Чтение онлайн

— Воздушное перемещение, — успокоила нас Велена, хотя Раду смотрел на это философски, а я вообще дала себе клятву не удивляться способностям других если сама так не умею.

— Кто это? — Спросила «летунья» указывая рукой на нас. Она была старше Велены и намного опытнее.

— Они со мной, — отмахнулась Велена. — Что здесь произошло?

— Но..

— Никаких, но, что здесь случилось, — Велена сделала на слове «здесь» ударение и видя, что сильфида все еще колеблется с ответом спросила:

— Где моя мать? — Нам надо немедленно ее видеть.

Сильфида опустила глаза и посторонилась:

— Царица Силина во дворце.

— Царица? Велена не говорила, что она дочь царицы сильфид. — Я ехидно хмыкнула над ухом у Эрика. — Ну и что ты теперь будешь делать, когда узнал, что последнее два дня хамил царской дочери?

— Стой! Велена, — сильфида с черно — зелеными волосами схватила ее за руку, когда та спрыгнув с лошади рванулась вперед.

— Все не так просто.

— Не пугай меня, — отчаянно хриплым голосом попросила Велена. — что случилось?

— На нас напали. Выбрали момент когда царица была одна и… — сильфида запнулась. Лицо исказила гримаса боли, — она потеряла свои крылья, Велена. В отчаянии закончила та. Велена ничего не сказала лишь коротко вздохнула опускаясь на траву и становясь почти прозрачной. Я соскочила с лошади склоняясь над ней. Никому из нас не надо было объяснять, что случилось- потеря крыльев для сильфиды означает — смерть. Сильфиды живут до тех пор, пока не лишаются крыльев. Не прошло и минуты как Велена вскочила на ноги и хрипло спросила у сильфиды.

— Как это произошло, Вереда?

Царица уединилась в священной роще для очередного ритуала посвящения, — ответила та, жестом руки отпуская столпившихся вокруг Велена лучниц. — Ты же знаешь во время таких ритуалов строго настрого запрещено находиться рядом с рощей. Мы просто не успели ей помочь, а иногда мне кажется, что не смогли бы. Силина возвращалась обратно и тут на нас упал огонь, огненный дождь. Но цель он имел исключительно одну — роща, — глаза сильфиды были полны печали, когда она посмотрела наверх, туда, где на вершине горы по рассказам и легендам должна была находиться знаменитая роща сильфид. Я подняла глаза тоже, но. Увы, лишь низкие свинцово серые облака кружились над вершиной, скрывая от глаз и рощу, и дорогу к ней. Они кружили там в бешеном танце, словно притягиваемые магнитом, выпуская как щупальца тонкие облачка тумана. — Царица спасла нашу святыню. Но истратила слишком много сил, потеряв крылья.

— Роща закрылась? — в глазах Велены плескалась паника. — Мама была единственной жрицей, и только она знала обряд посвящения новой служительницы рощи. А без него не будет новой жрицы, не откроется роща. Наш народ потерял самое ценное что у него было. А я недолжна была уезжать.

— Велена твою мать погубил огонь. — возразила Вереда.

— Огонь? — прищурилась я и тут же поперхнулась. Такое мне в голову еще не приходило, а вдруг правда это возможно? Надо все обдумать.

— Велена, — Раду мягко тронул сильфиду за локоть, — мне очень жаль. — а собственно, что мы могли еще сказать? Велена постиг страшный удар. Она потеряла мать, на ее плечи ложился огромный груз ответственности за страну, которая, увы, может погибнуть без священной рощи. Прервался поток жриц, связанных с ней, и она прервала свою связь с миром. Велене придется нелегко. Смерть царицы Силины бурей пролетела над Аврорином, больно ударив по жителям и, особенно по ее дочери.

— Мне надо видеть ее, — пробормотала Белена и со всех ног бросилась бежать по исчезающим в зеленоватых тенях переходам.

Я с сочувствием поглядела вслед исчезающей сильфиде и до боли стиснула кулаки. Как же точно и расчетливо действовал охотник за Книгой и как же мы были глупы. Шоги сосредоточил все свои силы и возможности на защите порученного ему священного артефакта. Оно и понятно не каждый раз держишь судьбу мира в руках.

Раду прилгал все свои знания и умения, дабы защитить нас. Не позволить врагу проследить наш путь. Хотя возможно князь если и не знал, то догадывался обо всем, просто мог решить, что нам это знать не обязательно. Но я? Я же никогда не была глупой. Что случилось со мною? Должна была догадаться, что здесь нас ждет неприятный сюрприз. Я терпеть не могла глупостей, особенно своих. Но теперь сложив все части головоломки мне стало ясно все. Ну почти все. От мрачных мыслей меня отвлек бархатный голос сильфиды с черно-зелеными волосами. Вереды, кажется?

— Пойдемте со мной. Я провожу вас туда где вы сможете отдохнуть, — поправив колчан за плечами и приладив лук на бедро, она шагнула вперед раздвигая зеленый занавес из плюща и вьюна. Раду, не раздумывая, последовал за ней, следом шагнул Эрик. Я пожала плечами и нырнула в россыпь зелени тут же очутившись между двух домов- деревьев. на ветки одного из них играли две хорошенькие девчушки- сильфиды лет десяти не более. Увидев нас они прекратили прыгать и свесившись с дерева с неподдельным интересом рассматривали троих чужаков глубокими словно омут глазищами. Одна из них что-то шепнула другой и девчонки хихикая скрылись в ветвях великана словно две белочки. Вереда все еще посматривала на нас с подозрением.

— Вы приехали сюда…

— Просить аудиенции у царицы, глесса- быстро ответил Раду, делая знак нам молчать, больше похожий, по моему мнению на не докрученную фигу.

— Так кто же вы? — сильфида с упорством достойным ищейки продолжила допрос.

— Князь Драгерд, — признался Раду, мягко глядя на Вереду. Впрочем, выражение его лица вопияло «Неужели я похож на оборотня. Я, мягкий и пушистый?» Та фыркнула..

— Из правящего рода оборотней? Не поверю.

— А почему нет? — Раду усмехнулся.

— Конечно, тогда я король Остогории, — не поверила та подводя нас к дому, стены которого образовывали четыре огромных куста с ярко-алыми цветами, из чего я заключила: умение распознавать оборотней редкость даже у сильфид. — Вы что думаете я правда поверю, что оборотень вот так свободно прогуливается в обществе Шоги? Да они же терпеть не могут нечисть в любых ее проявлениях. Мы все тут же с интересом покосились на Эрика, но тот лишь рукой махнул словно говоря «много вы понимаете». Раду хмыкнул и продолжил разговор.

— Я вам очень сочувствую, — его голос не позволял усомниться в словах, — ваш народ много потерял вчера. Надеюсь, надежда еще есть.

— Боюсь что нет, — нахмурившись покачала головой Вереда, — обряд посвящения, как я уже говорила, знала лишь царица. Без него не будет новой жрицы, а без нее невозможно вернуть Рощу к жизни. Ну что ж, — тряхнула волосами сильфида указывая на кустовой домик, — хотите отдохнуть можете пройти туда.

— Чем же сейчас заняты сильфиды? — поинтересовался князь.

— Готовимся отдать последние почести царице Силине, — погрустнела Вереда, — и проводить ее в объятия Великой Матери[1].

— Насколько я понял, царица еще жива, — возразил Шоги, пристально глядя на девушку.

Та покачала головой, устала вздохнув.

— Жизнь в ней поддерживает заклинание стазиса. Если его снять, она погибнет в ту же минуту. Его наложили, надеясь вылечить царицу. Но крылья сожжены, а вместе с ними ушла ее искра. А без живой искры магии, Силину не спасти.

— Неужели ничего нельзя сделать? — не выдержала я. Вы что все надеялись на вечную жизнь царицы?