Чтение онлайн

Вода Рейгарда хлестнула по периметру, отрезая пути отступления.

Лагерь стал бойней. Демоны были сильны. Опытны. Но мы сражались за свое. За свою землю, за свою империю.

Через несколько минут стоял только дым.

Я краем глаза видел, как Мария попыталась спрятаться. Раймон уже обратился в человека и, прокрутив клинок в руке, рванул за ней. Но не успел настигнуть ее. Тишину разорвал резкий крик.

Мария была убита. Она лежала на сырой земле. Изо рта текла струйка крови.

— Ты видел, кто это сделал? — спросил я у Раймона и велел остальным держаться в стороне.

— Нет.

— Сама, что ли? — нахмурился я.

— Никого из людей здесь не было, — мрачно закончил Раймон, опустился и закрыл ей глаза.

Я нахмурился ещё сильнее.

— Ты хочешь сказать, что тут кто-то был в другой форме?

— Я успел увидеть ворона. Он улетел.

Я зло выругался.

— Жаль, Марию не успели допросить.

— Потому от неё и избавились, — согласно качнул головой Раймон.

— Каллисте сам расскажешь?

— Конечно. И Марию я заберу. Пусть Лили простится.

— Вы не помирились?

— Мне не нужна истинная, которая гнобила нашу дочь всё детство и винила во всех своих грехах маленькую беззащитную девочку, самоутверждаясь за её счёт. Так что это исключено.

Я положил руку фениксу на плечо, сжал в знак молчаливой поддержки. Раймон качнул головой, принимая это.

Потом я поспешил к драконице. Рейгард смотрел на неё и хмурился. Генерал никак не мог понять с чем столкнулся. А может, понял — да не мог поверить.

Его люди продолжали зачищать территорию. Раймон уже отошёл в сторону и отправил свой первородный огонь превратить лагерь демонов и их тела в пыль.

— Она из… Огненных, да? — спросил генерал и посмотрел на меня.

— Да, — не стал я обманывать.

— А этот? — он кивнул в сторону рыжеволосого поджарого мужчины. — Птица?

— Огненный феникс, — уточнил я.

Лицо генерала стало удивленным. Кажется, у него сейчас шёл жёсткий мыслительный процесс.

— Разве такое возможно?

— Возможно всё, и даже больше, генерал.

Я сам подошёл к обессиленной драконице и снял ошейник. Та едва смогла поднять голову, потом тут же уронила её. Глаза она держала открытыми с трудом, но всё же попыталась дёрнуться.

— Тише. Можете оборачиваться. Я знаю, кто вы. Ассоль — моя пара. Вам ничего не угрожает.

Драконица замерла, потом тихо заскулила и начала оборачиваться.

Генерал шагнул вперёд и снял с плеч плащ, протянул мне, чтобы я укутал истощённую женщину.

Боги… как же мать и дочь были похожи.

— Соль в порядке. Сейчас я вас к ней отнесу, — успокоил я.

Женщина потеряла сознание у меня на руках.

Я поднялся — пора было возвращаться.

Только ко мне подошёл Раймон. Он взял руку матери Ассоль, сжал запястье, к чему-то прислушиваясь, а потом положил ладонь ей на грудь.

Я почувствовал ток магии. Глаза феникса засветились золотом. Я видел, как он делится своей магией с Огненной драконицей. Та начала дышать спокойнее. Кажется, её обморок перешёл в крепкий сон.

Феникс убрал рыжие волосы с её лица и провёл пальцами по лбу. Затем сделал шаг назад.

— Куда вы сейчас? — спросил он.

— Моя пара — огненная драконица. Я хочу отвезти её в место силы, на Вулкан. Он в сутках пути отсюда.

— Хорошо.

Раймон подхватил тело Марии и скрылся в лесу.

— Рейгард, уводи людей. Уходим на постоялый двор.

Рейгард положил руку мне на плечо.

— Стой. А Аннабель — обычный человек?

Я остановился и посмотрел прямо в глаза генерала.

— А ты подумай.

Я проснулась среди ночи от того, что захотела в туалет. Приподнялась на локтях и заметила сидящую в кресле мужскую фигуру. Сначала испугалась, но потом услышала тихое:

— Соль, не волнуйся, это я.

В кресле сидел Керран. Он растёр лицо, размял шею и плечи, затем снова откинул голову на спинку.

— Эрэйн, давно ушёл? — прошептала я.

Он неопределённо кивнул.

— Давно.

— Там не опасно? Туда, куда он пошёл?

— Не думай об этом, Соль. Император — хороший воин, и с ним отличные воины рядом. Всё будет в порядке. Ему есть ради кого возвращаться. Это главное.

Я села на кровати, свесила ноги, потянулась к изголовью, где висел халат, и набросила его на себя.

— Я хочу в туалет.

— Конечно. Идём, я тебя провожу.

Было ещё темно. Дверь тихонько скрипнула. Керран пропустил меня вперёд. Мы прошли к концу коридора. Он открыл дверь, проверил, что внутри никого нет, и только потом позволил мне войти.

Я зажгла магический огонь — тусклый, блеклый, в старом светильнике под потолком. Керран закрыл дверь.

— Я буду ждать.

Я кивнула, закрыла дверь на щеколду и повернулась к раковине. Включила воду. Сначала хотела умыться, но замерла, глядя, как вода, закручиваясь, стекает в трубу.

В следующее мгновение что-то изменилось. Я подняла глаза. В зеркале позади меня стоял мужчина — высокий, худощавый, но жилистый. В белой простой рубашке, слегка расстёгнутой. Чёрные как смоль волосы собраны в небрежный хвост. Зеленые глаза изучающе смотрели на меня. На виске был шрам от уродливого зарубцевавшегося ожога.

Я только открыла рот, чтобы закричать, как он прижался к моей спине, закрыл мне рот ладонью и перехватил другой рукой под грудью.

— Не кричи. Я пришёл снять метку.

Я распахнула глаза. Не понимала, как он вообще здесь оказался. Я ведь закрыла щеколду! Даже бросила взгляд на неё — она действительно была заперта. Комната маленькая, спрятаться здесь негде. А за дверью стоял Керран.

Меня начала бить внутренняя дрожь. Но мужчина лишь крепче сжал меня.

— Передашь Эрэйну, что я ничего не знал. Даже для меня слишком — связываться с врагами. И еще… по метке тебя отследили.