Чтение онлайн

— Куда вы?

— Здесь мой отец всегда покупал маме подарок. И мне вдруг подумалось… — смущается он. — Идемте. Я не могу пройти мимо.

Мы перемещаемся в павильон с украшениями. Глаза разбегаются от творений местных мастеров. А камни! Они поистине волшебные… но особенно мне нравится небольшой круглый камешек, лежащий в стороне. И я подхожу к нему, протягивая руку.

— У вас отличный вкус, — около меня возникает торговец украшениями. — Но этот камень, как и другие должен сам выбрать вас. И, как вам известно, лунный камень выбирает только Высших. У вас есть привилегии, чтобы его купить? — поднимает брови, посматривая на мою скромную одежду.

— У нас есть все, что нужно, — холодно обрывает его король. И по павильону распространяется его энергия, которую он почему-то перестает сдерживать. Камни начинают пылать и искрится, словно желая принадлежать ему. А камушек под моей рукой исчезает.

— Где камень? Вы украли его?!

Не сразу понимаю, что меня только что обвинили в воровстве. А я даже не знаю, какие законы у местных… Возможно, меня казнят или отрубят руку! Как в старые «добрые» времена, знакомые мне из исторических книг.

В панике отшатываюсь от прилавка, бросая испуганный взгляд на Анреса.

— Я… никогда бы не взяла чужое…

— Охрана! — кричит торговец. Стража тем временем даже не разбираются в том, кто прав, кто виноват. Бравые солдаты хватают меня под руки, а зеваки, которых предостаточно даже в таком консервативном обществе, глазеют на незапланированное шоу. Кто-то подходит ближе, кто-то, наоборот, разбегается подальше от шумихи.

— Вы посмели обвинить принцессу! — громко и очень резко заявляет король. Заклятие, скрывающее его облик, тает на глазах, вижу это по лицу торговца, которое меняется, становясь еще бледнее. Его руки дрожат… и в следующий миг он падает на землю, преклоняя голову. Почти молясь на своего правителя.

Стража в замешательстве замирает. Но сдерживать меня не перестает, видимо, беспокоясь, что я могу нанести вред Его Величеству.

Анрес буквально звереет, заметив, что меня сдерживают и выхватывает кинжал, собираясь защищать меня от собственного войска. Беда… Нужно что-то делать. Но я не успеваю ничего предпринять.

Начинается хаос. Кто-то напускает чары: по-другому я не могу объяснить всеобщее помешательство и внезапно появившийся туман, окутавший всех и все вокруг.

Волной сильнейшей магии меня отшвыривает в сторону. Я шлепаюсь на землю, задевая что-то. Но это не самое страшное: потому что даже сквозь плотную дымку вижу, как какое-то существо в черном плаще мелькает тенью и кидается на короля.

— Анрес! — кричу изо всех сил, но оказываю медвежью услугу: он отвлекается на мой крик, думая, что опасность угрожает мне. А за его спиной уже двое, и в руках у нападающего вижу сверкающий и острый клинок, рассекающий воздух. На моих глазах на короля совершают покушение. Мгновение, силы покидают меня, и я падаю в обморок от страха.

— Ваше Величество, позвольте доставить вас с принцессой во дворец немедленно. Вам все еще может угрожать опасность.

— Я не могу бросить все и трусливо улететь!

— Алессия пришла в себя, — докладывает кто-то.

Открываю глаза и вижу рядом с собой несколько мужчин. Чувствую, что лежу на чем-то мягком и теплом. Не сразу понимаю, что это. Но внезапно живая «подстилка» начинает шевелиться и рычать.

Вздрагиваю, приходя в ужас. Ох… Оказывается, моя голова лежит прямо на большой когтистой лапе Герды, а сама кошка смотрит на меня, раздувая ноздри.

— Нет… — всхлипываю.

— Алессия, как вы? — Анрес оказывается рядом. Он склоняет голову и, не обращая внимание на других, прикасается губами к моей руке.

— Вы живы? — шепчу, обнимая его, не в силах сдержать слезы. — Я так виновата… мой король…

— Тише, — успокаивает. — В произошедшем исключительно моя вина. Но сейчас важно не это. Главное, что вы целы.

— Как вам удалось спастись? Я видела клинок.

Король опускает голову. Его взгляд наполняется печалью.

— Что произошло?

— Юриан… Он оказался рядом и закрыл меня собой.

— Но… — шепчу, не веря в происходящее. Какая-то неведомая сила поднимает меня на ноги, заставляя встать. Слева, окруженный стражниками лежит Юриан. Он мертвенно бледен, а глаза его закрыты. Кидаюсь к нему, но Анрес вовремя сдерживает меня, прижимая к себе. — Он погиб?!

— Вам нельзя к нему подходить. Юриан всего лишь выполнял свою работу, защищая нас, — сказав это, Анрес поспешно усаживает меня верхом на Герду и отдает ей приказ лететь во дворец.

— Вы не можете отправить меня одну! — протестую.

— Не бойтесь. Она охраняет вас. И рядом полетят мои люди.

— Но…

— Вы не сорветесь. Герда будет осторожна.

Кошка разбегается и отталкивается от земли. Меня переполняет возмущение и обида. Настолько что даже не замечаю, как мягко и аккуратно летит питомица короля в этот раз. Но я все равно крепко цепляюсь за ее шкуру.

Мысль о том, что Юриан погиб слишком страшна. Но еще страшнее осознавать, что на его месте мог бы быть Анрес… И если бы я не настояла на этой поездке, жертвы удалось бы избежать.

Кажется, я приношу одни несчастия этому народу.

Анрес

— Пропустите ее, — отдаю распоряжение, заметив в толпе Юлию. К счастью, девушка оказалась поблизости.

Она игнорирует меня, но я прекрасно понимаю ее чувства. Терять близких слишком больно, я сам прошёл через это совсем недавно.

Девушка склоняется над братом. Обычно сдержанная и жесткая, сейчас Юлия выглядит растерянной и испуганной. Она берет брата за руку, а затем переводит взгляд на меня.

«Его не спасти», — мысленно говорит она.

«Ты знаешь, что есть способ. Вы же близнецы. Я разрешаю тебе провести обряд, возвращающий его к жизни, так как обязан ему жизнью и не могу так просто отпустить друга…»

Юлия становится еще бледнее.

— Разойдитесь, — командую и сам подхожу к ним. Темная магия не терпит ошибок, а воли и знаний у девчонки не хватит. Мне придется помочь ей, отдав часть собственной силы. Это очень опасно и опрометчиво. Но я не могу поступить иначе.

Юлия смотрит на меня огромными глазами, будто бы не верит в то, что я предлагаю вернуть брата к жизни.

«Я никогда не делала ничего подобного…»

Конечно. Такое запрещено и не практикуется среди нашего народа.

«Не бойся, я помогу».

— Встаньте и дайте мне чашу, — обращаюсь к одному из торговцев артефактами. Он почти лежит, склонившись в земном поклоне. Не люблю, когда передо мной настолько стелются. Достаточно короткого поклона, все остальное — пережиток прошлого, но это не так-то легко вытравить из подсознания народа.

Мужчина тут же вскакивает, чтобы протянуть мне лучшее из того, что у него есть: старинную ритуальную чашу, украшенную драгоценными камнями. Подойдет.