Чтение онлайн

Минута тишины и насмешливый хриплый голос уведомляет:

— Можешь поворачиваться, ничего смущающего взор юной девы ты не увидишь.

Я поворачиваюсь, пылая уже не смущением, а негодованием. Ну, нет показывать, что это меня задевает, я не собираюсь. Я окинула взглядом фигуру огромного пепельно-серого зверя, явно превосходящего размером даже самого матерого волка, и безразлично пожала плечами:

— А чего я там не видела? — полезла на пегую.

Волк как-то странно лязгнул зубами чуть не прикусив себе язык махнул хвостом и принюхавшись устремился вперед. Мне вдруг безудержно захотелось помчаться следом, и чтобы ветер трепал волосы бил в лицо. Но это было невозможно, в лесу галопом не поскачешь, за волком не угонишься, а за оборотнем тем более. К тому же Эрику пришлось вести в поводу недовольного Вихря, который то и дело упирался и мотал головой, точно мул из Шариза (страна, находящаяся далеко за морем, славная этими самыми мулами и первосортными шелками, поставляемыми ко двору нашего драгоценного короля причем драгоценного в прямом смысле слова: на последнем празднике он появился весь усыпанный драгоценными камнями, ноги еле держали, и даже вместо пломбы в зуб, дворцовый маг изловчился засунуть парочку бриллиантов). Вихрь определенно не желал находиться в нашей компании, а стремился умчаться вслед за бесшумно исчезнувшим хозяином. Представляя, как он весело бежит на четырех лапах, я невольно позавидовала. Мои мысли прервало недовольное бормотание Шоги.

— Что Вихрь, не пускает тебя к хозяину вредный дядя Шоги? — посочувствовала я коню.

— Кто из нас вредный это спорный вопрос, — пропыхтел Шоги, изо всех сил натягивая повод. А я невольно удивилась. Если Вихрь рванет изо всех сил, то Эрику можно будет лишь посочувствовать. То ли конь об этом не думал, толи понимал, что Эрик этого не заслуживает, но применять силы на полную мощь не спешил. — И чего я согласился присматривать за этим животным- Эрик с таким неописуемым выражением глянул на коня, что я расхохоталась

— Давай я поведу, — предложила я.

— Лучше не надо, — отмахнулся Эрик.

— Думаешь не справлюсь? — Шоги вздохнул и стал отматывать плотно затянутый на руке повод. Однако Вихрь не намеривался топать за мной, как бычок на веревочке стоило Шоги освободить свою руку. Конь встал на дыбы и, так рванулся в сторону, что на руках Эрика вместо повода остались красные полосы. Тряхнув молочно-белой гривой, он помчался сквозь кустарник, туда, где виднелась в часе езды высокая горная гряда. На самом деле все было намного быстрее чем я описываю! Мы потом сообразили, куда он делся. А в тот миг сверкнула белая молния в сочной затени листьев. Вот и все что удалось рассмотреть.

— Я его догоню, — мрачно пообещал Эрик себе.

— Как, — фыркнула я, — это же эльфийский конь.

— Тогда ты скажешь Раду, что мы потеряли его коня. А все его оружие и одежда остались притороченными к седлу — предложил мне Шоги. Мне почему-то сразу стало неуютно, я представила лицо то бишь морду Раду и передернув плечами объявила:

— А давай ты его догонишь?

Эрик хмыкнул:

— То-то и оно. — и пришпорив лошадь понесся по следам Вихря, на его пути среди зарослей лежало старое поваленное дерево, ствол давно уже подгнил и оброс мхом. Эрик, не раздумывая, направил кобылку прямо, заставляя ее прыгнуть. Она с легкостью взяла барьер и Эрик исчез за деревьями. Эх не догонит. Придется Раду весь оставшийся путь проделать волчарой хе, хе.

Хотя вот лишите меня магической силы, если Вихрь уже не топчется рядом с Раду, плюшевым храпом тычась в его серую шерсть. Форменное безобразие, такое ощущение, что тот и не хищник вовсе. Вдруг стой стороны, где исчез Шоги, послышался треск ломающихся ветвей, дикое конское ржание, грохот и короткий вскрик. Я испуганно охнула и пришпорив пегую помчалась туда не раздумывая о возможной опасности. Там мог быть преследующий нас колдун, могли быть наемники или нечисть. Но все оказалось намного проще и смешнее или намного хуже и запутанней- это уж как кому нравиться. Для меня все было прекрасно. Для Шоги хуже быть не может. Сразу за поваленным деревом начиналась небольшая тропинка круто огибающая непроходимые заросли. На этой то тропинке, не успевший остановить коня Эрик и столкнулся с ничего неподозревающей о скачущем ей на встречу Шоги всадницей. Как результат- бешено ржущие кони встав на дыбы бьют в воздухе копытами. Всадники отчаянно цепляются за поводья, стараясь не выпасть из седла. Треск стоял, словно сквозь чащобу ломился разгневанный вепрь. Эрик не выдержал испытания, и кувыркнувшись в воздухе основательно приложился копчиком к земле, что меня сильно удивило- он неплохой наездник. Всадница осталась в седле и в воздухе прозвенел ее чистый хрустальный смех. Я подхлестнула пегую направляясь к месту неожиданной встречи, и рассматривая незнакомку, столь непочтительно смеявшуюся над Эриком. Ярко-зеленые, сверкающие на солнце и спадающие ниже пояса волосы, перевитые золотистыми шнурами на концах. Глубокие синие глаза миндалевидной формы, угольно черные брови. Одета она была в серебристую кольчугу, обтягивающие штаны и высокие сапоги. За плечами висел колчан со стрелами, ногу у бедра обвивал тугой лук. Сильфида, — определила я подъезжая к месту катастрофы. Эрик уже поднялся на ноги и пытался поймать свою лошадь, фыркавшую в стороне и явно больше не желающую выполнять причуды хозяина.

— Ну погоди у меня, — погрозил ей Эрик, снова сжав руки в кулаки.

— Где тебя учили так с животными обращаться? Хотя, чего ожидать от Шоги, — пренебрежительно заметила сильфида. Я нахмурилась. Не знаю почему, но никогда не любила беспричинного хамства.

— А тебя вряд ли учили хорошим манерам, хотя чего ждать от сильфиды, — вернул ей ее же монетой Эрик. И я проглотив слова возмущения уставилась на второго грубияна, ранее маскировавшегося под мага-интеллигента.

— Чья бы корова… — скривилась девушка, — на себя посмотри, под копыта полез. Дорогу не уступил. Ни зарасти, ни до свиданья. А туда же- норовит из седла выбить. Я только и успевала поворачивать голову от одного к другому. Ощущение было словно присутствую на турнире по стрельбе. И соревнование идет не до первой крови.

— Это уж извините, за что боролись на то и напоролись, — развел руками обычно такой спокойный Эрик.

— А не к тебе ли это относится? — Хитро прищурилась сильфида, успокаивая своего коня легким поглаживанием и нежным шепотом на ухо.

— Э..Э..Э здравствуйте, — я поспешила вклиниться между ними и прервать их милую беседу, пока она не переросла в драку. — Вообще-то при встрече положено вежливо здороваться, — уведомила я сильфиду, — Надеюсь вы все еще помните правила хорошего тона? — и схватив гнедую Эрика под уздцы, ответила прямым взглядом на взгляд сильфиды. Прежде чем та успела открыть рот я повернулась к Эрику: — Вам разрешено хамить одиноким девушкам? Нет? А я-то думала, что в кодексе Шоги это отдельный подпункт. — и пока они не опомнились и не взялись вдвоем за меня (ничто так не примеряет как подбитый глаз общего недруга) представилась: — меня зовут Зарина, его Эрик

— А меня Раду, — неожиданно прозвучало позади нас. Сильфида от неожиданности подпрыгнула в седле, с удивлением глядя на подъехавшего так бесшумно князя. Он был уже одет и верхом на Вихре. Ну что я говорила? Этот конь получше иной ищейки, особенно если надо вынюхать хозяина. — Куда направляетесь, глесса? Если конечно это не страшная тайна, — мягко поинтересовался князь, мигом сглаживая столь неприятное начало встречи. Я недоуменно посмотрела на Эрика, взглядом прося объяснения:

— Глесса — это уважительное обращение к сильфиде. Нечто вроде госпожи, — тихо пояснил тот — Велена, — нехотя представилась сильфида. — Я еду домой. А вот что здесь делаете вы?

— Типично для сильфиды, — пробормотал себе под нос Эрик, отходя в сторону.

— Едем в Аврорин, — огорошил ее сообщением Раду. — Хотим просить аудиенции у царицы. Так что, если не возражаешь нам по пути.

— Он тоже будет просить? — насмешливо и вместе с тем недоверчиво вздернула брови Велена, кивая в сторону Эрика.

— Он будет стараться, — съязвил Эрик всем своим видом давая понять, что даже под угрозой смерти просить у сильфид он ничего не будет.

Велена рассмеялась:

— Хотелось бы на это посмотреть, — потом задумалась, — что ж, просить аудиенции никто вам не помешает, а на территорию Аврорина вы попадете лишь с разрешения царицы. Поэтому ничего не имею против попутчиков.

Эрик, услышав ее последнюю фразу чуть слышно застонал.

— Неужели все настолько плохо? — поинтересовалась Велена.

— Просто замечательно, — огрызнулся Эрик, — А что желаешь помочь?

— Ну, это вряд ли, — съязвила сильфида, — поскольку ты ударился тем местом которое показывают лишь лекарю и то в особо тяжелых случаях.

— Попридержи крылья- вдруг сломаются, — не остался в долгу Шоги.

— Не смей говорить о том, чего не понимаешь, — взвилась Велена, хватаясь за лук. Мы, с Раду моментально вклинившись между спорщиками, предложили ехать дальше, и, наконец, выбраться к побережью. Велена пыхтя, поехала вперед. А Эрик отстал от нас на целых десять локтей, предпочитая путешествие в одиночестве, надувшись как мышь на крупу. Я украдкой разглядывала Велену, пытаясь сообразить права ли была молва награждая сильфид крыльями. И если права, то где Велена прячет свои?