашь, я резко присела, парировать такой удар даже не старалась — у нас весовые категории слишком разные. Меч прошелся над головой, чуть не обрив меня на лысо. Мстительно наступила этому недоделанному парикмахеру на ногу. И слушая его ругательства, скользнула вдоль стены. Он не отставал. Вдруг тонкая змейка скользнула между нами, и мягко обившись вокруг меня, выдернула прямо из-под носа предсказателя. Я очутилась рядом с Раду и удивленно хлопая глазами, смотрела как бич размотался с моей талии, и петлей захлестнул ошарашенного предсказателя — мошенника, продолжая удерживать до тех пор, пока тот не свалился на землю.

— Пора навести порядок, — хмыкнул Раду, и, избегая моих расспросов о своем оружие, стянул всех бандитов в центр поляны.

— Ну и чем вы тут занимались? — я уперла руки в бока, вставая напротив главаря-предсказателя. Тот упрямо молчал

— На вашем месте я бы ответил даме, господа археологи, — заметил Раду. — А то ведь кладбище не далеко. Да и могилку как я посмотрю вы себе уже вырыли.

Предсказатель презрительно скривился:

— Хорошо. Я скажу. Только..-и он победно улыбнулся, срывая с шеи медальон, и швырнул в нашу сторону.

Именно эта улыбка заставила Раду схватить меня и Эрика за шкирку, и, сделав нечеловеческий прыжок повалить на землю. Я взвизгнула, и почувствовала, как рука Раду ткнула меня носом в землю. Над головой прошелестел порыв ветра и отбросил летящий медальон назад. А я не знаю, каким чувством поняла, это я. Это сделала я. Ветер прошел сквозь меня и выполнил мое желание, отбросив опасный предмет подальше. Эрик, лежащий в ничком все же пытался колдовать. Оттопырив руки за спину, он создал защитную линию вокруг нас. В тот же миг вокруг полыхнуло, белой молнией, резанув по глазам. Когда мы пришли в себя и поднялись на ноги, от деревьев на поляне и наемников под ними остался лишь пепел. Мне стало плохо, и Раду поспешил отвести меня в сторону. Это что же не среагируй мы вовремя то же самое было бы с нами? Я старалась держаться браво хоть ноги и руки дрожали. и по поляне разносились всего лишь режущие слух завывания «уууууу».

— Теперь мы точно ничего не узнаем, — вздохнул Эрик, — ясно одно, что этот амулет они получили от черного мага. Но не представляли до конца его силы. Иначе не стали, бы швыряться им в непосредственной близости от себя. Несчастные,

Раду хмыкнул, не согласившись с Шоги в возведении наемников в ранг несчастных. «УУУУУУ» продолжила я: — А мы ведь селянам еще не сказали, кто их дурачил.

— Боюсь, что после того как они увидят кладбище и вспомнят сегодняшние ночные фейерверки, они ужасно расстроятся, и что бы не много утешиться просто посадят нас на кол — философски заметил Раду, наклоняясь к осколкам птицы Сирин. — Так что лучше забираем коней и уходим по-тихому. Я тоскливо вздохнула, не зря все-таки я набила нашу сумку хлебом и копченой грудинкой, хотя перекусить надеялась сразу после ночной вылазки.

— Не переживай, — Раду протянул мне то, что нашел среди камней, сверкающее и искрящееся, размером с грецкий орех. — пусть это будет маленькой компенсацией и памятью о сегодняшнем приключении. У меня на ладони оказался камешек чистейшего горного хрусталя.

— Наверное, был вставлен в статую, — предположила я, сразу перестав завывать и восхищенно оглядывая его.

— Носи, — улыбнулся Шоги и провел над камнем рукою. И камень пронзила тоненькая веревочка, позволяющая одеть его на шею.

Глава 7

Прошло уже достаточно времени, как мы покинули Боровички, и начался новый месяц лета ягодник. А мы все ехали и ехали, не встречая на своем пути ни одного городка, села или разнесчастной деревеньки. Но меня это не огорчало, я считала, что путешествую по самым прекрасным местам, которые только есть на земле. Единственное что омрачало мое настроение это отсутствие новостей об Арте и наставнике. Сердечко начинало бешено стучать стоило вспомнить светловолосого охотника и его поцелуи, и тут же сжиматься от страха за его судьбу. Сумели они спастись? Я старательно гнала от себя дурные мысли. Каждый день убеждая себя, что как только книгу вынесли из замка, колдуну он стал не нужен. Необходимо было следовать за нами. И я надеялась, что Ночным охотникам не составило труда добить нечисть оставшуюся без присмотра хозяина. Пейзажи сменялись один за другим. Сначала это были сочно-зеленые леса, затем вызолоченные летним солнцем и разукрашенные яркими пятнами цветов равнины, покрытые глянцевой зеленью холмы и пасущиеся на возвышенностях неимоверно красивые дикие лошади. Как хотелось подойти поближе рассмотреть их самих и их жеребят, коснуться шелковистых мордочек, увы, близко к себе они не подпускали. Как-то в лесу выехав на открытую поляну, я увидела двух премиленьких медвежат, маленьких мохнатеньких, я тут же полезла в карман за остатками от недоеденной утром булки. Они так потешно кричали, как будто плакали. Появившийся следом Раду, тронул меня за рукав куртки.

— Поехали, — я, не обращая на него внимания, протянула хлеб медвежатам, и те с радостью его оприходовали.

— Интересно, почему мать бросила таких маленьких одних? — недоумевала я, когда Раду просто взял моего коня за узду и потащил с поляны.

— Если не хочешь спросить этого у нее самой лучше нам отъехать подальше, — ответствовал Раду, не глядя на меня. Едва мы скрылись за кустами, как на поляне раздался рассерженный рев мамы медведицы, услышавшей посторонний запах рядом со своими любимыми чадами