Чтение онлайн

Чем дальше мы продвигались, тем больше менялся ландшафт. Теперь лошадям приходилось трусить по тропам, терявшимся среди гор, одетых лесом. Ехать стало тяжелее. Но сильфида отлично знала здешние места, поэтому мы продвигались намного быстрее, чем думали. Велена оказалась весьма неплохой и дружелюбной девушкой. К Раду она отнеслась спокойно. Хотя сразу поняла кто перед ней, не всякая сильфида на это способна. Сначала я отнеслась к ней настороженно. Однако пробыв в ее обществе несколько часов, быстро изменила свое мнение. Мне она очень даже понравилась. Мы быстро подружились. А вот с Эриком у них шло все не так гладко. Хоть каждый из них и предпочитал держаться на расстоянии от другого, ни день не проходил без переругиваний. Иногда я даже заслушивалась, когда они начинали спорить — орк их знает, как они умудрялись обзывать друг друга не произнося ни одного ругательства. Так виртуозно складывали слова в фразы, и забрасывали ими друг друга словно ядовитыми стрелами. Не мешал им даже легкий галоп лошадей, из-за которого я не открывала рта, боясь остаться без языка. Бежавшие резво кони, неожиданно остановились и я поняла, что тропинка закончилась. Дальше была пустота мы находились на скалистом выступе, с которого обозревались окрестности далеко вперед. Внизу расстилалась долина, быстро переходящая в морское побережье. Белый песок волнами растекался внизу, а скалы немыми изваяниями Древних стражей застыли вокруг. Песчаная долина сливалась с пенящимся морским простором. По бескрайним водам бежали белые барашки волн. В таинственно-синей воде отражалось катившееся по небосводу солнце и его спутники-облака. Солнечные лучи убегали по водной ряби в искрящуюся даль. Бесконечный морской простор восхищал, пугал и притягивал одновременно. Теперь я понимала Морских бродяг, почти не связывающих себя с сушей. Жили они на пустынных берегах, не имея своей земли. Но домом считали море и только море. Они были воинами, сражающимися как на суше, так и на море, действующие по своему закону, подчиняющиеся своему вождю и лишь своему кодексу чести. Причем владели оружием у них все и мужчины, и женщины, и даже дети. Да с ними лучше не встречаться, я глянула на побережье. Отлично, здесь живут мирные рыбаки. Хорошо, что мы едем берегом встреча с Морскими бродягами меня не прельщала ведь они могли запросто ограбить, встретившееся на пути судно. Но вот почему-то пиратами их не называл никто. Да и стычек с ними у бродяг никогда не было.

Судя по всему, пираты предпочитали не связываться — себе дороже. Раду приложил ладонь к глазам всматриваясь в даль. Ну, точно богатырь, высматривающий супротивника. И взгляд такой же тоскливый, с надеждой что тот выйдет на бой с колбасой вместо меча в руке. На водном просторе покачивалась пара кораблей, наверняка принадлежащих рыбакам. Меж тем наш остроглазый богатырь высмотрел дорожку, ведущую вниз и начал спуск. Вихрь всхрапнул, но хозяина послушался. Спустились. Велена тряхнула волосами, сверкнувшими зеленой искрой на солнце и послала своего коня рысью.

— Вперед! Я хочу завтра быть дома.

— Не стоит торопиться, — Раду положил руку на холку ее лошади. — Мы и так достаточно близко от деревни рыбаков.

— Достаточно для чего? — сбросила его руку сильфида, все же останавливая лошадь.

— Для того что бы нас заметили Морские бродяги, — пожал плечами Раду, отряхивая куртку от мелких камешков осыпавшихся на него пока он спускался. — Хотя ты конечно можешь полететь, если хочешь попасть домой быстрее.

— И как ты себе это представляешь? — поморщилась Велена, — Когда говорят, что у нас есть крылья — это не значит, что мы сей же час воспарим как птицы.

— Морские бодяги в деревне? Мда накаркала ты Зарина приключений себе и ребятам на пятую точку, — тоскливо вздохнула я, безрезультатно пытаясь рассмотреть, что происходив у рыбаков. — Где?

Шоги кивнул в сторону кораблей, теперь уже выглядевших не столь безобидно в моих глазах.

— Собирают ежегодную пошлину, — равнодушно пожал плечами Раду.

— Что там происходит?

— Разгоняют местных по домам, — объяснила Велена, — заберут еду и приглянувшиеся вещи. И если никто не будет сопротивляться спокойно уйдут. Мечами они разговаривают лишь с непокорными.

— Но это же грабеж. — возмутилась я.

— А они называют это пропитанием, — сообщила Велена.

— Рыбакам нужно помочь. Не для того они столько работают что бы все отдавать бродягам, — сделал для себя вывод Шоги, направляя кобылу прямиком к деревне.

— Герой! — фыркнула Велена, — Решил похорониться за наш счет? Так вот- я на твою могилку и медной монеты не кину.

— Вы убили меня этим, глесса. — издевательски поклонился Эрик.

— Лучше бы убила, — съязвила Белена, — и нам хлопот меньше и лесные жители сыты.

— Эрик их там два корабля. Даже если ты применишь все свои знания мага Шоги ничего не выйдет, — Раду преградил ему путь и шепотом добавил: Не забывай о нашей миссии.

— Я ничего не забыл, но оставлять невинных людей в беде мне не позволяет совесть. — упрямился Эрик.

— Не такие они и невинные, — хмыкнул Раду, и тут же строго добавил, — Прекрати. Сейчас быть идеалистом вредно для здоровья. И не только нашего. От тебя зависят судьбы стольких людей, а ты собираешься разрушить все из-за простого грабежа.

— Придется ждать пока бродяги уйдут, — озвучила я единственно верное решение, хотя в глубине души была согласна с Эриком.

— Вообще-то у нас с Морскими бродягами мирный договор, — задумчиво накрутила прядь волос на палец сильфида.

— Но у нас его нет, — напомнил ей Раду.

— Эй, они движутся сюда, — Эрик кивнул в сторону побережья.

— Нас заметить они не могли…

— Нет, конечно же, нет, — пожала плечами я. — Они просто решили прогуляться по солнышку до безлюдной горы.

— Нам тоже лучше погулять, — с нажимом проговорил Шоги, поворачивая пегую назад.

— Не стоит, — Раду со свистом втянул в себя воздух, улавливая малейшие запахи, — там нас ждет засада. Это была мышеловка, и все мыши в нее угодили.

— Но почему ты позволил нам ехать дальше? — возмутилась Велена. Она еще недостаточно хорошо знала Раду, чтобы понять: он ничего не делает без причины.

— Если бы мы повернули назад или бы попытались уклонится от спуска на побережье нас бы просто перестреляли. А здесь хотя бы более ли менее надежное укрытие есть. Позиция для боя выгодней, — Он философски посмотрел на нас, и я поняла, что если бы он был один, то Морские бродяги не были бы для него проблемой. Но и мы не беспомощные щенки уж как-нибудь о себе позаботимся. Мы отступили, и огромный каменный пласт послужил, нам хорошей защитой. Велена нахмурилась доставая лук и надевая на него тетиву. У Эрика пальцы заискрили, словно в них ударила молния. Я собралась с силами. Передомной вновь забурлил огромный серый энергетический поток. Я приготовилась окунуться в него с головой.

— Зарина, — голос Раду вырвал меня из потустороннего мира, — не колдуй.

— Почему? — скорее удивилась, чем возмутилась я.

— Пока не научишься контролировать силы, не занимайся самодеятельностью, — отрезал он, но мне показалось что его голос звучал несколько фальшиво. Неожиданно я поняла, что не могу собраться с магическими силами. Судя по выражению лиц остальных нечто подобное чувствовали и они. В чем дело? Я аккуратно выглянула из укрытия. Морские бродяги были уже близко, вооруженные мечами боевыми топорами, часть из них зарядили арбалеты, что собственно мне и не понравилось. Все они носили кожаные доспехи с нашитыми пресекающим» стальными пластинами. Как там говорят: Морских бродяг бояться на море не ходить? Так вот, по-моему, их стоит бояться. Все равны как на подбор только «дядьки Черномора» и не хватает. Впереди отряда, окружавшего нас шел высокий смуглый мужчина- скорее всего вождь. Его доспехи были украшены стальными шипами. На поясе висел меч с оголовьем в виде морского змея. Что там я говорила насчет дядьки Черномора- вот и он. Потом присмотрелась лучше — выглядел он лет на сорок не более. Но судя по всему был старше и очень опытен в боях раз его признали главным. Длинные русые волосы, выгоревшие на солнце, собраны в хвост, резко очерченные скулы, сдвинутые брови, лицо бывалого морского волка. Кого-то мне он напоминал. Кого-то знакомого, но стоило вглядится получше, как неуловимая мысль исчезала и передо мной вновь стоял холодный уверенный в себе воин, которого я точно никогда не могла видеть. На груди у незнакомца висел вместо медальона грубоватый камень болотного цвета. Шоги зарычал от бессилия.

— Ты что решил переквалифицироваться? — хмыкнул Раду. — По сюжету рычать и сверкать клыками положено мне.

— Это ватор. У него на груди ватор- камень рассеивающий магию, — пояснил Эрик. Перебороть его конечно можно, но не нашими силами. Я конечно могу попробовать, но если получиться лишусь всего магического заряда. Я не настолько опытен.

— Приплыли, — констатировал князь, видя, как нас окружаю и выпуская когти. Как и следовало ожидать полноценной трансформации у него не получилось. Ватор действовал даже на оборотней.

— Тебя убьют, их слишком много, — остановила его Велена. — К тому же может мы еще сумеем договориться..

* * *

Предводитель выступил вперед.

— Что тут у нас? Ведите, их в деревню там разберемся, — и он скрылся в толпе воинов.

— Ты хотела договориться, — напомнил сильфиде уже жалеющий, что послушался ее Раду.

— Раду сделай что-нибудь, — шепотом попросила я, — я бы сделала это сама, но камень блокирует мои силы.

— Что интересно? — отозвался князь, позволяя взять вихря под уздцы и отвести в указанном направлении.